Pada 4 Mei 2011, Virgin Galactic SpaceShipTwo mencapai tonggak utama dengan terbang untuk pertama kalinya menggunakan konfigurasi "berbulu", dan perusahaan kini telah merilis video close-up dari penerbangan. Feathering dirancang untuk membuat drag dan memperlambat kapal setelah memasuki atmosfer dari penerbangan suborbital yang akhirnya membawa wisatawan ke luar angkasa. Penerbangan ini mengonfirmasi bahwa desain bulu-bulu harus bekerja.
"Sekarang kami sekarang memiliki kendaraan masuk - sekarang kami dapat kembali dari luar angkasa," kata Matt Stiemetze, Program Manager di Scaled Composites
SpaceShipTwo melayang di udara yang terhubung dengan pesawat pengangkut WhiteKnightTwo (WK2), dan setelah naik 45 menit menjadi 51.500 kaki, SS2 dilepaskan dari VMS Eve dan membuat profil meluncur stabil sebelum digunakan. Konfigurasi bulu dicapai dengan memutar bagian ekor kendaraan ke atas hingga sudut 65 derajat ke badan pesawat. Selama penerbangan uji, ia tetap dalam konfigurasi ini dengan tubuh kendaraan pada level pitch selama sekitar 1 menit dan 15 detik saat turun, hampir secara vertikal, sekitar 15.500 kaki per menit, diperlambat oleh drag kuat seperti shuttlecock yang dibuat oleh yang diangkat. bagian ekor. Pada sekitar 33.500 kaki pilot mengkonfigurasi ulang pesawat ruang angkasa ke mode meluncur normal dan mengeksekusi landasan pacu mulus, sekitar 11 menit dan 5 detik setelah rilis dari VMS Eve.
Pada perjalanan pulang dari luar angkasa, ekor akan turun sekitar 70.000 kaki.
