Temuan yang menghibur ini memiliki implikasi mendalam bagi pemahaman kita tentang kecerdasan hewan. Efeknya, penemuan ini menunjukkan bahwa tarian spontan bukanlah penemuan manusia, melainkan sesuatu yang terjadi ketika kapasitas kognitif dan saraf tertentu selaras dalam otak hewan, kata para peneliti.
"Burung beo benar-benar menakjubkan dalam kemampuan mereka yang mirip manusia dan, meskipun tidak berhubungan dengan kita, mungkin kelompok hewan terdekat dengan kita dalam hal kemampuan musik (dan lainnya)," kata Robert Heinsohn, seorang profesor di Sekolah Lingkungan Fenner. dan Masyarakat di Universitas Nasional Australia, yang telah mempelajari kakatua tetapi tidak terlibat dalam penelitian baru.
Inspirasi untuk penelitian dimulai dengan Snowball peliharaan burung, kakaktua jambul-belerang (Cacatua galerita eleonora) yang gerakan tarian kocaknya beredar di YouTube satu dekade yang lalu, saat ia berimigrasi ke Backstreet Boys.
Penasaran, para peneliti mempelajari Snowball untuk mendapatkan wawasan tentang bagaimana hewan memproses musik, yang pada gilirannya dapat menjelaskan evolusi musikalitas manusia, kata Aniruddh Patel, seorang profesor psikologi di Tufts University di Massachusetts. Pada tahun 2009, Patel dan rekan-rekannya menerbitkan sebuah studi tentang Snowball di jurnal Current Biology, "menunjukkan ia secara spontan menyinkronkan gerakannya dengan irama musik, sesuatu yang terlihat dalam setiap budaya manusia tetapi yang belum pernah diamati pada hewan bukan manusia," Patel kepada Live Science dalam sebuah email.
Kemudian, Snowball mengejutkan para peneliti lagi. "Setelah penelitian itu, kami memerhatikan dia melakukan gerakan-gerakan baru ke musik yang belum pernah kami lihat sebelumnya," kata Patel. Langkah-langkah baru ini adalah kreasi Snowball sendiri; mereka tidak dimodelkan setelah ada pengelompokan dari pemiliknya, Irena Schulz, juga tidak dia dilatih (misalnya, tidak ada hadiah makanan yang terlibat) ketika dia datang dengan repertoar baru ini, kata Patel.
Jadi, para peneliti mempelajari Snowball lagi. Mereka memfilmkan tarian burung beo berusia 12 tahun ke dua hit klasik tahun 80-an: "Another One Bites the Dust" oleh Queen dan "Girls Just Want to Have Fun" oleh Cyndi Lauper. Tim memainkan setiap lagu tiga kali, dengan total 23 menit musik secara keseluruhan.
Kemudian, para peneliti melalui bingkai film demi bingkai untuk label gerakan tari Snowball yang berbeda. "Untungnya, penulis pertama memiliki dua jurusan dalam ilmu kognitif dan tarian, jadi dia mengerjakan tugas itu," kata Patel.
Para ilmuwan menemukan bahwa Snowball memiliki 14 gerakan tarian yang berbeda dan dua gerakan gabungan, lebih dari yang dapat dilihat pada tarian sekolah menengah yang canggung.
"Dia tidak hanya menginjak kakinya atau bob kepalanya (kedua gerakan yang memiliki tujuan lain dan mudah disesuaikan dengan menari) tetapi menciptakan gerakan baru dengan bagian tubuh lainnya," kata Heinsohn, yang menonton video YouTube Snowball. "Dia tidak terjebak dalam pola tertentu, tetapi terus berimprovisasi ... Ada kemungkinan dia belajar beberapa dari pemilik manusianya, tetapi bahkan itu mengesankan karena itu berarti dia akan bekerja di luar kesetaraan fungsional, misalnya, sayap dan lengan, "kata Heinsohn kepada Live Science melalui email.
Namun, tidak seperti tarian manusia pada umumnya, Snowball cenderung bergerak dalam cuplikan yang berlangsung hanya 3 hingga 4 detik. Selain itu, setiap kali dia mendengar nada tertentu, dia menari sedikit berbeda, menunjukkan bahwa dia tidak terikat pada kombinasi gerakan musik tertentu, melainkan menunjukkan fleksibilitas dan bahkan kreativitas ketika memikirkan urutan baru.
Patel, peneliti senior pada studi baru ini, dan rekan-rekannya mengusulkan bahwa lima sifat bersama memungkinkan manusia dan burung kakatua menari:
- Kemampuan untuk belajar vokal yang kompleks, yang "menciptakan hubungan kuat di otak antara pendengaran dan gerakan," kata Patel.
- Kapasitas untuk belajar meniru gerakan nonverbal.
- Kecenderungan untuk membentuk ikatan sosial jangka panjang. Ini berkaitan dengan fakta bahwa Snowball dan manusia tampaknya menari karena alasan sosial, kata Patel.
- Kemampuan untuk mempelajari serangkaian tindakan yang kompleks. "Juga membutuhkan pemrosesan saraf yang canggih, karena kita berbicara tentang gerakan yang tidak bawaan," kata Patel.
- Perhatian pada gerakan komunikatif, yang berkaitan dengan struktur gerakan dan bukan hanya konsekuensi dari tindakan ini.
Patel menambahkan bahwa sementara Snowball adalah "binatang yang luar biasa," dia tidak unik. "Ada contoh burung beo lain yang membuat gerakan beragam ke musik di internet, tetapi Snowball adalah yang pertama kali dipelajari secara ilmiah dalam hal ini," kata Patel.
