Virus kutu yang ditularkan langka mungkin membuat dua orang sakit di New Jersey, menewaskan satu orang, menurut laporan berita.
Kedua individu itu tinggal di Sussex County dan dites positif terkena virus Powassan, infeksi virus yang jarang namun sering serius disebarkan oleh kutu, menurut New Jersey Herald. Salah satu pasien meninggal pada bulan Mei, meskipun para pejabat belum mengkonfirmasi penyebab kematian, Herald melaporkan. Pasien lain sedang dalam pemulihan di rumah, menurut pejabat New Jersey.
Nama-nama pasien belum dirilis, tetapi warga Sussex County Dianne Desormeaux Rude mengatakan kepada Herald bahwa kematian ayahnya baru-baru ini terkait dengan virus Powassan.
Ayahnya, Armand Desormeaux, 80 tahun, menderita demam tinggi pada awal Mei, dan kondisinya cepat memburuk. "Dia mengalami kejang, gemetaran tak terkendali," kata Rude. Sekitar dua minggu sebelum jatuh sakit, ia digigit kutu saat berkebun, katanya. Dia meninggal pada 16 Mei.
Meskipun banyak orang yang terinfeksi virus Powassan tidak mengalami gejala, virus ini dapat menyebabkan komplikasi serius, termasuk radang otak (ensefalitis) dan radang selaput yang mengelilingi otak dan sumsum tulang belakang (meningitis), menurut Pusat Pengendalian Penyakit. dan Pencegahan (CDC). Gejala dapat termasuk demam, sakit kepala, muntah, kebingungan, kehilangan koordinasi dan kejang.
Antara 2008 dan 2017, hanya sekitar 11 kasus virus Powassan dengan gejala neurologis (dikenal sebagai penyakit neuroinvasive) dilaporkan setiap tahun, rata-rata, di AS, menurut CDC. Namun, laporan virus Powassan telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir: pada tahun 2017, ada 33 kasus penyakit neuroinvasive yang dilaporkan terkait dengan virus tersebut. Sebagian besar kasus terjadi di wilayah Timur Laut dan Danau Besar.
Cara terbaik untuk mencegah infeksi virus Powassan adalah melindungi diri Anda dari gigitan kutu, kata CDC. Langkah-langkah seperti menghindari berjalan di daerah berhutan dan lebat, menerapkan obat nyamuk, mengenakan celana panjang, dan memeriksa kutu tubuh Anda setelah berada di luar ruangan dapat membantu mencegah gigitan kutu.
