Para arkeolog telah mengetahui bahwa "firaun perempuan misteri" memerintah Mesir kuno sebelum Raja Tutankhamun yang terkenal naik tahta. Meskipun mereka tahu nama kerajaan raja perempuan ini - Neferneferuaten Ankhkheperure - identitas aslinya tetap sulit dipahami; namun, makam Tut yang terkenal pada awalnya dimaksudkan untuknya.
Sekarang, seorang peneliti mengatakan wanita misterius itu mungkin tidak lain adalah dua kakak perempuan King Tut, menurut penelitian baru, dan kontroversial, peneliti.
Ada kemungkinan bahwa setelah ayah Raja Tut, Raja Akhenaten, meninggal, anak perempuannya yang termuda, Neferneferuaten, mulai memerintah Mesir pada usia 12, kemungkinan pada awalnya menyamar sebagai laki-laki. Selama masa ini, kakak perempuan Neferneferuaten, Meritaten, melayani sebagai pasangan kerajaan agungnya.
Tapi Meritaten tidak lama mempertahankan gelar "pasangan kerajaan agung" itu. "Sepertinya setelah satu tahun, Meritaten sendiri dinobatkan sebagai firaun," kata peneliti Valérie Angenot, profesor sejarah seni dan spesialis dalam semiotika visual di Universitas Quebec di Montreal. "Mereka sebenarnya memerintah sebagai dua ratu firaun, bukan pandangan yang lebih tradisional tentang satu firaun dan satu ratu."
Namun, gagasan Angenot tentang "dua ratu firaun" adalah kontroversial di antara para ahli Mesir Kuno, banyak di antara mereka berpikir bahwa ratu misteri itu tidak lain adalah Nefertiti, istri utama Raja Akhenaten dan ibu tiri bagi Raja Tut.
Angenot mempresentasikan penelitiannya, yang belum dipublikasikan dalam jurnal peer-review, pada pertemuan tahunan American Research Center di Mesir, yang diadakan 12-14 April di Alexandria, Virginia.
Keluarga Raja Tut yang rumit
King Tut (1341-1323 SM) telah memesona publik sejak arkeolog Inggris Howard Carter terkenal mengungkap makam Tut pada tahun 1922. Tetapi pohon keluarga Tut adalah jaringan yang rumit; ayahnya, Firaun Akhenaten, memfokuskan ibadat keagamaan Mesir kuno pada satu dewa, Aten, cakram matahari.
Wabah menimpa Mesir pada masa pemerintahan Akhenaten sekitar 17 tahun (1353 hingga 1335 SM). Bahkan tiga anak perempuan Akhenaten meninggal pada waktu itu, mungkin karena wabah, kata Angenot. "Saya percaya bahwa karena semua kematian ini, dia agak berusaha untuk mempersiapkan suksesinya," kata Angenot kepada Live Science. "Dia mencoba untuk mempersiapkan keempat anaknya yang masih hidup untuk kemungkinan memerintah di beberapa titik jika yang lain meninggal."
Jadi, Akhenaten menikahi putri sulungnya, Meritaten. Kemudian, dia memiliki anak perempuan tertua berikutnya, Ankhesenpaaten, menikahi Tut sehingga ketika Tut menjadi raja, dia akan menjadi ratu (itu adalah hal biasa bagi keluarga kerajaan Mesir untuk menikah dalam keluarga).
"Lalu, ada si kecil, Neferneferuaten," kata Angenot. "Ketika semua orang sekarat, dia hanya 7. Dia tidak bisa menjadi pasangan kerajaan yang hebat, karena dia tidak bisa punya bayi dan dia tidak bisa melanjutkan garis keturunan. Jadi, saya pikir ini adalah ketika dia memutuskan untuk menjadikannya seorang raja bukannya menjadikannya seorang ratu. Dia memiliki firaun yang dimahkotai. "
Jika teori ini benar, maka "firaun perempuan misteri" yang memerintah segera setelah kematian Akhenaten, ketika Tut terlalu muda untuk naik takhta, adalah putri bungsu: Neferneferuaten Tasherit.
Ratu misteri
Ahli sejarah Mesir telah mengetahui setidaknya 50 tahun bahwa seorang ratu misteri memerintah setelah kematian Akhenaten. Pemeriksaan yang teliti terhadap makam Tut menunjukkan bahwa makam itu awalnya dibuat untuk seorang wanita; misalnya, peralatan penguburan masih memiliki jejak nama perempuan. Banyak ahli Mesir Kuno berpikir bahwa wanita misterius ini adalah Nefertiti, yang akan mengalami perubahan nama dalam peralihannya ke firaun. Yang lain berpikir bahwa firaun perempuan adalah Meritaten, yang, setelah semua, menikahi ayahnya. Tetapi Angenot mengatakan lebih masuk akal bahwa Neferneferuaten yang misterius ini adalah anak perempuan termuda, yang nama kelahirannya hanya itu: Neferneferuaten.
Dan itu bukan hanya dugaan. Nama kerajaan biasanya termasuk nama kelahiran. "Inilah sebabnya saya selalu curiga bahwa Nefertiti maupun Meritaten tidak bisa menjadi raja atau ratu itu, karena mereka tidak memiliki nama lahir mereka," kata Angenot.
"Satu-satunya kandidat yang memiliki nama ini sebagai nama lahir adalah putri Neferneferuaten," kata Angenot. "Masalahnya adalah dia adalah putri bungsu yang masih hidup, jadi semua orang mengira dia tidak mungkin mendahulukan saudara-saudaranya untuk duduk di atas takhta."
Tetapi Angenot berpikir sebaliknya. Selain itu, ia menemukan bukti dalam seni Mesir bahwa firaun perempuan misterius ini adalah putri Neferneferuaten. Angenot, seorang sejarawan seni, memperhatikan bahwa beberapa patung kepala kerajaan anonim, yang sebelumnya dianggap menggambarkan Akhenaten atau Nefertiti, sebenarnya adalah putri muda.
Selain itu, analisis semiotik (penyelaman mendalam ke tanda-tanda dan simbol-simbol) bahasa tubuh Mesir mengungkapkan bahwa gerakan tertentu - belaian dagu - terlihat dalam lukisan putri Akhenaten dan Nefertiti. Gerakan ini juga terlihat dalam prasasti yang belum selesai (lempengan batu berukir) dari dua bangsawan. Prasasti ini juga menyandang ikonografi kerajaan yang menggambarkan firaun, menunjukkan bahwa begitu Neferneferuaten mulai berkuasa, kakak perempuannya Meritaten bergabung dengannya.
Raja yang memerintah setelah Tut kemungkinan besar tidak menyetujui pemerintahan sesama wanita ini dan karenanya mungkin menghancurkan jejak-jejak pemerintahan para suster. "Itu sebabnya kita punya sedikit informasi," kata Angenot, "karena semuanya hancur setelah kematian mereka."
Neferneferuaten dan Meritaten akan berbagi nama penobatan yang sama, kata Angenot. Ditambah lagi, "firaun perempuan" bukannya tanpa preseden, karena Mesir telah diperintah oleh Hatshepsut dan Sobekneferu.
Serangan lain terhadap Nefertiti menjadi firaun perempuan misterius, kata Angenot, adalah bahwa dia bukan bagian dari garis keturunan kerajaan (yaitu, putri atau saudara perempuan, seperti firaun perempuan lainnya), tetapi hanya istri raja.
Apa berikutnya?
Angenot menggambarkan penelitiannya dalam 20 menit ceramah di konferensi, dan dia sekarang merincinya di sebuah makalah yang akan dia kirimkan ke jurnal ilmiah. Banyak ahli sejarah Mesir sedang menunggu publikasi makalah ini sehingga mereka dapat memperoleh rincian lebih lanjut tentang teori yang tidak biasa ini.
"Dia membuat kasus yang bagus, saya pikir, untuk kesamaan visual dari patung-patung tertentu yang semuanya milik satu putri yang namanya tidak kita ketahui," kata Stephen Harvey, seorang ahli geologi Mesir dan direktur penggalian Proyek Ahmose dan Tetisheri di Mesir, yang menghadiri ceramah Angenot di konferensi. "Saya tak sabar untuk melihat bagaimana dia mengembangkan argumen, khususnya, untuk gagasan dua wanita berkuasa secara bersamaan, karena itu tidak pernah terdengar dalam 3.000 tahun peradaban Mesir."
Yang lain menolak gagasan itu. "Benar-benar luar biasa, karena tidak dapat dipercaya," kata Aidan Dodson, seorang profesor Egyptology di Universitas Bristol di Inggris, yang juga melihat pembicaraan tersebut.
Sangat menarik bahwa gerakan "membelai tangan dagu" dikaitkan dengan putri-putri dari dinasti ke-18, tetapi sulit untuk mengatakan bahwa gerakan pada prasasti ini adalah bukti bahwa dua firaun perempuan memerintah Mesir, kata Dodson. Dia saat ini sedang menulis buku dengan alasan bahwa Nefertiti kemungkinan adalah firaun perempuan yang misterius.
Selain itu, prasasti yang belum selesai memiliki ruang untuk tiga cartouches kerajaan (oval panjang di mana nama-nama kerajaan tertulis). Pengaturan ini biasanya sesuai dengan nama seorang raja, yang memiliki dua cartouches, dan seorang ratu, yang memiliki satu cartouche. Dodson mengatakan bahwa Angenot memberitahunya bahwa karena kedua putri itu kemungkinan besar berbagi nama penobatan, ketiga kartouche itu akan menjadi "Neferneferuaten Ankhkheperure Meritaten." Tetapi "tidak ada paralel dengan hal seperti ini terjadi di Mesir sebelum atau sesudahnya," kata Dodson.
Selain itu, Neferneferuaten "adalah bagian dari nama Nefertiti sejak awal" dalam pernikahannya dengan Akhenaten, kata Dodson, jadi itu bukan lompatan besar jika dia mulai menggunakan nama itu sebagai firaun setelah kematian suaminya.
Gagasan Angenot akan lebih mudah untuk dinilai begitu studi keluar, Harvey mengatakan kepada Live Science. "Aku benar-benar ingin mendengar detail itu," katanya. "Aku ingin mendengarkannya dengan adil."
