Kucing melakukan hal-hal aneh: Menggigit pergelangan kaki, berlari mengitari apartemen Anda tanpa alasan yang jelas, dan panik saat melihat bayangan mereka sendiri. Tapi mungkin yang paling aneh dari mereka semua adalah ini: Mereka menanam bakteri di pantat mereka.
Mengapa mereka melakukan ini? Kucing menggunakan kelenjar anal untuk menghasilkan semprotan feromon bau yang terbuat dari banyak bahan kimia mudah menguap. Dan ternyata mereka mungkin tidak membuat sebagian besar bahan kimia bau itu sendiri; mereka mengalihdayakan banyak produksi untuk mikroba yang hidup di kelenjar itu, penelitian baru mengungkapkan.
Komunikasi kimia adalah umum pada mamalia. Begitulah cara seekor anjing mengumumkan "hidran api ini milikku!" dan bagaimana sigung berteriak "Pergi!" Kucing rumah tangga menggunakan bahasa kimia yang rumit untuk menandai wilayah mereka dengan pesan yang memberi tahu orang lain siapa mereka dan apakah mereka siap untuk kawin.
Dalam sebuah makalah yang diterbitkan 1 Mei di server preprint biorXiv, para peneliti menganalisis sekresi kelenjar anal dari kucing Bengal anonim tunggal. Makalah ini belum ditinjau sejawat.
"Kami sedang menguji hipotesis bahwa kucing mempertahankan kelenjar ini sebagian sebagai inkubator untuk bakteri yang menghasilkan bau yang penting bagi kucing untuk memberi sinyal," David Coil, ahli biologi di University of California, Davis (UC Davis) dan rekannya. penulis di atas kertas, kepada Live Science.
Kucing yang digunakan dalam studi proof-of-concept ini dirawat di kantor dokter hewan di Oakland. Dengan persetujuan pemilik, seorang teknisi memijat bagian belakang kucing, mengeluarkan cairan dari kelenjar anusnya, dan mengirimkan hadiah 70 mil (113 kilometer) ke utara ke laboratorium.
Setelah sampel tiba, para peneliti mengidentifikasi senyawa kimia dan bakteri yang ada dalam sekresi. Mereka juga membiakkan beberapa bakteri dan mengidentifikasi senyawa yang dihasilkan mikroba.
Sekresi kantung anal mengandung 127 senyawa dan bakteri dalam kultur menghasilkan 67. Lima puluh dua senyawa mikroba diidentifikasi dalam sekresi kantung anal.
"Jadi, masuk akal untuk percaya bahwa mikroba membuat senyawa yang mudah menguap" digunakan dalam komunikasi, Jonathan Eisen, ahli biologi evolusi di UC Davis dan rekan penulis dalam penelitian ini, mengatakan kepada Live Science.
Kemitraan ini masuk akal bagi kedua pihak: tuan rumah kucing mampu melakukan outsourcing sintesis biokimia yang kompleks dengan menawarkan mikroba rumah yang hangat, lembab, kaya nutrisi. Dan itu tidak terlalu mengejutkan; mamalia lain juga memiliki mikroba yang dapat menghasilkan bahan kimia yang mudah menguap yang digunakan dalam komunikasi.
Setelah menunjukkan hubungan antara kucing dan microbiome mereka, para peneliti dapat memulai studi yang lebih besar untuk lebih memahami bagaimana mikroba berinteraksi dengan inang mereka.
"Dalam penelitian ini, kami melihat satu kucing pada satu waktu dalam banyak detail," kata Coil.
"Apa yang dibutuhkan sekarang adalah penelitian yang jauh lebih besar melihat semua pertanyaan yang diajukan ini."
Kucing Bengal di Oakland tidak dapat dimintai komentar.
