Ini bernama makhluk yang baru ditemukan Callichimaera perplexa, Yang berarti "membingungkan chimera indah" - memiliki gado-gado bagian tubuh. Nama itu merujuk pada chimera mitos dari mitologi Yunani, yang memiliki kepala singa, tubuh kambing, dan ekor ular.
Tetapi tidak seperti versi mitologis, chimera aneh ini benar-benar ada: Chimera itu memiliki mulut udang, cakar kepiting katak modern, cangkang lobster, dan pelengkap kalajengking laut seperti kalajengking, seperti temuan para peneliti. Matanya begitu raksasa sehingga akan seperti manusia dengan ukuran bola seukuran bola, kata ketua peneliti studi, Javier Luque, seorang rekan postdoctoral dalam bidang paleontologi di Yale University dan University of Alberta di Kanada.
"mata besar, besar," kata Luque pada Live Science. "Mereka seperti Little Red Riding Hood, 'Mata besar apa yang kamu miliki. Untuk apa kamu menggunakannya?'"
Pada kasus ini, C. perplexa kemungkinan menggunakan mata besarnya, belum lagi cakar yang kuat, untuk berburu krustasea kecil, seperti udang koma. "Kami tidak mengira mereka adalah pengumpan filter," kata Luque. "Kami pikir mereka sebenarnya predator aktif."
Penemuan tak terduga
Luque membuat penemuan pertama C. perplexa tetap pada tahun 2005 saat berburu fosil sebagai seorang mahasiswa sarjana di Pesca, sebuah kota yang tinggi di Pegunungan Andes Kolombia. "Itu adalah benda-benda yang tampak berkaki panjang," katanya. "Itu terlihat seperti kepiting, tapi kupikir itu lebih seperti laba-laba."
Setelah banyak belajar, ia menemukan bahwa makhluk itu adalah kepiting berukuran seperempat yang hidup sekitar 95 juta hingga 90 juta tahun yang lalu, selama periode Cretaceous. Dalam beberapa tahun, ia mendengar kisah kepiting fosil serupa yang ditemukan di Wyoming dan Maroko. Segera, ia memiliki lebih dari 70 spesimen krustasea kecil ini, termasuk bayi, dewasa, pria dan wanita.
Karena kepiting ini ditemukan di tempat dan lingkungan yang berbeda, mereka cenderung sangat mudah beradaptasi, kata Luque. C. perplexa sangat luar biasa, ia membentuk cabang yang sama sekali baru dari pohon evolusi untuk kepiting, tambahnya.
Selain terlihat seperti campuran hewan yang berbeda, kepiting renang ini juga tampak seperti kombinasi bagian bayi dan dewasa. Misalnya, individu dewasa memiliki mata majemuk besar tanpa soket; cakar bengkok; bagian mulut seperti kaki; ekor yang terbuka; dan tubuh yang panjang - semuanya terlihat pada larva kepiting.
Intinya, penemuan C. perplexa menunjukkan bahwa "kepiting sejati" hilang dan diolah kembali rencana tubuh mereka berkali-kali sepanjang sejarah, kata Luque.
"Saya menyebutnya mimpi buruk yang indah karena sangat indah dan membuat frustrasi" untuk mencari tahu, kata Luque.
