Penyaliban yang paling terkenal di dunia terjadi ketika, menurut Perjanjian Baru, Yesus dihukum mati oleh orang Romawi. Tetapi dia jauh dari satu-satunya orang yang binasa di kayu salib.
Pada zaman kuno, ribuan orang disalibkan, yang pada saat itu dianggap sebagai salah satu cara paling brutal dan memalukan untuk mati. Di Roma, proses penyaliban adalah proses yang panjang, membutuhkan pencambukan (lebih lanjut tentang itu nanti) sebelum korban dipaku dan digantung di kayu salib.
Bagaimana hukuman mati yang mengerikan ini dimulai? Dan orang-orang seperti apa yang biasanya disalibkan? Berikut ini adalah sejarah praktik biadab ini.
Penyaliban kemungkinan besar dimulai dengan Asyur dan Babilonia, dan itu juga dipraktikkan secara sistematis oleh Persia pada abad keenam SM, menurut sebuah laporan tahun 2003 dalam South African Medical Journal (SAMJ). Pada saat ini, para korban biasanya diikat, kaki menjuntai, ke pohon atau tiang; salib tidak digunakan sampai zaman Romawi, menurut laporan itu.
Dari sana, Alexander Agung, yang menyerbu Persia saat ia membangun kerajaannya, membawa praktik itu ke negara-negara Mediterania timur pada abad keempat SM. Tetapi para pejabat Romawi tidak menyadari praktik itu sampai mereka menemukannya saat berperang Carthage selama Perang Punisia di abad ketiga SM.
Selama 500 tahun ke depan, bangsa Romawi "menyempurnakan penyaliban" sampai Konstantinus menghapuskannya pada abad keempat Masehi, rekan penulis Francois Retief dan Louise Cilliers, profesor di Departemen Bahasa Inggris dan Budaya Klasik di Universitas Free State di South Afrika, menulis dalam laporan SAMJ.
Namun, mengingat bahwa penyaliban dilihat sebagai cara yang sangat memalukan untuk mati, Roma cenderung tidak menyalibkan warga negaranya sendiri. Sebagai gantinya, para budak, tentara yang dipermalukan, orang Kristen, orang asing, dan - khususnya - aktivis politik sering kehilangan nyawa mereka dengan cara ini, Retief dan Cilliers melaporkan.
Praktek ini menjadi sangat populer di Tanah Suci yang diduduki Romawi. Pada 4 SM, jenderal Romawi Varus menyalibkan 2.000 orang Yahudi, dan ada penyaliban massal selama abad pertama M, menurut sejarawan Romawi-Yahudi Josephus. "Kristus disalibkan dengan dalih bahwa dia menghasut pemberontakan terhadap Roma, setara dengan para fanatik dan aktivis politik lainnya," tulis para penulis dalam laporan itu.
Namun, ketika pasukan Romawi menyalibkan musuh-musuhnya, suku-suku setempat tidak membuang waktu untuk membalas. Sebagai contoh, pada 9 M, pemimpin Jerman yang menang, Arminius, menyalibkan banyak prajurit yang kalah yang bertempur dengan Varus, dan pada 28 M, suku bangsa Jerman menyalib para pemungut pajak Romawi, menurut laporan itu.
Apa arti penyaliban?
Di Roma, orang-orang yang dihukum penyaliban dicambuk sebelumnya, dengan pengecualian wanita, senator dan tentara Romawi (kecuali mereka telah meninggalkannya), tulis Retief dan Cilliers. Selama pencambukan, seseorang ditelanjangi, diikat ke tiang, dan kemudian dicambuk di punggung, bokong dan kaki oleh tentara Romawi.
Pencambukan yang berlebihan ini akan melemahkan korban, menyebabkan luka yang dalam, rasa sakit yang hebat dan pendarahan. "Seringkali korban pingsan selama prosedur dan kematian mendadak tidak biasa," tulis para penulis. "Korban biasanya kemudian diejek, lalu dipaksa untuk membawa patibulum yang diikatkan di pundaknya ke tempat eksekusi."
Kekejaman tidak berhenti di situ. Terkadang, prajurit Romawi akan menyakiti korban lebih jauh, memotong bagian tubuh, seperti lidah, atau membutakannya. Dalam belokan keji lainnya, Josephus melaporkan bagaimana tentara di bawah Antiokhus IV, raja Yunani Helenistik dari Kekaisaran Seleucid, akan membuat anak yang dicekik korban tergantung di lehernya.
Langkah selanjutnya bervariasi dengan lokasi. Di Yerusalem, wanita akan menawarkan minuman penghilang rasa sakit yang dikutuk, biasanya anggur dan mur atau dupa. Kemudian, korban akan diikat atau dipaku ke patibulum. Setelah itu, patibulum diangkat dan ditempelkan pada tiang tegak lurus, dan kaki akan diikat atau dipaku padanya.
Sementara korban menunggu kematian, prajurit biasanya membagi pakaian korban di antara mereka sendiri. Tetapi kematian tidak selalu datang dengan cepat; butuh waktu antara tiga jam hingga empat hari untuk kedaluwarsa, catat para profesor. Kadang-kadang, proses itu dipercepat oleh penganiayaan fisik tambahan dari tentara Romawi.
Ketika orang itu meninggal, anggota keluarga dapat mengumpulkan dan menguburkan jenazah, begitu mereka mendapat izin dari hakim Romawi. Jika tidak, mayat itu ditinggalkan di kayu salib, tempat binatang dan burung pemangsa akan melahapnya.
Untuk menyelidiki penyaliban (tanpa benar-benar membunuh siapa pun), peneliti Jerman mengikat relawan dengan pergelangan tangan mereka ke salib dan kemudian memantau aktivitas pernapasan dan kardiovaskular mereka pada 1960-an. Dalam waktu 6 menit, para sukarelawan mengalami kesulitan bernapas, denyut nadi mereka berlipat dua, dan tekanan darah mereka anjlok, menurut penelitian tahun 1963 dalam jurnal Berlin Medicine (Berliner Medizin). Percobaan harus dihentikan setelah sekitar 30 menit, karena sakit pergelangan tangan.
Yang mengatakan, korban bisa saja meninggal karena berbagai penyebab, termasuk kegagalan multi-organ dan kegagalan pernapasan, tulis Retief dan Cilliers. Mengingat rasa sakit dan penderitaan yang menyertainya, tidak mengherankan bahwa penyaliban melahirkan kata "menyiksa," yang berarti "keluar dari salib."
