Apakah Anda menonton film blockbuster tahun 1993 "Jurassic Park" dan bertanya-tanya, "Mungkinkah ini benar-benar terjadi? Bisakah dinosaurus kembali?" Gagasan bahwa makhluk-makhluk perkasa ini bisa mengembara di Bumi kita lagi suatu hari adalah bagi kebanyakan manusia baik yang menarik maupun menakutkan dalam ukuran yang sama.
Bahkan para ilmuwan kehidupan nyata tertarik pada apakah proses evolusi dapat membawa kita kembali ke zaman Tyrannosaurus. Tetapi Susie Maidment, ahli paleontologi vertebrata di Museum Sejarah Alam London, dengan cepat menepis anggapan bahwa nyamuk yang dipenuhi DNA tersimpan dalam damar selama jutaan tahun - seperti di "Taman Jurassic" - bisa membantu menciptakan kembali dinosaurus yang punah.
"Kami memang punya nyamuk dan lalat yang menggigit sejak zaman dinosaurus, dan mereka beterbangan di dalam damar," kata Maidment dalam sebuah pernyataan. "Tapi ketika ambar menjaga benda-benda, ia cenderung melindungi kulit, bukan jaringan lunak. Jadi, Anda tidak mendapatkan darah yang diawetkan di dalam nyamuk di dalam ambar."
Para peneliti telah menemukan pembuluh darah dan kolagen dalam fosil dinosaurus, tetapi komponen ini tidak memiliki DNA dinosaurus yang sebenarnya. Tidak seperti kolagen atau protein kuat lainnya, DNA sangat rapuh, dan sensitif terhadap efek sinar matahari dan air. DNA tertua dalam catatan fosil berusia sekitar 1 juta tahun, dan dinosaurus mati sekitar 66 juta tahun yang lalu.
Maidment menambahkan: "Walaupun kami memiliki darah yang tampaknya berasal dari nyamuk hingga 50 juta tahun, kami belum menemukan DNA, dan untuk merekonstruksi sesuatu, kami membutuhkan DNA."
Jamal Nasir, seorang ahli genetika di University of Northampton di Inggris, mengatakan ia tidak akan mengesampingkan gagasan dinosaurus yang berevolusi dari kematian. Menurutnya, evolusi tidak tetap atau tidak direncanakan. Dengan kata lain, apa pun bisa terjadi. "Evolusi sebagian besar bersifat stokastik, dan evolusi tidak harus menuju ke depan; evolusi dapat memiliki banyak arah. Saya berpendapat bahwa kembali ke dinosaurus lebih mungkin terjadi secara terbalik, karena blok bangunan sudah ada di sana. "
Tentu saja, Nasir menunjukkan, kondisi yang tepat harus ada bagi dinosaurus untuk muncul kembali. "Jelas, orang dapat membayangkan pandemi virus yang dapat mengganggu genom kita, fisiologi dan perilaku kita di luar kendali kita," katanya kepada Live Science. Ini, pada gilirannya, dapat menciptakan kondisi yang tepat bagi evolusi untuk mengambil jalan menuju penciptaan kembali reptil purba.
Namun, sementara evolusi mungkin tidak terarah dalam arti tertentu, sesuatu yang kita tahu adalah bahwa kita tidak melihat hewan yang sama berevolusi lagi, Maidment membalas. "Kita bisa melihat binatang yang terkait erat menempati ceruk ekologis yang sama - misalnya, ichthyosaurus adalah reptil laut dengan moncong runcing panjang dan bentuk tubuh dan ekor seperti lumba-lumba," katanya kepada Live Science. "Hari ini kita melihat lumba-lumba, dan mereka mungkin menempati ceruk ekologis yang sama. Tapi kita tidak akan menggambarkan lumba-lumba sebagai ichthyosaurus karena mereka tidak memiliki karakteristik anatomi yang memungkinkan mereka menjadi ichthyosaurus."
Selain itu, dinosaurus tidak pernah mati sejak awal, kata Maidment. Burung berevolusi dari dinosaurus pemakan daging, dan dengan demikian dalam definisi biologis yang ketat, segala sesuatu yang berevolusi dari leluhur bersama ini adalah dinosaurus, yang memiliki karakteristik anatomi yang sama, katanya.
"Dinosaurus masih bersama kita," kata Maidment. "Mereka mengatakan dinosaurus punah, tetapi hanya dinosaurus non-unggas punah. Burung adalah dinosaurus, dan burung masih berevolusi, jadi kita pasti akan melihat spesies burung baru berevolusi - dan itu akan menjadi spesies dinosaurus baru."
Beberapa ilmuwan bahkan mencoba-coba proses evolusi dengan mencoba merekayasa balik seekor ayam menjadi dinosaurus, yang dijuluki "chickenosaurus." Namun, binatang buas ini, jika berhasil, tidak akan menjadi replika dinosaurus, melainkan seekor ayam yang dimodifikasi, Jack Horner, rekan peneliti di Museum Burke di Universitas Washington, yang sebelumnya mengatakan kepada Live Science.
Segala sesuatu telah berubah secara drastis selama 66 juta tahun, dan jika suatu hari dinosaurus berevolusi kembali ke Bumi, itu akan menjadi dunia yang sangat berbeda.
"Seekor hewan yang mati secara alami, mungkin 150 juta tahun yang lalu, tidak akan mengenali apa pun di dunia ini jika Anda membawanya kembali," Maidment mencatat, "Apa yang akan dimakan ketika rumput tidak berevolusi saat itu? Apa itu? fungsinya, di mana kita meletakkannya, apakah ada yang memilikinya? "
Yang mengatakan, mungkin yang terbaik untuk membiarkan dinosaurus tidur berbaring, katanya.
