Lima mumi terbaring dalam es di Greenland selama sekitar 500 tahun, daging, otot, dan bahkan pembuluh darah mereka tersegel dari keanehan pembusukan. Sekarang, para ilmuwan telah menganalisis mumi untuk menemukan bahwa beberapa dari mereka memiliki arteri yang dilapisi dengan plak, tanda aterosklerosis.
Aterosklerosis - di mana penumpukan plak mempersempit arteri dan membatasi aliran darah ke jantung - diketahui pada mumi di tempat lain di dunia, tetapi ini adalah bukti pertama yang muncul dari Greenland, para peneliti melaporkan dalam sebuah pernyataan.
Plak yang menumpuk di arteri terakumulasi sebagai campuran timbunan lemak, kolesterol, kalsium, dan limbah, menurut American Heart Association (AHA). Aterosklerosis sering dikaitkan dengan diet tinggi kolesterol yang mencakup makanan seperti daging sapi, babi, dan produk susu tinggi lemak.
Para ilmuwan menemukan tanda-tanda penyakit jantung setelah melakukan pemindaian tomografi sinar-X (CT) komputer pada mumi Greenland abad ke-16 - empat orang dewasa Inuit dan seorang anak Inuit - sebagai bagian dari upaya internasional yang menyelidiki penyakit jantung pada pra-industri dan pemburu-pengumpul peradaban. Mumi-mumi itu berada di koleksi di Museum Arkeologi dan Etnologi Peabody Universitas Harvard, menurut pernyataan itu.
Para peneliti mendeteksi plak di pembuluh darah di tiga peti mumi, "seperti aorta atau arteri leher," kata Dr. Ron Blankstein, associate director program pencitraan kardiovaskular di Brigham and Women's Hospital di Boston, tempat scan dilakukan.
Kesehatan jantung: Sejarah
Sebelum penemuan ini, mumi lain memberikan banyak bukti bahwa orang kuno mengalami masalah kesehatan jantung. Pada 2011, para peneliti memeriksa 44 mumi Mesir yang berusia 3.500 tahun, dan menemukan 20 mumi yang menunjukkan bukti aterosklerosis. Dalam tiga kasus, arteri koroner mumi dilapisi secara bebas dengan plak.
Studi lain dari 2013 menyelidiki CT scan mumi dari situs di tiga benua dan mencakup 4.000 tahun, menunjukkan bahwa aterosklerosis ada di semua populasi, Live Science sebelumnya melaporkan.
Bahkan Ötzi yang terkenal - mumi zaman es jantan yang ditemukan di Pegunungan Alpen Swiss pada tahun 1991 dan diperkirakan berusia 5.300 tahun - menunjukkan bukti plak kardiovaskular, dengan pemindaian seluruh tubuh baru-baru ini mengungkapkan tiga kalsifikasi dekat hatinya.
Namun, para peneliti terkejut menemukan aterosklerosis pada mumi Greenland. Plak arteri biasanya menumpuk seiring bertambahnya usia, dan mumi dewasa diperkirakan cukup muda, kata Blankstein dalam pernyataan itu. Terlebih lagi, makanan mereka terutama mamalia laut dan ikan, dan makan lebih banyak ikan - terutama ikan yang mengandung asam lemak omega-3 - biasanya dikaitkan dengan manfaat kesehatan jantung, menurut AHA.
Meski begitu, faktor-faktor lain bisa menyebabkan penumpukan plak arteri, seperti gaya hidup yang mencakup paparan rutin terhadap asap memasak di rumah mereka, kata Blankstein. Penelitian lebih lanjut akan membantu mengungkap penyebab aterosklerosis pada mumi Greenland, tambahnya.
