Pada tahun 2004, dua relief batu kapur tebal yang menggambarkan orang-orang suci Katolik dicuri dari sebuah gereja abad pertengahan di Burgos, Spanyol. Relief yang berasal dari abad ketujuh, beratnya sekitar £ 110 (50 kilogram) masing-masing dan dianggap bernilai jutaan dolar. Awal pekan ini, detektif seni profesional Arthur Brand menemukan mereka - terbentuk di tanah dan dedaunan taman pedesaan Inggris.
"Para pencuri ingin menjual dan menghasilkan banyak uang, tetapi segera mengetahui bahwa mereka mencuri warisan dunia yang akan sangat sulit dijual," kata Brand kepada situs berita Prancis AFP (Agence France-Presse). "Jadi, mereka memutuskan untuk menjualnya sebagai ornamen taman."
Menurut AFP, "ornamen" itu dibeli beberapa tahun yang lalu oleh seorang bangsawan Inggris yang kaya yang tidak tahu tentang asal mula mereka yang sebenarnya. Brand, yang menghabiskan delapan tahun melacak relief dari dealer ke dealer di seluruh Eropa, memperkirakan bahwa aristokrat yang tidak disadari mungkin menghabiskan sekitar $ 65.000 (50.000 pound) masing-masing untuk menambahkan artefak ke kebun real estate di utara London.
Kedengarannya mahal untuk gnome rumput yang dibuat-buat - tetapi pembeli benar-benar mendapatkan kesepakatan hebat. Nilai sebenarnya dari relief, Brand mengatakan kepada AFP, adalah "tak ternilai."
"Anda dapat membayangkan betapa ngerinya mereka mengetahui bahwa ornamen taman mereka sebenarnya tak ternilai harganya mencuri seni keagamaan Spanyol," kata Brand. "Mereka menjadi sangat gugup, karena artefak berusia 1.300 tahun yang tak ternilai ini yang dibuat untuk matahari Spanyol ada di kebun mereka, terkena hujan Inggris."
Brand telah dijuluki "Indiana Jones dari dunia seni" karena rekam jejaknya yang mengesankan untuk merelokasi benda-benda curian. Beberapa penemuannya yang terkenal termasuk mosaik berusia 1.600 tahun yang dicuri dari sebuah gereja di Siprus ketika Turki menduduki negara itu pada tahun 1974 (dan akhirnya pulih dari sebuah keluarga di Monako pada tahun 2018), dua patung kuda perunggu yang ditugaskan oleh Adolf Hitler selama Perang Dunia II, dan banyak karya yang dicuri dari keluarga Yahudi selama Holocaust.
