Kerabat manusia purba yang dikenal sebagai "Kaki Kecil" kemungkinan berjalan lebih seperti simpanse daripada seperti manusia modern.
Little Foot adalah wanita yang sangat terawat Australopithecus - genus dalam pohon keluarga manusia - berasal dari 3,67 juta tahun yang lalu. Kerangkanya yang hampir lengkap, ditemukan di sebuah gua di Afrika Selatan pada tahun 1994, akhirnya digali pada bulan Desember setelah upaya 20 tahun (yang para ilmuwan gambarkan sebagai "keajaiban"), dan analisis yang dekat dari tengkoraknya memungkinkan para ilmuwan untuk membuat 3D model struktur kecil di telinga bagian dalam.
"Labirin bertulang" ini menyimpan petunjuk penting tentang keseimbangan dan gerakan, para peneliti melaporkan dalam sebuah studi baru. Secara bentuk, struktur telinga bagian dalam Little Foot "sangat berbeda" dari awal Homo spesies, menunjukkan bahwa dia bergerak secara berbeda - mungkin lebih seperti kerabat primata terdekat kita, simpanse.
Karena kerangka Little Foot sangat terpelihara, ia memberikan para ilmuwan kesempatan unik untuk menyelidikinya Australopithecus penggerak bipedal. Para ahli sebelumnya telah menafsirkan bagaimana hominin awal bergerak dengan memeriksa fitur kerangka seperti panjang dan bentuk tulang kaki, dan bentuk kaki, panggul dan tulang belakang.
Namun, bentuk telinga bagian dalam, yang sangat penting untuk keseimbangan, juga dapat memberikan informasi berharga tentang pergerakan. Pada manusia, telinga bagian dalam berevolusi untuk memfasilitasi "kegiatan unik" seperti berlari, dan bentuk telinga bagian dalam Little Foot menawarkan wawasan serupa ke dalam Australopithecus gerakan, penulis studi utama Amélie Beaudet, seorang peneliti dengan Sekolah Geografi, Arkeologi dan Studi Lingkungan di Universitas Witwatersrand di Afrika Selatan, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Secara khas "seperti kera"
Untuk penelitian tersebut, para peneliti memindai bagian dalam tengkorak Little Foot dan menggunakan data untuk membangun model 3D dari telinga bagian dalam. Mereka kemudian membandingkan model dengan telinga bagian dalam dari 17 spesimen hominin awal, 10 manusia yang masih ada dan 10 simpanse.
Para ilmuwan menemukan bahwa saluran telinga Little Foot sangat berbeda dari yang ada di telinga manusia, dan mereka juga sangat berbeda dari kelompok hominin lain yang dikenal sebagai Paranthropus, yang hidup bersamaan dengan manusia purba. Faktanya, kanal Little Foot jelas "mirip kera", mirip dengan simpanse. Ini menunjukkan jalannya Australopithecus pindah kemungkinan memiliki sesuatu yang sama dengan simpanse, menurut penelitian.
"Analisis kami pada telinga dalam mungkin cocok dengan hipotesis bahwa Little Foot dan Australopithecus spesimen pada umumnya berjalan dengan dua kaki di tanah tetapi juga menghabiskan beberapa waktu di pohon, "kata Beaudet.
Bentuk koklea Little Foot - organ pendengaran jauh di dalam telinga yang merasakan getaran - juga berbeda dengan Homo spesies, menyiratkan itu Australopithecus berinteraksi dengan lingkungan mereka secara berbeda dari sepupu manusia mereka, para peneliti melaporkan.
"Organ ini terkait dengan persepsi suara dan faktor-faktor ekologis seperti pola makan, habitat atau komunikasi," kata Beaudet dalam pernyataan itu. "Little Foot berbeda dalam hal ini dengan anggota awal genus kita sendiri, menyiratkan beberapa perbedaan dalam perilaku."
Temuan ini dipublikasikan secara online dalam Journal of Human Evolution edisi Februari 2019.
- Manusia Asal: Pohon Keluarga Gila Kita
- 10 Misteri Manusia Pertama
- Bagaimana Hominid Berkembang (Infografis)
Artikel asli aktif Sains Langsung.
