Baru-baru ini para arkeolog mengidentifikasi apa yang disebut bukti pertama "bluetooth."
Jejak-jejak ultramarine - tanah pigmen biru yang jelas dari mineral lapis lazuli, yang hanya ditambang di Afghanistan dan dulunya sama berharganya dengan emas - terdeteksi dalam plak yang melapisi gigi seorang wanita yang meninggal di Jerman barat sekitar 1.000 tahun yang lalu.
Pigmen biru jarang ditemukan di Eropa abad pertengahan, dan ultramarine adalah yang paling langka dan paling mahal dari semuanya, tulis para ilmuwan dalam sebuah studi baru. Oleh karena itu pigmen ini hanya digunakan untuk menggambarkan manuskrip sakral yang paling rumit dan mahal pada zaman itu.
Motif pigmen pada gigi wanita itu menunjukkan bahwa dia mungkin telah membantu mengilustrasikan beberapa buku luar biasa itu, dan merupakan bukti langsung pertama yang menghubungkan ultramarine dengan seorang wanita abad pertengahan. Ini menambah bukti yang menunjukkan bahwa perempuan adalah ahli menulis yang cakap bahkan selama masa-masa awal produksi buku abad pertengahan, para peneliti melaporkan.
Wanita itu dimakamkan di pemakaman tak bertanda di dekat kompleks biara yang berdiri dari abad kesembilan hingga abad ke-14. Penanggalan radiokarbon menunjukkan bahwa dia hidup sekitar 997 hingga 1162. Dia berusia paruh baya ketika dia meninggal, sekitar 45 hingga 60 tahun, dan lokasi pemakamannya menyatakan bahwa dia adalah seorang wanita yang saleh, menurut penelitian.
Pemeriksaan lebih lanjut pada tulangnya memberi tahu para peneliti bahwa kesehatannya secara keseluruhan baik dan bahwa dia tidak melakukan kerja keras yang berkepanjangan.
Tiba-tiba
Partikel biru pertama kali terdeteksi pada gigi wanita itu selama studi sebelumnya tentang kalkulus gigi (atau plak mengeras) yang dilakukan pada tahun 2014. Untuk penyelidikan baru, para peneliti melarutkan sampel plak, memasang fragmen yang dilepaskan pada slide dan memperbesar hasilnya.
Ketika para ilmuwan memeriksa slide, mereka melihat lebih dari 100 partikel "warna biru tua" di antara plak. Partikel dikumpulkan dari plak pada gigi yang berbeda dari depan rahang wanita, dekat bibir. Dan partikel-partikel ini kemungkinan didistribusikan selama beberapa peristiwa yang terjadi dari waktu ke waktu, bukan sekaligus.
Terlebih lagi, ukuran dan distribusi partikel konsisten dengan tanah pigmen ultramarine dari lapis lazuli, penulis penelitian menulis.
Para peneliti membandingkan mineral biru lainnya - termasuk azurite, malachite, dan vivianite - dengan partikel untuk mengidentifikasi sumbernya. Para ilmuwan juga mengintip partikel menggunakan teknik yang dikenal sebagai spektroskopi mikro-Raman, yang mengungkapkan struktur kristal dan getaran molekuler. Dengan membandingkan partikel-partikel abad pertengahan dengan sampel lapis modern, para peneliti mengkonfirmasi bahwa partikel-partikel itu sebenarnya adalah tanah dari lapis lazuli.
Tapi bagaimana butiran pigmen biru berakhir di gigi wanita itu?
Biru sejati
Mungkin saja dia menyiapkan pigmen untuk seorang seniman dan biji-bijian menempel di giginya dari debu di udara selama proses penggilingan. Kemungkinan lain adalah dia mengonsumsi bubuk lapis untuk keperluan pengobatan, tetapi kemungkinannya lebih kecil; sementara menelan tanah lapis lazuli adalah praktik umum di Mediterania abad pertengahan dan dunia Islam, itu tidak terkenal di Eropa pada saat itu, menurut penelitian.
Namun, skenario yang paling memungkinkan adalah wanita itu bekerja sebagai seniman atau penulis.
Selama periode abad pertengahan Eropa, ultramarine biasanya diproduksi hanya dalam kaitannya dengan manuskrip yang diterangi, digunakan untuk merinci ilustrasi rumit teks-teks tersebut. Mungkin wanita itu berkontribusi pada buku-buku tebal yang berharga itu dan pigmen itu pergi ke giginya ketika dia berulang kali menjilat kuasnya untuk menarik rambut ke titik yang bagus, kata para peneliti.
Sementara teks-teks suci umumnya dikaitkan dengan biara-biara - dan dengan ahli-ahli Taurat laki-laki - ada banyak bukti bahwa wanita-wanita berpendidikan dan aristokrat yang tinggal di biara-biara (atau komunitas keagamaan serupa) juga membuat naskah yang rumit, menurut penelitian. Namun, catatan juru tulis wanita dari periode abad pertengahan awal sangat langka, dan penemuan arkeologis yang belum pernah terjadi sebelumnya ini "menandai bukti langsung paling awal untuk penggunaan pigmen langka dan mahal ini oleh seorang wanita religius di Jerman," para peneliti menyimpulkan.
Temuan ini dipublikasikan online hari ini (9 Januari) di jurnal Science Advances.
Artikel asli aktif Sains Langsung.
