Dalam contoh terbaru dari bakteri yang "secara harfiah ada di mana-mana," para ilmuwan tampaknya telah menemukan bukti mikroba yang hidup tanpa berbahaya di otak kita.
Untuk penelitian yang dipresentasikan minggu lalu di pertemuan ilmiah Neuroscience 2018, para peneliti melihat gambar resolusi tinggi dari irisan jaringan otak manusia postmortem, di mana mereka menemukan tanda-tanda bakteri, menurut Science Magazine.
Temuan ini masih awal, dan lebih banyak pekerjaan diperlukan untuk sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan bahwa sampel otak entah bagaimana terkontaminasi setelah kematian, kata para peneliti, dari University of Alabama di Birmingham (UAB).
Tetapi jika benar, temuan itu akan mengubah cara para ilmuwan berpikir tentang otak, organ di mana setiap bakteri dianggap sebagai tanda-tanda penyakit.
"Otak selalu dianggap sebagai situs yang steril," kata Dr. Amesh Adalja, seorang sarjana senior di Pusat Keamanan Kesehatan Johns Hopkins di Baltimore, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. "Untuk menemukan di sana tidak melakukan kerusakan semacam merusak banyak dogma" pada ini, kata Adalja.
Temuan mengejutkan itu kebetulan. Para peneliti mencari perbedaan pada otak orang dengan dan tanpa skizofrenia menggunakan teknik pencitraan rinci yang disebut mikroskop elektron. Tetapi para ilmuwan terus menemukan benda berbentuk batang misterius dalam gambar. Awalnya, "Saya baru saja memecat mereka, karena saya mencari sesuatu yang lain," penulis utama studi Rosalinda Roberts, seorang neuroanatomist dan profesor di Departemen Psikiatri dan Neurobiologi Perilaku di UAB, mengatakan kepada Science Magazine.
Akhirnya, para peneliti berkonsultasi dengan beberapa rekan tentang benda-benda dan menemukan bahwa mereka sebenarnya adalah bakteri.
Dalam studi baru, para peneliti menganalisis sampel dari 34 analisis postmortem otak manusia dan menemukan bakteri di setiap otak. Yang penting, para peneliti tidak menemukan tanda-tanda peradangan atau penyakit bakteri pada otak yang mereka periksa.
Bakteri tampaknya lebih suka bagian-bagian tertentu dari otak, karena mikroba cenderung mengelompok di daerah yang dikenal sebagai hippocampus, korteks prefrontal dan substantia nigra, menurut abstrak penelitian. Dan seringkali, bakteri itu ditemukan dalam sel otak berbentuk bintang yang dikenal sebagai astrosit yang berada di dekat penghalang darah-otak.
Ketika para peneliti mengurutkan bahan genetik dari bakteri, mereka menemukan bahwa sebagian besar mikroba berasal dari kelompok bakteri yang biasanya ditemukan di usus manusia, yang dikenal sebagai Firmicutes, Proteobacteria dan Bacteroidetes, menurut Science Magazine.
Untuk mencoba mengesampingkan kemungkinan bahwa sampel otak terkontaminasi, para peneliti menganalisis otak tikus yang diawetkan segera setelah kematian. Para ilmuwan juga menemukan "bakteri berlimpah" di otak tikus, dan bakteri itu berada di lokasi yang sama dengan yang ada di otak manusia, menurut abstrak. Dan ketika para peneliti menganalisis tikus "bebas kuman", yang secara genetik direkayasa untuk tidak memiliki bakteri yang hidup di dalamnya, para ilmuwan tidak menemukan bakteri di otak.
Meski begitu, Adalja mengatakan temuan itu perlu direproduksi untuk memastikan itu bukan hasil kontaminasi. Tetapi berdasarkan langkah-langkah yang telah diambil para peneliti sejauh ini, Adalja mengatakan dia mencurigai bahwa itu adalah "temuan nyata."
Temuan ini meningkatkan kemungkinan bahwa, seperti usus manusia, otak mungkin memiliki "mikrobioma." Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa bakteri dalam usus dapat mempengaruhi otak secara tidak langsung, misalnya, dengan memproduksi bahan kimia atau protein yang masuk ke otak. Tetapi temuan baru menunjukkan efek langsung.
Jika hasil baru dikonfirmasi, mereka akan membuka baris baru penyelidikan ilmiah untuk menentukan apa yang dilakukan bakteri di otak, apakah mereka ada secara universal dan apa peran mereka dalam hubungan usus-otak, Adalja, kata.
Studi baru, yang belum dipublikasikan dalam jurnal peer-review, bukan yang pertama menunjukkan bahwa organ "steril" mengandung mikrobioma. Studi terbaru menunjukkan bahwa saluran tuba dan ovarium wanita dan testis pria juga memiliki mikrobioma.
