Pencarian sudah berakhir, dan melihat gambar-gambar ini, tidak heran sulit menemukan pendarat kecil Philae!
Kamera resolusi tinggi di atas pesawat ruang angkasa Rosetta akhirnya melihat Philae "terjepit di celah gelap pada Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko," kata tim ESA. Mereka juga mengatakan bahwa sekarang, melihat orientasi pendarat, jelas mengapa menjalin komunikasi sangat sulit setelah pendaratannya pada 12 November 2014.
Rosetta, yang mengorbit komet dan bersiap-siap untuk kehancurannya sendiri / touchdown pada 67P, memfokuskan kamera sudut sempit OSIRIS menuju beberapa situs kandidat pada 2 September 2016 ketika pengorbit datang hanya 2,7 km dari permukaan komet. Terlihat jelas dalam versi yang diperbesar adalah badan utama pendarat, bersama dengan dua dari tiga kakinya.
“Dengan hanya satu bulan tersisa dari misi Rosetta, kami sangat senang akhirnya mencitrakan Philae, dan melihatnya dengan sangat detail,” kata Cecilia Tubiana dari tim kamera OSIRIS, orang pertama yang melihat gambar ketika mereka berada. downlink dari Rosetta pada 4 September.
Tubiana mengatakan kepada Space Magazine melalui email bahwa Philae tidak terlalu sulit ditemukan dalam gambar. "Philae bersembunyi di bayang-bayang, dan segera setelah kami memperluas kecerahan untuk 'melihat' ke dalam bayangan, Philae ada di sana!"
Dia menambahkan bahwa tidak ada hal lain tentang kondisi Philae yang telah terungkap dari gambar sejauh ini.
Pendarat Philae terakhir terlihat setelah mendarat pertama kali di sebuah wilayah bernama Agilkia pada komet 67P yang berbentuk dua lobus. Selama touchdown dramatisnya, lander terbang, mendarat, terpental dan kemudian mengulangi proses itu selama lebih dari dua jam di permukaan, dengan tiga atau mungkin empat touchdown. Tombak yang melabuhkan Philae ke permukaan gagal menembak, dan para ilmuwan memperkirakan pendarat mungkin telah memantul setinggi 3,2 kilometer (2 mil) sebelum menjadi terjepit dalam bayang-bayang tebing di komet. Setelah tiga hari, baterai utama Philae kehabisan daya dan pendarat pergi ke hibernasi, hanya untuk bangun lagi dan berkomunikasi secara singkat dengan Rosetta pada bulan Juni dan Juli 2015 ketika komet mendekat ke Matahari dan lebih banyak daya tersedia.
Tetapi setelah lebih dari satu tahun hening, tim Rosetta mengumumkan pada pertengahan Agustus 2016 bahwa mereka tidak akan lagi berusaha berkomunikasi dengan Philae.
Lokasi terakhir Philae telah direncanakan tetapi sampai kemarin, tidak pernah benar-benar dilihat oleh kamera Rosetta. Data jangkauan radio digunakan untuk mempersempit pencarian ke daerah yang membentang beberapa puluh meter, dan sejumlah objek kandidat potensial diidentifikasi dalam gambar resolusi relatif rendah yang diambil dari jarak yang lebih besar.
Bandingkan beberapa fitur tebing pada gambar di atas dengan gambar yang diambil oleh Philae di sekitarnya:
"Setelah berbulan-bulan bekerja, dengan fokus dan bukti yang semakin banyak menunjuk pada kandidat pendarat ini, saya sangat senang dan senang bahwa kami akhirnya memiliki gambaran yang sangat penting tentang Philae yang duduk di Abydos," kata Laurence O'Rourke dari ESA , yang telah mengoordinasikan upaya pencarian selama beberapa bulan terakhir di ESA, dengan tim OSIRIS dan SONC / CNES.
Pada 2,7 km, resolusi kamera sudut sempit OSIRIS adalah sekitar 5 cm / piksel, yang cukup untuk mengungkap fitur-fitur tubuh dan kaki Philae berukuran 1 m dan kakinya.
"Berita luar biasa ini berarti bahwa kita sekarang memiliki informasi 'kebenaran dasar' yang hilang yang diperlukan untuk menempatkan ilmu pengetahuan tiga hari Philae ke dalam konteks yang tepat, sekarang kita tahu di mana tanah itu sebenarnya!" kata Matt Taylor, ilmuwan proyek ESA Rosetta.
Penemuan ini terjadi kurang dari sebulan sebelum Rosetta turun ke permukaan komet. Pada 30 September, pengorbit akan dikirim pada misi satu arah terakhir untuk menyelidiki komet dari dekat, termasuk lubang terbuka di daerah yang disebut Ma'at, di mana diharapkan pengamatan kritis akan membantu mengungkap rahasia para komet. struktur interior tubuh.
“Sekarang setelah pencarian pendaratan selesai, kami merasa siap untuk pendaratan Rosetta, dan berharap untuk menangkap gambar lebih dekat dari situs touchdown Rosetta,” tambah Holger Sierks, peneliti utama kamera OSIRIS.
Tim Rosetta mengatakan mereka akan memberikan rincian lebih lanjut tentang pencarian serta lebih banyak gambar dalam waktu dekat.
Sumber: ESA
