Studi sebelumnya di Mars menunjukkan bahwa walaupun air pasti ada di Planet Merah di masa lalu, itu mungkin hanya ada di permukaan untuk waktu yang singkat, hadir dalam banjir bencana yang singkat. Namun, sebuah studi baru menunjukkan bahwa fitur kuno di Mars yang disebut jaringan lembah diukir oleh banjir berulang selama periode yang lama ketika iklim Mars mungkin mirip dengan beberapa daerah kering atau semi kering di Bumi. "Hasil kami berpendapat bahwa air cair stabil di permukaan Mars untuk waktu yang lama di masa lalu," kata Charles Barnhart, seorang mahasiswa pascasarjana di bidang ilmu bumi dan planet di Universitas California, Santa Cruz. "Curah hujan di Mars berlangsung lama — itu bukan interval singkat dari banjir besar."
Para ilmuwan memperkirakan bahwa jaringan lembah di Mars telah diukir lebih dari 3,5 miliar tahun yang lalu. Studi berdasarkan model iklim telah menyarankan bahwa peristiwa bencana seperti dampak asteroid dapat menciptakan kondisi basah dan hangat di Mars, menyebabkan banjir besar dan banjir selama ratusan hingga ribuan tahun.
Tetapi menggunakan model komputer yang canggih untuk mensimulasikan proses yang membentuk jaringan lembah menunjukkan bahwa kondisi periode pendek itu akan menghasilkan fitur yang tidak terlihat dalam lanskap Mars, karena air akan menumpuk di dalam kawah dan meluap, ukiran lubang keluar yang memotong dinding kawah , Kata Barnhart.
"Penelitian kami menemukan bahwa anomali bencana ini akan sangat lembab dan basah akan ada pelanggaran kawah, yang tidak kita lihat di Mars," katanya. “Curah hujan harus musiman atau berkala, sehingga ada periode penguapan dan infiltrasi. Kalau tidak, kawah akan meluap. ”
Para peneliti menggunakan model evolusi bentuk lahan untuk mensimulasikan bagaimana permukaan Mars akan berkembang di bawah kondisi iklim yang berbeda. Mereka menjalankan lebih dari 70 simulasi dalam berbagai kondisi dan melakukan analisis statistik untuk menentukan mana yang menghasilkan yang paling cocok dengan topografi yang diamati dari lembah-lembah Mars.
Hasilnya menunjukkan bahwa jaringan lembah terbentuk di Mars selama iklim semi kering hingga kering yang bertahan selama puluhan ribu hingga ratusan ribu tahun. Banjir episodik berganti-ganti dengan periode kering yang panjang ketika air bisa menguap atau meresap ke tanah. Curah hujan mungkin bersifat musiman, atau interval basah mungkin terjadi dalam siklus yang lebih lama. Tetapi kondisi yang memungkinkan keberadaan air cair di permukaan Mars pasti telah berlangsung setidaknya 10.000 tahun, kata Barnhart.
Sebuah makalah yang menggambarkan temuan mereka telah diterima untuk dipublikasikan di Journal of Geophysical Research-Planet.
Sumber: UC Santa Cruz
