Pada tanggal 19 Oktober 2017, teleskop Panoramic Survey dan Rapid Response System-1 (Pan-STARRS-1) di Hawaii mengumumkan deteksi asteroid antarbintang pertama - I / 2017 U1 (alias. ‘Oumuamua). Sejak saat itu, tidak ada upaya yang telah dilakukan untuk mempelajari objek ini sebelum meninggalkan Tata Surya kita. Ini termasuk mendengarkannya untuk tanda-tanda komunikasi, menentukan sifat dan bentuk sebenarnya, dan menentukan dari mana asalnya.
Sebenarnya, pertanyaan tentang asal-usul objek antarbintang ini telah menjadi misteri sejak pertama kali ditemukan. Sementara para astronom yakin bahwa itu berasal dari arah Vega dan beberapa detail telah dipelajari tentang masa lalu, tempat asalnya berasal dari tetap tidak diketahui. Tetapi menurut sebuah studi baru oleh tim astronom dari Universitas Toronto, Scarborough, ‘Oumuamua mungkin awalnya berasal dari sistem bintang biner.
Studi yang berjudul "Pengusiran bahan berbatu dan es dari sistem bintang biner: Implikasi untuk asal dan komposisi 1I /‘ Oumuamua ", baru-baru ini muncul di Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society. Studi ini dipimpin oleh Alan P. Jackson, seorang peneliti di Pusat Ilmu Planetary (CPS) di Universitas Scarborough, dan termasuk anggota dari CPS dan Institut Kanada untuk Astrofisika Astrofisika (CITA).
Demi penelitian mereka, Jackson dan rekan penulisnya mempertimbangkan bagaimana dalam sistem bintang tunggal (seperti milik kita), asteroid tidak sering terlontar. Sebagian besar, itu adalah komet yang menjadi benda antarbintang, terutama karena mereka mengorbit Matahari pada jarak yang lebih besar dan kurang terikat oleh gravitasi. Dan sementara ‘Oumuamua awalnya keliru sebagai komet, pengamatan lanjutan oleh European Southern Observatory (ESO) mengindikasikan bahwa itu kemungkinan asteroid.
Dengan bantuan astronom lain, segera menjadi jelas bahwa ‘Oumuamua kemungkinan adalah benda berbatu berbentuk aneh yang berukuran sekitar 400 meter (1312 kaki) panjang dan berbentuk tabung. Temuan ini agak mengejutkan bagi para astronom. Seperti yang dijelaskan Jackson dalam siaran pers Royal Astronomical Society baru-baru ini:
"Sangat aneh bahwa objek pertama yang akan kita lihat dari luar sistem kita adalah asteroid, karena komet akan jauh lebih mudah dikenali dan Tata Surya mengeluarkan lebih banyak komet daripada asteroid."
Dengan demikian, Jackson dan timnya berhipotesis bahwa objek antarbintang seperti ‘Oumuamau lebih mungkin dikeluarkan dari sistem biner. Untuk menguji teori ini, mereka membangun model sintesis populasi yang mempertimbangkan seberapa umum sistem bintang biner di Galaxy. Mereka juga melakukan simulasi 2000 N-body untuk melihat seberapa efisien sistem tersebut pada benda-benda yang mengeluarkan seperti umu Oumuamua.
Apa yang mereka temukan adalah bahwa bintang-bintang biner diproduksi dengan laju sekitar 30% dari jumlah dan 41% berdasarkan massa, dan bahwa benda-benda berbatu seperti ‘Oumuamua jauh lebih mungkin dikeluarkan dari sistem bintang biner daripada bintang tunggal. Berdasarkan pada komposisi berbatu umu Oumuamua, mereka juga menentukan bahwa asteroid kemungkinan besar terlontar dari bagian dalam tata suryanya (yaitu di dalam "Garis Es") sementara sistem itu masih dalam proses pembentukan.
Terakhir, mereka menentukan bahwa objek berbatu dikeluarkan dari sistem biner dalam jumlah yang sebanding dengan objek es. Ini didasarkan pada fakta bahwa kehadiran bintang pendamping akan berarti bahwa lebih banyak material akan menjadi tidak stabil karena perjumpaan bintang. Pada akhirnya, materi ini akan lebih cenderung dikeluarkan daripada bertambah untuk membentuk planet, atau tinggal di luar jangkauan sistem bintang.
Meskipun masih ada banyak pertanyaan yang belum terjawab tentang ‘Oumuamua, itu tetap asteroid antarbintang pertama yang pernah diketahui para ilmuwan. Dengan demikian, studi lanjutannya dapat memberi tahu kita banyak hal tentang apa yang ada di luar Tata Surya kita. Seperti yang dikatakan Jackson:
"Dengan cara yang sama kita menggunakan komet untuk lebih memahami pembentukan planet di Tata Surya kita sendiri, mungkin objek aneh ini dapat memberi tahu kita lebih banyak tentang bagaimana planet terbentuk di sistem lain."
Temuan tim juga menjadi bahan presentasi yang berlangsung di Lunar ke-49 dan Planetary Science Conference, yang berlangsung minggu ini di The Woodlands, Texas.
