Hutan hujan ditemukan di seluruh dunia - di Afrika Barat dan Tengah, Amerika Selatan dan Tengah, Indonesia, Asia Tenggara dan Australia - di setiap benua kecuali Antartika. Mereka sangat penting, menghasilkan sebagian besar oksigen yang kita hirup dan menyediakan habitat bagi setengah dari flora dan fauna di planet ini.
Jenis hutan hujan
Istilah "hutan hujan" memiliki klasifikasi luas. Biasanya, hutan hujan rimbun, lembab, hamparan panas tanah ditutupi pohon cemara tinggi, berdaun lebar, biasanya ditemukan di sekitar khatulistiwa. Daerah-daerah ini biasanya mendapat hujan sepanjang tahun, biasanya lebih dari 70 inci (1.800 milimeter) setahun, menurut Encyclopedia Britannica. Berbagai jenis hutan, seperti hutan hujan, hutan bakau, dan hutan beriklim sedang, dapat dianggap sebagai hutan hujan. Inilah yang membuat mereka berbeda:
- Hutan hujan beriklim sedang terdiri dari pohon jenis konifera atau berdaun lebar dan ditemukan di zona beriklim sedang. Mereka diidentifikasi sebagai hutan hujan oleh sejumlah besar hujan yang mereka terima.
- Hutan hujan bakau, seperti namanya, terbuat dari pohon bakau. Pohon-pohon ini hanya tumbuh di perairan payau di mana sungai bertemu lautan.
- Hutan hujan muson juga disebut "hutan hujan kering" karena memiliki musim kemarau. Ini mendapatkan sekitar 31 hingga 71 inci (800 mm hingga 1.800 mm) hujan. Hingga 75 persen pohon di hutan hujan kering bisa gugur.
Sebagian besar hutan hujan sangat hangat, dengan suhu rata-rata 86 derajat Fahrenheit (30 derajat Celsius) di siang hari dan 68 derajat F (20 derajat C) di malam hari.
Hutan hujan terdiri dari dua area utama. Bagian paling atas disebut kanopi, yang dapat setinggi 98 kaki hingga 164 kaki (30 hingga 50 meter). Daerah ini terdiri dari puncak pohon dan tanaman merambat. Sisanya, di bawah kanopi, disebut tumbuhan bawah. Ini bisa termasuk pakis, bunga, tanaman merambat, batang pohon dan daun mati.
Beberapa hewan tinggal di kanopi dan jarang turun ke tanah. Beberapa dari binatang ini termasuk monyet, tupai terbang, dan pelatuk cakar tajam, menurut Encyclopedia Britannica.
Hewan dan tumbuhan
Hutan hujan adalah rumah bagi banyak tanaman dan hewan. Menurut The Nature Conservancy, area hutan hujan seluas 4 mil persegi (2.560 hektar) berisi sebanyak 1.500 tanaman berbunga, 750 spesies pohon, 400 spesies burung, dan 150 spesies kupu-kupu. Hutan hujan Amazon sendiri mengandung sekitar 10 persen dari spesies yang dikenal di dunia.
Hampir setiap jenis hewan hidup di hutan hujan. Faktanya, meskipun hutan hujan mencakup kurang dari 2 persen dari total luas permukaan bumi, mereka adalah rumah bagi 50 persen tanaman dan hewan di Bumi, menurut The Nature Conservancy. Misalnya, badak, rusa, macan tutul, gorila, simpanse, gajah, armadillo, dan bahkan beruang dapat ditemukan hidup di hutan hujan di seluruh dunia.
Banyak hewan dan tumbuhan yang tidak biasa ditemukan di hutan hujan. Misalnya, parasit peri lentera (Thismia neptunis) muncul kembali di hutan hujan Kalimantan, Malaysia, pada tahun 2018, 151 tahun setelah pertama kali didokumentasikan. Tanaman ini mengisap jamur bawah tanah dan tidak membutuhkan sinar matahari untuk bertahan hidup. "Sepengetahuan kami, ini hanya temuan kedua spesies secara total," tulis tim peneliti Ceko dalam sebuah makalah, yang diterbitkan 21 Februari 2018, dalam jurnal Phytotaxa.
Beberapa hewan juga tidak biasa. Misalnya, tapir adalah mamalia yang terlihat seperti campuran antara trenggiling dan babi dan dapat ditemukan di hutan hujan Amerika Selatan dan Asia. Gorila silverback yang menakjubkan hidup di hutan hujan Republik Afrika Tengah. Jerapah hutan, atau okapi, persilangan yang tampak aneh antara kuda dan zebra, juga mendiami hutan hujan Afrika.
Salah satu penemuan hutan hujan yang mengejutkan adalah laba-laba sebesar anak anjing. Birdeater Goliat Amerika Selatan yang besar (Theraphosa blondi) adalah laba-laba terbesar di dunia, menurut Guinness World Records. Setiap kaki dapat mencapai hingga 1 kaki (30 sentimeter) panjangnya, dan beratnya bisa mencapai 6 ons (170 gram).
Tujuh puluh persen tanaman yang diidentifikasi oleh National Cancer Institute AS sebagai berguna dalam pengobatan kanker hanya ditemukan di hutan hujan, menurut The Nature Conservancy. Para ilmuwan telah mengidentifikasi lebih dari 2.000 tanaman hutan tropis sebagai memiliki sifat anti-kanker. Namun, kurang dari 1 persen spesies hutan hujan tropis telah dianalisis untuk nilai obat mereka.
Pentingnya
Manusia dan hewan bergantung pada hutan hujan untuk membuat sebagian besar oksigen Bumi. Satu pohon menghasilkan hampir £ 260. oksigen setiap tahun, menurut Growing Air Foundation, dan 1 hektar (2,47 hektar) hutan hujan dapat berisi lebih dari 750 jenis pohon.
Sebuah pohon menggunakan karbon dioksida untuk tumbuh. Pohon yang hidup menarik dan menyimpan karbon dioksida dua kali lipat dari pohon yang tumbang. Tetapi ketika pohon ditebang, ia melepaskan karbon dioksida yang tersimpan. Sebagai contoh, pohon-pohon Amazon yang mati mengeluarkan sekitar 1,9 miliar ton (1,7 miliar metrik ton) karbon dioksida ke atmosfer setiap tahun, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications pada 2014. Pohon-pohon yang sama biasanya menyerap sekitar 2,2 miliar ton ( 2 miliar metrik ton) karbon dioksida. Karbon dioksida membentuk sekitar 82,2 persen dari semua gas rumah kaca AS, menurut Environmental Protection Agency (EPA).
Dari 6 juta mil persegi (15 juta kilometer persegi) hutan hujan tropis yang pernah ada di seluruh dunia, hanya 2,4 juta mil persegi (6 juta km persegi) yang tersisa, dan hanya 50 persen, atau 75 juta hektar persegi (30 juta hektar), hutan hujan sedang masih ada, menurut The Nature Conservancy. Peternakan, pertambangan, penebangan, dan pertanian adalah alasan utama hilangnya hutan. Antara 2000 dan 2012, lebih dari 720.000 mil persegi (2 juta km persegi) hutan di seluruh dunia ditebang - sebuah wilayah seukuran seluruh negara bagian di sebelah timur Sungai Mississippi.
Deforestasi di seluruh dunia juga mengurangi aliran global uap air dari darat sebesar 4 persen, menurut sebuah artikel yang diterbitkan oleh jurnal National Academy of Sciences. Air secara konstan berputar melalui atmosfer. Ini menguap dari permukaan dan naik, mengembun menjadi awan. Ditiup angin, dan kemudian jatuh kembali ke Bumi sebagai hujan atau salju. Selain itu, uap air adalah gas rumah kaca paling penting di atmosfer, menurut NASA. Bahkan sedikit perubahan dalam aliran uap air dapat mengganggu pola cuaca dan iklim.
"Hutan hujan semakin terancam karena berbagai alasan, termasuk penebangan, pembukaan lahan untuk tanaman atau ternak, dan konversi ke perkebunan kelapa sawit komersial," Jonathan Losos, direktur Living Earth Collaborative dan Profesor Universitas William H. Danforth yang Terhormat untuk Departemen Biologi , di Universitas Washington di St. Louis, kepada Live Science. "Selain itu, perubahan iklim memiliki efek buruk pada kesehatan hutan hujan. Tahun lalu adalah tahun yang sangat buruk bagi Amazon, dengan peningkatan substansial dalam laju deforestasi."
Di sisi lain, Losos berkata, ada beberapa secercah harapan:
