Sebuah kawah tumbukan raksasa seukuran Iowa terlihat di Titan bulan Saturnus oleh instrumen radar Cassini milik NASA selama flyby Titan Selasa.
Cassini terbang dalam jarak 1.577 kilometer (980 mil) dari permukaan Titan dan instrumen radarnya mengambil gambar detail permukaan tersebut. Ini adalah lintasan terbang tertutup ketiga dari misi Titan, yang dimulai pada Juli 2004, dan baru kali kedua instrumen radar memeriksa Titan. Para ilmuwan melihat beberapa hal yang terlihat familier, bersama dengan adegan yang benar-benar baru.
Gambar radar baru tersedia di: http://saturn.jpl.nasa.gov dan http://www.nasa.gov/cassini.
"Sangat meyakinkan untuk melihat dua bagian Titan dan melihat hal-hal serupa," kata Dr. Jonathan Lunine, ilmuwan interdisipliner Cassini dari University of Arizona, Tucson. "Pada saat yang sama, ada hal-hal baru dan aneh."
Terbang ini adalah pertama kalinya radar Cassini dan kamera pencitraan saling tumpang tindih. Tumpang tindih dalam cakupan ini harus dapat memberikan informasi lebih banyak tentang fitur permukaan daripada teknik lainnya. Kawah selebar 440 kilometer (273 mil) yang diidentifikasi oleh instrumen radar terlihat sebelumnya dengan kamera pencitraan Cassini, tetapi tidak dalam detail ini.
Gambar radar kedua yang dirilis hari ini menunjukkan fitur yang dijuluki "goresan kucing". Fitur linear paralel ini menarik, dan dapat dibentuk oleh angin, seperti bukit pasir, atau oleh proses geologi lainnya.
Pada hari Kamis, Cassini akan melakukan flyby dekat pertamanya di bulan es bulan Saturnus, Enceladus (en-SELL-uh-duss) pada jarak sekitar 1.180 kilometer (730 mil). Enceladus adalah salah satu objek paling reflektif di tata surya, sangat terang sehingga permukaannya menyerupai salju yang baru jatuh. Misi Cassini-Huygens adalah proyek kerja sama NASA, Badan Antariksa Eropa dan Badan Antariksa Italia. Jet Propulsion Laboratory, sebuah divisi dari Institut Teknologi California di Pasadena, mengelola misi Cassini untuk Direktorat Misi Sains NASA, Washington, D.C. JPL merancang, mengembangkan dan mengumpulkan pengorbit Cassini.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
