Seratus tujuh tahun setelah tenggelam ke dasar Samudra Atlantik, reruntuhan Titanic RMS terus dengan cepat hancur ke laut, menurut tim penjelajah laut yang baru-baru ini mengunjungi kembali bangkai kapal untuk pertama kalinya dalam 14 tahun.
Dipimpin oleh Victor Vescovo - yang mencetak rekor menyelam dalam baru setelah mengemudikan kapal selam ke dasar Palung Mariana (dan menemukan sampah plastik di sana) pada bulan Mei - tim turun 12.500 kaki (3.810 meter) ke lokasi kecelakaan Titanic di lepas pantai Newfoundland dalam serangkaian lima kali penyelaman awal bulan ini. Mereka menemukan bahwa bangkai kapal yang terkenal telah menurun secara signifikan dalam 14 tahun terakhir, khususnya di dekat perwira perwira di sisi kanan kapal, yang mengakibatkan hilangnya beberapa fitur bangkai kapal yang paling ikonik.
"Bak mandi kapten adalah gambar favorit di antara penggemar Titanic, dan itu sekarang hilang," kata sejarawan Titanic Parks Stephenson dalam rekaman yang difilmkan untuk sebuah film dokumenter tentang ekspedisi yang akan datang. "Seluruh rumah geladak di sisi itu runtuh, membawa serta kamar-kamar negara bagian. Dan kerusakan itu akan terus berlanjut."
Ditemukan pertama kali pada tahun 1985, bangkai kapal Titanic berada dalam dua bagian, sekitar 370 mil (600 kilometer) selatan Newfoundland. Sementara raja dunia busur dan banyak interior kapal tetap terpelihara dengan baik, banyak bangkai kapal runtuh, terkorosi dan bertatahkan dalam "rusticle" dari logam rapuh, yang telah rusak.
Koktail kekuatan alami - termasuk korosi garam, arus laut dalam yang kuat dan mikroba pemakan logam yang lapar - bertanggung jawab atas kematian cepat bangkai kapal itu, kata para peneliti ekspedisi dalam sebuah pernyataan. Di antara mikroba itu ada spesies unik yang disebut bakteri pengunyah karat Halomonas titanicae. Spesies itu dinamai untuk kapal pada tahun 2010, ketika para peneliti menemukan sebuah koloni dari pengacau mikroskopis pada bangkai yang telah dihapus dari bangkai kapal pada tahun 1991. Henrietta Mann, salah satu peneliti yang menggambarkan bakteri, meramalkan bahwa mikroba dapat melahap seluruh kapal karam Titanic pada tahun 2030.
Di puncaknya yang tak terkalahkan, Titanic membawa 2.224 penumpang dan awak dalam perjalanan perdananya dari Southampton, Inggris, ke New York. Kapal itu menabrak gunung es pada malam 14 April 1912, dan tenggelam ke dasar laut pagi berikutnya. Diperkirakan 1.514 orang meninggal.
