Minggu ini adalah Stargazing Live BBC, dan ada banyak acara di Inggris untuk apa yang telah menjadi perayaan pengamatan bintang nasional. Menariknya, pada satu peristiwa ketika para astronom mengoordinasikan pencitraan dengan siswa di sekolah-sekolah di Inggris, sebuah komet baru ditemukan.
"Untuk mengatakan kita di atas bulan akan meremehkan," kata Nick Howes, yang adalah manajer program Pro-Am Teleskop Faulkes. Dia bersama rekannya di Observatorium Remanzacco di Italia, Ernesto Guido membantu memfasilitasi penemuan itu. “Ini adalah salah satu komet paling rumit yang pernah kami kerjakan, pingsan pada besaran 20, dengan ekor yang sangat kecil. Butuh semua upaya kami selama beberapa jam untuk memastikannya dengan cakupan 2 meter. Sangat luar biasa bahwa dengan episode ketiga Stargazing Live datang dan fokus pada komet, kami berhasil mengatasi yang ini selama penayangan pertunjukan langsung. "
Ini adalah tahun ketiga Stargazing Live, yang menyatukan masyarakat astronomi, museum, dan pusat penemuan untuk acara lokal serta siaran langsung di BBC.
Howes dan Guido memutuskan untuk mencoba membayangkan target ini, karena analisis dari daftar target NEOCP di Minor Planet Centre menunjukkan bahwa salah satu objek yang belum terdeteksi namun belum diklasifikasi kemungkinan besar adalah komet.
"Kami memilih target ini berdasarkan data awal yang diterbitkan oleh pusat planet kecil," kata Howes, "tetapi kemudian kekuatan jejaring sosial semakin membantu."
Dengan hanya satu set pengamatan terbatas di atasnya oleh Observatorium Spacewatch, Howes berkomunikasi melalui situs jejaring sosial Twitter dengan Jim Scotti, seorang astronom di Arizona, yang pertama kali mengamati objek ini.
"Menjadi jelas dari berbicara dengan Jim, bahwa mereka pikir mereka memiliki sesuatu, tetapi dalam mengikuti aturan IAU tidak akan mengatakan apa," kata Howes. "Tapi dia mendorong kita untuk melakukan pengamatan tambahan untuk memastikan apa yang kita miliki memang apa yang kita duga dari orbit ... komet baru!"
Objek baru berkekuatan 20, milyaran kali lebih redup daripada yang bisa dilihat mata manusia itu kemudian dicitrakan oleh Howes dan Guido menggunakan Faulkes Telescope North.
Untungnya, ketinggian komet di langit juga memungkinkan mereka untuk meminta pengamatan tambahan dari Peter Phelps di sekolah Hazlemere di Inggris. "Data dari Faulkes North tidak 100% jelas, karena benda itu sangat redup, tapi kami menduga itu adalah komet, dan meminta lebih banyak gambar," kata Howes.
Gambar-gambar tambahan, dari Faulkes South menunjukkan komet sangat dekat dengan bintang lapangan yang terang, tetapi cukup untuk meyakinkan Howes dan Guido bahwa itu memang sebuah komet.
Pusat planet kecil kemudian pada 8 Januari mengkonfirmasi hal ini dan mengutip pengamatan Faulkes dalam lingkaran penemuan dan telegram:
Komet baru yang disebut P2012 A2 Scotti CBET adalah 3376 Cbet nr. 3376, dikeluarkan pada 2013, 08 Januari, mengumumkan penemuan komet baru (magnitudo penemuan 19,5) oleh J. Scotti dengan Observatorium Steward 691, Kitt Peak, pada gambar yang diperoleh dengan reflektor 0,9-mf / 3 + CCD pada 06 Januari . Komet baru telah ditunjuk P / 2013 A2 (SCOTTI).
Tim telah mengamati dan mencitrakan komet dan asteroid sepanjang minggu dengan sekolah-sekolah di Inggris, dan pada hari Rabu 9 Januari memiliki satu hari penuh yang ditujukan untuk mendeteksi dan memperbaiki orbit pada objek sabuk Kuiper di ujung jauh tata surya dengan sejumlah besar sekolah. Ini adalah bagian dari kolaborasi penelitian yang sedang berlangsung dengan Observatorium Lowell di Arizona.
Selamat untuk semua yang terlibat!
Sumber: Nick Howes, Observatorium Remanazacco
