Pandangan terbaik tentang cincin Saturnus dalam ultraviolet menunjukkan ada lebih banyak es di bagian luar cincin, mengisyaratkan asal cincin dan evolusi, kata dua peneliti Universitas Colorado di Boulder yang terlibat dalam misi Cassini.
Para peneliti dari Laboratorium CU-Boulder untuk Fisika Atmosfer dan Antariksa, Joshua Colwell dan Larry Esposito, mengatakan spektra UV yang diambil selama penyisipan orbit pesawat ruang angkasa Cassini 30 Juni menunjukkan variasi komposisi yang pasti dalam cincin A, B dan C.
Esposito, yang menemukan cincin F di sekitar Saturnus pada tahun 1979 menggunakan data Pioneer 11, adalah pemimpin tim untuk Cassini Ultraviolet Imaging Spectrograph, atau UVIS, instrumen seharga $ 12,5 juta yang mengendarai pesawat ruang angkasa. Seorang anggota tim UVIS dan pakar cincin, Colwell menciptakan gambar yang ditingkatkan warna dari spektrum.
Instrumen UVIS CU-Boulder dibangun mampu menyelesaikan cincin untuk menunjukkan fitur hingga 60 mil, sekitar 10 kali resolusi yang diperoleh oleh pesawat ruang angkasa Voyager 2. Instrumen ini mampu menyelesaikan "divisi Cassini," ditemukan oleh Giovanni Domenico Cassini pada abad ke-17, yang memisahkan cincin A dan B dari Saturnus, membuktikan bahwa cincin-cincin itu bukan fitur yang berdekatan.
Sistem cincin dimulai dari dalam ke luar dengan cincin D, C, B dan A diikuti oleh cincin F, G dan E. Warna merah di kedua gambar menunjukkan ringlets lebih jarang yang kemungkinan terbuat dari partikel "kotor," dan mungkin lebih kecil, daripada di ringlets pirus berwarna es yang lebih padat.
Sumber Asli: Rilis Berita University of Colorado
