Sebuah komet berwarna merah darah muncul di langit. Orang-orang gempa setelahnya.
Fenomena ini, yang terjadi pada musim kedua dari fantasi abad pertengahanGame of Thrones, pernahkah kita semua bertanya-tanya - bisakah Anda benar-benar melihat komet merah?
Kami berbicara dengan Matthew Knight, seorang astronom di Lowell Observatory di Arizona yang mengamati komet. Dia memberi kami beberapa jawaban tepat pada waktunya untuk musim ketiga Game of Thrones, yang dimulai 31 Maret.
Pada blush on pertama, katanya, warna merah komet tidak mungkin terjadi karena emisi terkuat dari komet ada di daerah biru dan hijau, sebagian besar dari gas netral seperti hidroksida dan sianida.
Ada jenis emisi yang mendekati merah, yang disebut "oksigen terlarang", yang terjadi ketika atom membuat transisi energi yang jarang terjadi antara keadaan "kegembiraan". Tapi itu sangat samar dan berumur pendek, tulis Knight.
Cahaya yang terlihat dari sebuah komet berasal dari kombinasi kontinum surya yang dipantulkan (sinar matahari yang memantulkan butiran debu) dan emisi komet (molekul gas netral dan / atau terionisasi yang memancarkan foton pada panjang gelombang tertentu). Sinar matahari yang memantulkan butiran debu pada dasarnya terlihat seperti sinar matahari dan karena Matahari tampak kuning / putih, komponen ini tidak dapat terlihat merah.
Peringatan kecil adalah bahwa karena sifat fisik butiran debu, debu komet seringkali benar-benar "memerah" sinar matahari sedikit ketika diukur dengan peralatan sensitif. Namun, memerah ini berada pada tingkat yang sangat rendah dan tidak cukup untuk menyebabkan sinar matahari yang dipantulkan muncul berwarna merah tua seperti di Game of Thrones. Emisi komet terkuat di wilayah di mana mata manusia dapat melihat berada di wilayah biru dan hijau.
Jadi bahan apa yang dibutuhkan sebuah komet agar terlihat seperti komet dalam Game of Thrones? Menurut Knight, itu harus memenuhi kriteria ini:
- Terlihat di siang hari, yang benar-benar hanya terjadi sekitar satu abad sekali;
- Jadilah dekat dengan matahari (dia mengira ini adalah, mengingat betapa lurus ekornya);
- Punya "komposisi aneh" yang berbeda dari apa pun yang kita ketahui di tata surya. Komposisinya bisa berupa oksigen terlarang yang ia bicarakan, berasal dari komet yang esnya adalah karbon monoksida dan karbon dioksida. Tapi itu akan sulit, karena jenis-jenis es itu tidak akan bertahan lama ketika terkena sinar matahari.
Jika kita benar-benar ingin berpikir dalam nada fiksi ilmiah, Knight menyarankan bahwa mungkin komet itu bisa dibuat tak terduga:
Atau bisa juga sesuatu yang sama sekali tidak dikenal dalam kimia atau debu komet, dengan sifat yang sangat aneh menyebabkan kemerahan yang jauh lebih kuat daripada yang biasanya terlihat. Bagaimanapun, komposisinya akan sangat aneh sehingga komet ini hampir pasti berasal dari tata surya lain. Itu akan membuat para ilmuwan komet sangat tertarik mempelajarinya!
Tapi jangan putus asa. Comet ISON mungkin cukup terang untuk dilihat di siang hari ketika diayunkan oleh Bumi pada akhir 2013. Komet adalah binatang buas yang tidak dapat diprediksi, tetapi kami cukup yakin akan satu hal: tidak peduli seberapa cerahnya, ia tidak akan terlihat merah.
