PORT CANAVERAL - Sedikit demi sedikit, sepotong demi sepotong, megarockets SLS NASA pertama yang dirancang untuk mendorong astronot Amerika dalam misi luar angkasa kembali ke Bulan dan selanjutnya ke Mars akhirnya datang bersama di Pantai Luar Angkasa Florida. Dan perangkat terpadu penerbangan besar pertama yang terintegrasi - tahap kedua yang kuat bernama Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS) - baru saja tiba melalui tongkang hari ini (7 Maret) di Port Canaveral, Fl.
ICPS akan menggerakkan kapsul kru Orion NASA yang baru pada misi pertamanya di Bulan - yang saat ini dijadwalkan akan diluncurkan untuk peluncuran roket monster SLS pada misi Exploration Mission-1 (EM-1) akhir tahun depan.
SLS-1 / Orion EM-1 akan diluncurkan dari pad 39B di Kennedy Space Center NASA pada akhir 2018. SLS akan menjadi roket paling kuat dalam sejarah dunia.
NASA saat ini sedang mengevaluasi apakah akan menambah kru 2 astronot ke peluncuran SLS-1 yang akan mengakibatkan menunda peluncuran perdana ke 2019 - seperti yang saya laporkan di sini.
Tahap atas SLS - dirancang dan dibangun oleh United Launch Alliance (ULA) dan Boeing - tiba dengan selamat melalui kapal yang dirancang khusus yang disebut Delta Mariner awal Selasa pagi, 7 Maret, ke saluran Port Canaveral, Florida - ketika disaksikan oleh penulis ini.
"Kami bangga dapat bekerja dengan The Boeing Company dan NASA untuk eksplorasi ruang angkasa lebih dalam!" ULA mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Perakitan besar ICPS selesai di Decatur, Alabama, fasilitas produksi ULA pada Desember 2016.
ICPS adalah tahap atas yang ditunjuk untuk peluncuran gadis pertama dari versi awal Blok 1 SLS.
Ini didasarkan pada Delta Cryogenic Second Stage dari ULA yang telah berhasil terbang berkali-kali pada keluarga roket Delta IV perusahaan.
Dalam hal NASA memutuskan untuk menambah kru dua orang ke misi EM-1, Bill Hill, wakil associate administrator NASA untuk Exploration Systems Development di Washington, DC, menyatakan bahwa agensi akan mempertahankan tahap Propulsi Cryogenic Propulsion untuk penerbangan pertama , dan tidak beralih ke Tahap Atas Eksplorasi (EUS) yang lebih maju dan kuat yang direncanakan untuk digunakan pertama kali pada misi EM-2.
ICPS dimuat ke Delta Mariner dan berangkat Decatur minggu lalu untuk memulai pelayaran kelautan lebih dari 2.100 mil (3300 km). Perjalanan tongkang biasanya memakan waktu 8 hingga 10 hari.
"ULA telah menyelesaikan produksi perangkat keras penerbangan tahap cryogenic propulsion (ICPS) untuk Sistem Peluncuran Antariksa NASA dan sedang dalam perjalanan ke Cape Canaveral di atas kapal Mariner," ULA mencatat dalam sebuah pernyataan pekan lalu.
Kapal ULA sepanjang 312 kaki (panjang 95 meter) merapat pada Selasa pagi di dermaga di Port Canaveral untuk mempersiapkan pemuatan off dari kapal roll-on, roll-off.
Delta Mariner dapat melakukan perjalanan di kedua sungai dan laut lepas dan menavigasi di perairan yang dangkal sembilan kaki.
“ICPS, perangkat keras SLS terintegrasi pertama yang tiba di Cape, akan menyediakan tenaga pendorong ruang angkasa untuk roket SLS dalam misi Exploration Mission-1 (EM-1),” menurut ULA.
Langkah selanjutnya untuk tahap atas adalah transportasi darat ke Delta IV Operation Center United Launch Alliance di Cape Canaveral Air Force Station di Florida untuk pengujian dan pemrosesan lebih lanjut sebelum dipindahkan ke Kennedy Space Center.
ULA akan mengirimkan ICPS ke NASA pada pertengahan 2017.
"Ini akan menjadi perangkat keras SLS terintegrasi pertama yang tiba di Cape dan menjalani pemrosesan akhir dan pengujian sebelum dipindahkan ke Operasi Pengembangan Sistem Ground di Kennedy Space Center NASA," kata pejabat NASA.
"ICPS adalah sistem berbasis oksigen / cair hidrogen cair yang akan memberikan dorongan yang dibutuhkan untuk mengirim pesawat ruang angkasa Orion dan 13 muatan sekunder di luar bulan sebelum Orion kembali ke Bumi."
Panggung atas ditenagai oleh mesin RL-10B-2 tunggal yang dipicu oleh hidrogen dan oksigen cair dan menghasilkan daya dorong 24.750 pon. Panjangnya 44 ft 11 in (13,7 m) dan lebar 16 ft 5 in (5 m).
Semua elemen utama SLS akan dirakit untuk penerbangan di dalam teluk tinggi Gedung Perakitan Kendaraan ikonik NASA yang sedang menjalani perombakan besar untuk mengakomodasi SLS. Teluk tinggi VAB secara ekstensif diperbaharui untuk mengubahnya dari Space Shuttle ke perakitan SLS dan memulai operasi.
Untuk SLS-1, booster mammoth akan diluncurkan dalam konfigurasi Blok 1 70-metrik-ton (77-ton) pertamanya dengan dorongan lepas landas sebesar 8,4 juta pound - lebih kuat daripada roket pendaratan bulan Saturn V NASA.
Komponen roket SLS-1 sedang diproduksi di Fasilitas Perakitan Michoud NASA dan di tempat lain di seluruh negeri oleh banyak pemasok.
Michoud sedang membangun tangki bahan bakar tahap inti oksigen / cair hidrogen yang sangat besar, berasal dari Space Shuttle External Tank (ET) - seperti yang saya jelaskan di sini.
ICPS berada di atas panggung inti SLS.
Peluncuran roket Delta IV berikutnya dengan Delta Cryogenic Second Stage untuk sementara dijadwalkan pada 14 Maret dari pad 37 di Cape.
Kapsul Orion EM-1 saat ini sedang diproduksi di Neil Armstrong Operations and Checkout Building di Kennedy Space Center oleh kontraktor utama Lockheed Martin.
Tetap disini untuk Ken's Earth and Planetary science dan berita spaceflight manusia.
