Sebuah survei langit baru yang inovatif yang disebut Palomar Transient Factory (PTF) akan menggunakan teleskop 48-inci bersama-sama dengan A.S. Survery sudah dalam proses, dan selama fase commissioning saja, survei telah menemukan lebih dari 40 supernova. Para astronom berharap menemukan ribuan lebih setiap tahun.
“Survei ini adalah blazer jejak dalam banyak hal - ini adalah proyek pertama yang didedikasikan semata-mata untuk menemukan peristiwa sementara, dan sebagai bagian dari misi ini kami telah bekerja dengan NERSC untuk mengembangkan sistem otomatis yang akan menyaring terabyte data astronomi setiap malam untuk menemukan peristiwa menarik, dan telah mengamankan waktu pada beberapa teleskop berbasis darat paling kuat di dunia untuk melakukan pengamatan tindak lanjut segera setelah peristiwa diidentifikasi, "kata Shrinivas Kulkarni, seorang profesor astronomi dan ilmu planet di California Institute of Technology (California). Caltech), dan Direktur Caltech Optical Observatories. Dia juga peneliti utama survei PTF.
“Survei yang benar-benar baru ini menggabungkan kekuatan teleskop lapangan lebar, kamera resolusi tinggi, dan jaringan dan komputasi berkinerja tinggi, serta kemampuan untuk melakukan pengamatan tindak lanjut yang cepat dengan teleskop di seluruh dunia untuk pertama kalinya , ”Kata Peter Nugent, seorang ilmuwan staf komputasi di Divisi Riset Komputasi Berkeley Lab (CRD) dan Grup Analisis NERSC. Nugent juga merupakan Lead Detection Transient Real-time untuk proyek PTF.
Setiap malam kamera PTF - mesin 100 megapiksel yang dipasang pada Teleskop Samuel Oschin 48 inci di Palomar Observatory di California Selatan - akan secara otomatis mengambil gambar langit, lalu mengirim gambar-gambar itu ke NERSC untuk pengarsipan melalui jaringan berkecepatan tinggi yang disediakan oleh Jaringan Ilmu Energi (ESnet) DOE dan Jaringan Riset dan Pendidikan Nirkabel Kinerja Tinggi National Science Foundation (NSF).
Di NERSC, komputer yang menjalankan algoritme pembelajaran mesin di pipa Real-time Transient Detection menjelajahi pengamatan PTF untuk sumber “transient”, objek kosmik yang berubah dalam kecerahan atau posisi, dengan membandingkan pengamatan baru dengan semua data yang dikumpulkan dari malam sebelumnya. . Dalam beberapa menit setelah acara menarik ditemukan, mesin-mesin di NERSC akan mengirimkan koordinatnya ke teleskop 60-inci Palomar untuk pengamatan lanjutan.
“Kami saat ini mengungkap satu acara setiap 12 menit. Proyek ini akan membuat komunitas astronomi sibuk untuk sementara waktu, ”kata Kulkarni.
Sasaran utama survei langit adalah supernova Tipe Ia dan Tipe II.
Karena mereka relatif seragam dalam kecerahan, supernova Tipe Ia bertindak sebagai mercusuar kosmik, membantu para astronom menilai skala jarak alam semesta. Banyak astronom yang berpartisipasi dalam survei PTF secara khusus mencari fenomena ini.
Dan supernova Tipe II, jenis yang disebabkan oleh ledakan bintang masif yang kehabisan bahan bakar, meledakkan unsur-unsur berat ke ruang antarbintang, di mana mereka akhirnya membentuk bintang dan planet baru.
"Alat-alat ini sangat berharga karena mereka tidak hanya membantu kami mengidentifikasi supernova, mereka mengungkap mereka ketika bintang sedang meledak," kata Robert Quimby dari Caltech, yang memimpin perangkat lunak untuk program PTF. "Ini memberi kita informasi berharga tentang bagaimana debu kosmik tersebar di seluruh alam semesta."
“Sangat menyenangkan menemukan begitu banyak supernova, sangat awal dalam proyek ini. Sepertinya kita baru saja menyalakan keran dan sekarang sedang menunggu selang kebakaran untuk meledak, "kata Quimby.
Sumber: Laboratorium Nasional Lawrence Berkeley
