Gagasan Atlantis - anak benua pulau yang "hilang" sering diidealkan sebagai masyarakat utopis yang maju yang memiliki kebijaksanaan yang dapat membawa perdamaian dunia - telah memikat para pemimpi, okultis dan New Agers selama beberapa generasi. Ribuan buku, majalah, dan situs web didedikasikan untuk Atlantis, dan itu tetap menjadi topik populer. Orang-orang telah kehilangan kekayaan - dan dalam beberapa kasus bahkan kehidupan mereka - mencari Atlantis.
Asal usul Atlantis
Tidak seperti banyak legenda yang asal-usulnya telah hilang dalam kabut waktu, kita tahu persis kapan dan di mana kisah Atlantis pertama kali muncul. Kisah ini pertama kali diceritakan dalam dua dialog Plato, "Timaeus" dan "Critias," yang ditulis sekitar 360 SM.
Meskipun hari ini Atlantis sering dianggap sebagai utopia yang damai, Atlantis yang digambarkan Plato dalam dongengnya sangat berbeda. Dalam bukunya "Encyclopedia of Dubious Archaeology," profesor arkeologi Ken Feder mencatat bahwa dalam cerita Plato, "Atlantis bukanlah tempat yang harus dihormati atau ditiru sama sekali. Atlantis bukan masyarakat yang sempurna ... Sebaliknya, Atlantis adalah perwujudan dari negara yang secara materi kaya, maju secara teknologi, dan kuat secara militer yang telah rusak oleh kekayaan, kecanggihan, dan kekuatannya. " Sebagai propaganda dalam kisah moralitas Plato, legenda Atlantis lebih tentang saingan heroik kota Athena daripada peradaban yang tenggelam; jika Atlantis benar-benar ada hari ini dan ditemukan utuh dan dihuni, penduduknya mungkin akan mencoba membunuh dan memperbudak kita semua.
Jelas bahwa Plato menjadikan Atlantis sebagai alat plot untuk ceritanya, karena tidak ada catatan lain di dunia. Ada banyak teks Yunani yang masih ada; tentunya orang lain juga akan menyebutkan, setidaknya secara sepintas, tempat yang luar biasa. Tidak ada bukti dari sumber mana pun bahwa legenda tentang Atlantis ada sebelum Plato menulisnya.
Dalam bukunya "Temui Aku Di Atlantis: Melintasi Tiga Benua dalam Mencari Kota Hilang yang Legendaris" Mark Adams menjelaskan bagaimana legenda Yunani yang biasa-biasa saja menjadi begitu dikenal luas. Itu karena seorang pria Minnesota bernama Ignatius Donnelly (1831-1901). Donnelly adalah anggota Kongres dan sejarawan amatir yang mengklaim, dalam bukunya tahun 1882 "The Antediluevian World," bahwa semua kemajuan besar dalam peradaban dan teknologi dapat ditelusuri kembali ke pulau yang telah lama hilang yang disebutkan oleh Plato. Tapi Donnelly lebih dari sekadar mempopulerkan cerita Plato; dia menambahkan beberapa "fakta" dan gagasannya sendiri yang telah menjadi bagian dari mitos Atlantis. Donnelly mempromosikan apa yang sekarang disebut "difusi," gagasan bahwa semua budaya besar dapat ditelusuri kembali ke satu sumber.
Adams menggambarkan Donnelly "sebagai fundamentalis Atlantis pertama yang hebat, karena ia percaya bahwa cerita Plato secara faktual akurat di luar elemen supernatural seperti Poseidon." Donnelly mengirim salinan bukunya ke Charles Darwin, yang menganggapnya menarik tetapi tidak meyakinkan - membacanya, katanya, "dengan semangat yang sangat skeptis." Adams, setelah meneliti banyak bahan Donnelly, sampai pada kesimpulan yang sama: "Donnelly adalah ... sekantong angin. Dia tahu hasil yang dia inginkan dan mencari-cari sumbernya hanya mencari fakta-fakta yang sesuai dengan kebutuhannya, tanpa berhenti untuk mencatat keraguan yang masuk akal. "
Kemudian, penulis yang kurang skeptis menguraikan teori Donnelly, menambahkan pendapat dan spekulasi mereka sendiri. Ini termasuk mistikus Madame Blavatsky (dalam bukunya tahun 1888, "The Secret Doctrine") dan paranormal Edgar Cayce yang terkenal pada tahun 1920-an. Cayce, yang memberikan putaran fundamentalis Kristen pada kisah Atlantis, memberikan bacaan psikis untuk ribuan orang - banyak dari mereka, katanya, memiliki kehidupan masa lalu di Atlantis. Sayangnya, tidak ada informasi yang dapat diverifikasi, dan Cayce salah memperkirakan bahwa benua itu akan ditemukan pada tahun 1969.
Benua 'hilang'
Terlepas dari asal-usulnya yang jelas dalam fiksi, banyak orang selama berabad-abad telah mengklaim bahwa pasti ada kebenaran di balik mitos tersebut, berspekulasi tentang di mana Atlantis akan ditemukan. "Para ahli" Atlantis yang tak terhitung jumlahnya telah menemukan benua yang hilang di seluruh dunia berdasarkan serangkaian fakta yang sama. Kandidat - masing-masing disertai dengan set bukti dan argumen yang khas - termasuk Samudra Atlantik, Antartika, Bolivia, Turki, Jerman, Malta dan Karibia.
Plato, bagaimanapun, sangat jelas tentang di mana Atlantis berada: "Untuk lautan ada pada saat itu dinavigasi; untuk di depan mulut yang Anda sebut orang Yunani, seperti yang Anda katakan, 'pilar Heracles,' (yaitu, Hercules) di sana terbentang sebuah pulau yang lebih besar dari Libya dan Asia bersama-sama. " Dengan kata lain itu terletak di Samudra Atlantik di luar "Pilar Hercules" (yaitu, Selat Gibraltar, di mulut Mediterania). Namun belum pernah ditemukan di Atlantik, atau di tempat lain.
Satu-satunya cara untuk membuat misteri Atlantis (dan berasumsi bahwa itu dulunya adalah tempat yang nyata) adalah dengan mengabaikan asal-usulnya yang jelas sebagai dongeng moral dan mengubah detail cerita Plato, mengklaim bahwa ia mengambil lisensi dengan kebenaran, baik karena kesalahan atau niat untuk menipu. Dengan tambahan, kelalaian, atau salah tafsir dari berbagai detail dalam karya Plato, hampir semua lokasi yang diusulkan dapat dibuat untuk "sesuai" dengan deskripsinya.
Namun seperti yang ditulis oleh penulis L. Sprague de Camp dalam bukunya "Lost Continents," "Anda tidak dapat mengubah semua detail cerita Plato dan masih mengklaim memiliki cerita Plato. Itu seperti mengatakan bahwa Raja Arthur yang legendaris 'benar-benar' Cleopatra; semua Yang harus Anda lakukan adalah mengubah jenis kelamin, kebangsaan, periode, temperamen, karakter moral Cleopatra, dan perincian lainnya, dan kemiripannya menjadi jelas. "
Tanda yang paling jelas bahwa Atlantis adalah mitos adalah bahwa tidak ada jejak yang pernah ditemukan meskipun ada kemajuan dalam oseanografi dan pemetaan dasar laut dalam beberapa dekade terakhir. Selama hampir dua milenium pembaca dapat dimaafkan karena curiga bahwa kedalaman yang luas entah bagaimana mungkin menyembunyikan kota atau benua yang tenggelam. Meskipun masih ada banyak misteri di dasar lautan dunia, tidak dapat dibayangkan bahwa ahli kelautan, kapal selam, dan pesawat penyelidik laut dalam negeri telah mengetahui betapa terlewatnya daratan yang "lebih besar dari Libya dan Asia bersama-sama."
Selanjutnya lempeng tektonik menunjukkan bahwa Atlantis tidak mungkin; karena benua telah melayang, dasar laut telah menyebar dari waktu ke waktu, tidak berkontraksi. Tidak akan ada tempat bagi Atlantis untuk tenggelam. Seperti yang dicatat oleh Ken Feder, "Geologinya jelas; tidak mungkin ada permukaan tanah besar yang kemudian tenggelam di daerah tempat Plato menempatkan Atlantis. Bersama-sama, arkeologi dan geologi modern memberikan vonis yang jelas: Tidak ada benua Atlantik; tidak ada benua peradaban hebat yang disebut Atlantis. "
Ignatius Donnelly yakin dengan teorinya, meramalkan bahwa bukti kuat kota yang tenggelam itu akan segera ditemukan, dan bahwa suatu hari museum di seluruh dunia akan dipenuhi dengan artefak dari Atlantis. Namun lebih dari 130 tahun telah berlalu tanpa jejak bukti. Legenda Atlantis tetap hidup, didorong oleh imajinasi dan daya tarik publik dengan gagasan utopia tersembunyi yang telah lama hilang. Namun "kota Atlantis yang hilang" tidak pernah hilang; di situlah tempatnya: dalam buku-buku Plato.
