Sebuah foto dua singa jantan yang tampaknya dalam pelukan cinta memiliki beberapa manusia yang memegang mutiara mereka.
Setelah rilis foto, diambil pada bulan Agustus di Cagar Alam Masai Mara Kenya, Yehezkiel Mutua, kepala eksekutif Dewan Klasifikasi Film Kenya, menyalahkan manusia (atau mungkin setan) untuk pemasangan laki-laki.
"Secara meyakinkan, mereka telah dipengaruhi oleh kaum gay yang telah pergi ke taman nasional dan berperilaku buruk," kata Mutua kepada Nairobi News, sebelum menyarankan bahwa singa-singa itu diisolasi dan dipelajari karena "roh-roh iblis yang ditimbulkan pada manusia tampaknya kini telah menyusul binatang. "
Kisah sebenarnya di balik foto itu menunjukkan bahwa Mutua salah. Perilaku yang meningkat sebenarnya bukan seksual. Dan pejabat itu menodongkan pistol pada menghubungkan motivasi manusia dengan perilaku hewan, kata para ahli.
"Jarang, tidak benar-benar seksual dan memberi tahu kita lebih banyak tentang para pejabat di Kenya dan homofobia mereka daripada yang lain," Craig Packer, direktur Lion Research Center di University of Minnesota, mengatakan kepada Live Science. "Ini reaksi berlebihan yang aneh."
Mencintai singa
Ini bukan pertama kalinya dua singa terlihat dalam pelukan sesama jenis. Pada bulan Maret 2016, seorang fotografer lain membentak seorang lelaki yang sedang menunggang dan menabrak lelaki lain di Botswana.
Foto-foto terbaru diambil oleh Paul Goldstein, seorang pemandu Inggris untuk Exodus Travels, yang mengatakan bahwa singa-singa itu pertama kali berdiri berdampingan, dan kemudian satu berbaring dan dipasang oleh yang lain. Singa-singa tetap seperti itu selama lebih dari satu menit, kata Goldstein dalam keterangan yang menyertai foto itu.
"Bahkan ketika dia turun, dia tidak mundur seperti biasa setelah kawin. Dia merayap ke moncong jantan lainnya, untuk mengeluarkan suara, dan melemparkan konspirasi mengedipkan matanya," kata Goldstein.
Urutan ini cukup mirip dengan apa yang dijelaskan di Botswana, di mana kedua singa menghabiskan waktu lama dalam posisi kawin. Tetapi dalam kedua kasus, singa-singa ini tidak kawin, kata Packer. Ketika singa jantan kawin, mereka dengan bersemangat menjaga betina yang reseptif selama berhari-hari, berhubungan seks setiap setengah jam atau lebih dan menolak untuk membiarkan jantan lain mendekati sang betina. Seekor singa jantan berejakulasi segera setelah memasukkan penisnya ke betina, kata Packer, dan menyertai ejakulasi dengan gonggongan tertentu.
Perilaku pria-pria di Kenya tidak seperti itu, dan pria di atas tidak ejakulasi, kata Packer.
Kasih sayang sesama jenis
Sebaliknya, foto itu menangkap momen langka ikatan sosial antara singa jantan. Singa-singa ini menghabiskan hidup mereka berusaha untuk bereproduksi. Untuk meningkatkan peluang mereka, mereka bekerja bersama dalam kelompok-kelompok kecil yang terdiri dari dua, tiga atau lebih laki-laki, yang disebut koalisi. Kelompok-kelompok ini bekerja sama untuk mengusir pejantan yang bertikai dan mengambil alih kebanggaan betina, membunuh bayi yang lahir dari jantan sebelumnya, kata Packer. Studi jangka panjang sejak tahun 1970-an menunjukkan bahwa singa yang berhasil menjadi bagian dari koalisi, terutama yang lebih besar, mendapatkan lebih banyak akses ke betina dan pada akhirnya menghasilkan lebih banyak keturunan yang selamat daripada individu lain.
Laki-laki koalisi biasanya saling menyayangi, kata Packer. Mereka akan saling menjatuhkan, menjilat satu sama lain dan saling menggosok wajah. Pada kesempatan langka, mereka akan menampilkan perilaku pemasangan yang disaksikan Goldstein. Tampaknya menjadi cara untuk meredakan ketegangan sosial. Jenis perilaku yang sama terjadi pada babon dan banyak mamalia sosial lainnya, kata Packer. Singa betina juga melakukannya, tambahnya.
"Ini interaksi sosial yang tidak ada hubungannya dengan kesenangan seksual," katanya.
