Teleskop Luar Angkasa Spitzer NASA telah mencapai akhir hidupnya. Misinya adalah mempelajari benda-benda dalam inframerah, dan unggul pada saat itu sejak diluncurkan pada tahun 2003. Tetapi setiap misi memiliki akhir, dan pada 30 Januari 2020, Spitzer ditutup.
"Dampaknya yang sangat besar pada sains tentu akan bertahan jauh melampaui akhir misinya."
Administrator Rekanan NASA Thomas Zurbuchen
Pemikir telah bergulat dengan sifat cahaya untuk waktu yang sangat lama. Kembali di Yunani Kuno, Aristoteles bertanya-tanya tentang cahaya dan berkata, “Inti dari cahaya adalah cahaya putih. Warna terdiri dari campuran terang dan gelap. ” Itu sejauh pemahaman kami tentang cahaya saat itu.
Isaac Newton juga bertanya-tanya tentang cahaya, dan berkata, "Cahaya terdiri dari partikel berwarna." Pada awal abad ke-19, fisikawan Inggris Thomas Young memberikan bukti bahwa cahaya berperilaku seperti gelombang. Lalu datang Maxwell, Einstein, dan yang lainnya yang semuanya berpikir mendalam tentang cahaya. Maxwell yang menemukan bahwa cahaya itu sendiri adalah gelombang elektromagnetik.
Tetapi astronom William Herschel, yang terkenal sebagai penemu Uranus, yang menemukan radiasi infra merah. Dia juga memelopori bidang spektrofotometri astronomi. Herschel menggunakan prisma untuk membelah cahaya, dan dengan termometer ia menemukan cahaya tak terlihat yang memanaskan segalanya.
Akhirnya, para ilmuwan menemukan bahwa separuh cahaya dari Matahari adalah cahaya inframerah. Menjadi jelas bahwa untuk memahami kosmos di sekitar kita, kita perlu memahami cahaya inframerah, dan apa yang bisa diceritakannya tentang benda-benda yang memancarkannya.
Maka lahirlah astronomi inframerah. Semua benda memancarkan radiasi infra merah beberapa derajat, dan pada tahun 1830-an bidang astronomi inframerah mulai bergerak. Tapi awalnya tidak banyak kemajuan.
Setidaknya, tidak sampai awal abad ke-20. Saat itulah benda-benda di ruang angkasa ditemukan hanya dengan mengamati dalam inframerah. Kemudian astronomi radio lepas landas pada 1950-an dan 1960-an, dan para astronom menyadari bahwa ada banyak yang harus dipelajari tentang alam semesta, di luar dari apa yang dapat dilihat oleh cahaya yang dapat kita lihat.
Astronomi inframerah sangat kuat karena memungkinkan kita melihat melalui gas dan debu, ke tempat-tempat seperti inti galaksi Bima Sakti. Tetapi mengamati dalam inframerah sulit untuk fasilitas berbasis darat. Atmosfer Bumi menghalangi. Pengamatan tanah inframerah berarti waktu paparan yang lama, dan bersaing dengan panas yang dilepaskan oleh segalanya, termasuk teleskop itu sendiri. Observatorium orbital adalah solusinya, dan dua diluncurkan: Infrared Astronomical Satellite (IRAS) dan Infrared Space Observatory (ISO).
Pada tahun 1983, Inggris, AS, dan Belanda meluncurkan IRAS, Satelit Astronomi Inframerah. Itu adalah teleskop ruang angkasa inframerah pertama, dan meskipun itu sukses, misinya hanya bertahan 10 bulan. Teleskop inframerah perlu didinginkan, pasokan pendingin IRAS habis setelah 10 bulan.
IRAS adalah misi yang sukses, meskipun berumur pendek, dan komunitas astronomi menyadari bahwa tanpa observatorium inframerah khusus, upaya untuk memahami alam semesta akan terhambat. IRAS mensurvei hampir seluruh langit (96%) empat kali. Di antara prestasi lainnya, IRAS memberi kami citra pertama kami tentang inti Bima Sakti.
Kemudian ESA meluncurkan ISO (Infrared Space Observatory) pada tahun 1995, dan itu berlangsung tiga tahun. Salah satu prestasinya adalah menentukan komponen kimia di atmosfer beberapa planet Tata Surya. Itu juga menemukan beberapa disk protoplanet, di antara prestasi lainnya.
Tetapi ada kebutuhan untuk astronomi inframerah lebih banyak, dan NASA memiliki proyek ambisius dalam pikiran: program Great Observatories. Program Great Observatories melihat empat teleskop ruang angkasa terpisah diluncurkan antara 1990 dan 2003:
- Hubble Space Telescope (HST) diluncurkan pada tahun 1990 dan mengamati sebagian besar dalam cahaya optik dan ultraviolet dekat.
- Observton Compton Gamma-Ray (CGRO) diluncurkan pada tahun 1991 dan mengamati sebagian besar sinar gamma, dan beberapa sinar-x juga. Misinya berakhir pada tahun 2000.
- Chandra X-Ray Observatory (CXO) terutama mengamati sinar-lembut, dan misinya sedang berlangsung.
- Teleskop Luar Angkasa Spitzer.
Bersama-sama, mereka mengamati melintasi spektrum elektromagnetik yang luas. Teleskop luar angkasa sinergis, dan mereka sering mengamati target yang sama untuk menangkap potret penuh energi objek yang menarik. (Tidak ada teleskop ruang angkasa astronomi radio karena gelombang radio mudah diamati dari permukaan bumi. Dan teleskop radio sangat besar.)
Spitzer diluncurkan pada 25 Agustus 2003 dengan roket Delta II dari Cape Canaveral. Itu ditempatkan ke dalam orbit heliosentris, yang membuntuti bumi.
Gambar pertama yang ditangkap Spitzer dirancang untuk memamerkan kemampuan teleskop, dan itu menakjubkan.
"Spitzer telah mengajarkan kita tentang aspek-aspek baru dari kosmos dan membawa kita banyak langkah lebih jauh dalam memahami bagaimana alam semesta bekerja, menjawab pertanyaan tentang asal usul kita, dan apakah kita sendirian," kata Thomas Zurbuchen, associate administrator dari Misi Sains NASA. Direktorat di Washington. “Observatorium Hebat ini juga telah mengidentifikasi beberapa pertanyaan penting dan baru dan menggiurkan objek untuk studi lebih lanjut, memetakan jalur untuk penyelidikan selanjutnya yang akan diikuti. Dampaknya yang luar biasa pada sains tentu akan bertahan jauh melampaui akhir misinya. "
Tidak mungkin untuk membuat daftar semua pekerjaan yang dilakukan oleh Spitzer. Tetapi sejumlah hal menonjol.
Spitzer membantu menemukan exoplanet tambahan di sekitar sistem TRAPPIST-1. Setelah tim astronom Belgia menemukan tiga planet pertama dalam sistem, tindak lanjut pengamatan oleh Spitzer dan fasilitas lainnya mengidentifikasi empat planet ekstrasurya lainnya. Spitzer juga terbiasa
Spitzer Space Telescope juga merupakan teleskop pertama yang mempelajari dan mengkarakterisasi atmosfer planet ekstrasurya. Spitzer memperoleh data terperinci, yang disebut spektra, untuk dua exoplanet gas yang berbeda. Disebut HD 209458b dan HD 189733b, yang disebut "hot Jupiters" ini terbuat dari gas, tetapi mengorbit lebih dekat dengan matahari mereka. Para astronom yang bekerja dengan Spitzer sangat terkejut dengan hasil ini.
"Ini adalah kejutan yang luar biasa," kata ilmuwan proyek Spitzer, Dr. Michael Werner pada saat itu. "Kami tidak tahu ketika kami merancang Spitzer bahwa itu akan membuat langkah dramatis dalam mengkarakterisasi planet ekstrasurya."
Kemampuan inframerah Spitzer memungkinkannya untuk mempelajari evolusi galaksi. Itu juga menunjukkan kepada kita bahwa apa yang kita anggap sebagai galaksi tunggal sebenarnya adalah dua galaksi.
Semoga penerus Spitzer, James Webb Space Telescope (JWST), akan segera diluncurkan. Misi Spitzer diperpanjang ketika peluncuran JWST ditunda, tetapi tidak dapat diperpanjang tanpa batas waktu. Sayangnya NASA tidak memiliki teleskop ruang inframerah untuk sementara waktu.
"Kami meninggalkan warisan ilmiah dan teknologi yang kuat."
Manajer Proyek Spitzer Joseph Hunt
JWST akan mengetahui di mana Spitzer pergi, tapi tentu saja itu jauh lebih kuat daripada Spitzer. Spitzer mungkin adalah orang pertama yang mengkarakterisasi atmosfer planet ekstrasurya, tetapi JWST akan membawanya ke tingkat berikutnya. Salah satu tujuan utama JWST adalah mempelajari komposisi atmosfer planet ekstrasurya secara terperinci, mencari blok bangunan kehidupan.
“Setiap orang yang telah mengerjakan misi ini harus sangat bangga hari ini,” kata Manajer Proyek Spitzer Joseph Hunt. "Ada ratusan orang yang berkontribusi langsung pada kesuksesan Spitzer, dan ribuan orang yang menggunakan kemampuan ilmiahnya untuk menjelajahi alam semesta. Kami meninggalkan warisan ilmiah dan teknologi yang kuat. "
NASA memiliki galeri komprehensif gambar Spitzer di situs web Spitzer. Tur singkat ke situs web itu akan memperjelas kontribusi teleskop ruang angkasa bagi astronomi.
Lebih:
- Siaran Pers: Teleskop Luar Angkasa Spitzer NASA Mengakhiri Misi Penemuan Astronomi
- NASA / JPL: Teleskop Luar Angkasa Spitzer
- Majalah Luar Angkasa: 10 Gambar Infra Merah Sangat Keren dari Spitzer
