Astaga! Kami tidak yakin untuk tertawa atau menangis untuk yang satu ini (mungkin keduanya). Si kecil ini jelas terkejut oleh pengapian roket Minotaur V yang meluncurkan pesawat ruang angkasa LADEE Jumat lalu.
Kami telah mengkonfirmasi bahwa gambar ini sebenarnya adalah foto aktual yang diambil oleh salah satu kamera jarak jauh NASA yang disiapkan untuk peluncuran pada 6 September 2013 dari Spaceport Regional Wallops / Mid-Atlantic. Juru bicara Wallops Jeremy Eggers mengkonfirmasi gambar itu sah dan tidak diubah dengan cara apa pun.
Namun, kami tidak dapat mengatakan dengan pasti bahwa tidak ada katak yang terluka dalam pembuatan gambar ini.
Mengapa katak nongkrong di launchpad? Launchpad di Spaceport Regional Wallops / Mid-Atlantik memiliki "kumpulan" untuk sistem banjir air volume tinggi yang diaktifkan selama peluncuran untuk melindungi bantalan dari kerusakan dan untuk penindasan kebisingan, dan kemungkinan ada (sebelumnya) lembab, dingin tempat itu tempat yang bagus untuk nongkrong.
Juga, NASA telah mencatat bahwa seperti Kennedy Space Center, Spaceport Island Wallops berada di antara perlindungan satwa liar. Suaka Margasatwa Nasional Wallops Island seluas 3.000 hektar terdiri terutama dari rawa asin dan hutan dan merupakan habitat bagi berbagai spesies, termasuk katak. NASA menulis:
“Tapi bagaimana mungkin bagi satwa liar untuk hidup berdampingan secara damai dengan operasi luar angkasa dan apa dampak peluncuran roket terhadap satwa liar? Fasilitas peluncuran, jalan, dan fasilitas NASA mengambil sebagian kecil dari area tersebut. Sisa dari wilayah ini masih belum berkembang dan menyediakan habitat yang sangat baik bagi satwa liar. Selama peluncuran, gangguan jangka pendek terjadi di sekitar tempat peluncuran, tetapi gangguan tersebut berumur pendek sehingga memungkinkan peluncuran ruang dan habitat satwa liar untuk hidup berdampingan. "
Ini bukan keanehan hewan pertama yang dimasukkan dalam peluncuran. Ada beberapa gambar burung yang terbang jauh dari peluncuran pesawat ulang-alik, dan pada kenyataannya, selama peluncuran STS-114, burung hering kalkun berlari ke tangki bahan bakar oranye pesawat ulang-alik (lihat video di bawah). Ada kelelawar luar angkasa yang terkenal dari peluncuran pesawat ulang-alik STS-119 pada tahun 2009, dan baru-baru ini peluncuran uji SpaceX Grasshopper mengejutkan kawanan sapi:
Vulture Turki bertemu dengan pesawat ulang-alik:
Terima kasih kepada Karl Hille dari NASA Goddard karena telah membantu melacak dan memverifikasi gambar ini.
Pembaruan (9/12/13): NASA kini telah memposting gambar itu di situs web Tata Surya mereka (awalnya saya menemukannya di imgur tanpa info kredit atau sumber).
