TORONTO, KANADA - Mungkinkah roket baru NASA membawa penyelidikan untuk mencicipi geyser bulan Saturnus Enceladus, atau mengangkut penjelajah manusia ke permukaan Mars? Perwakilan dari kontraktor Boeing berpikir demikian.
Mereka telah mengumpulkan beberapa ide untuk mengirim Sistem Peluncuran Ruang Angkasa mereka ke tujuan-tujuan yang sangat jauh ini, yang mereka presentasikan di Kongres Astronautika Internasional hari ini (1 Oktober).
Ingatlah bahwa SLS belum terbang - itu dijadwalkan untuk 2018 jika dana bertahan dan jadwal berlaku - dan tujuan di bawah ini hanya dalam tahap konseptual. Galeri di bawah ini merangkum beberapa destinasi yang bisa dikunjungi SLS. Untuk informasi lebih lanjut, lihat brosur ini oleh Boeing.
Enceladus
Bulan dingin Saturnus dikenal sebagai hotspot untuk geyser; awal tahun ini, para ilmuwan menemukan 101 gusher menggunakan data dari probe Cassini yang subur. Menggunakan SLS dapat membawa satelit ke sana dalam empat tahun, dibandingkan dengan sekitar tujuh dengan roket di pasaran saat ini, menurut Boeing. Itu juga bisa membawa pesawat ruang angkasa yang lebih berat.
Europa
Europa diketahui memiliki lautan bawah tanah, dan juga mampu memuntahkan gumpalan air - seperti yang ditemukan para peneliti menggunakan Teleskop Luar Angkasa Hubble yang ditemukan awal tahun ini. SLS bisa mencapai Europa jauh lebih cepat daripada peluncuran dengan Atlas, menurut Boeing - hanya perlu dua tahun untuk terbang ke sana secara langsung dibandingkan dengan lebih dari enam tahun dengan Atlas, yang perlu terbang dengan Venus terlebih dahulu untuk menambah kecepatan.
Asteroid Trojan
Mengikuti sebelum dan sesudah Jupiter adalah lebih dari satu juta asteroid yang disebut Trojans. Ini berarti setiap probe di daerah tersebut tidak akan memiliki kekurangan target untuk dipelajari, asalkan memiliki bahan bakar yang cukup di kapal. Profil misi dari Boeing menunjukkan bahwa SLS dapat membawa pesawat ruang angkasa di luar sana yang dapat mengayunkan target setidaknya setengah lusin kali.
Mars
Salah satu tantangan terbesar menuju Mars adalah mencari tahu cara mengirim semua peralatan dan makanan pendukung kehidupan yang dibutuhkan manusia - selain manusia sendiri! Karena SLS adalah roket angkat berat, Boeing berusaha memposisikan roketnya sebagai roket yang ideal untuk membawa manusia ke Mars. Namun masih harus dilihat konsep apa yang paling baik untuk membuat orang di luar sana.
Bulan
Boeing memiliki ide untuk membawa pendarat ke Bulan yang kemudian dapat lepas landas beberapa kali untuk mencari tujuan lain. Konsep seperti itu akan membutuhkan bahan bakar dan peralatan yang besar dan kuat. Jika berhasil, Boeing mengatakan SLS dapat membantu dengan rencana penambangan bulan dan ide eksplorasi lainnya.
