Komet seringkali sulit didapat. Itulah mengapa kami menikmati kesempatan langka itu ketika mereka lewat dekat dengan bintang-bintang mata telanjang. Untuk suatu perubahan, mereka mudah ditemukan! Itulah yang terjadi di malam-malam mendatang ketika komet yang cukup terang C / 2012 K1 PANSTARRS meluncur melewati ujung pegangan Biduk. Saya harap foto indah Rolando Ligustri, di atas, memikat Anda untuk meluncurkan teleskop untuk melihatnya.
Jika Anda menunda melihat fuzzball ini karena sudah terlalu lama hilang di belantara Boot utara, jangan ragu lagi. Saya melihatnya beberapa malam yang lalu melalui lingkup 15-inci (37-cm) dan dapat melaporkan koma berbentuk tetesan air mata dengan nukleus yang cerah dan tidak terlalu bintang. Komet ini memiliki ekor redup sepanjang 8 menit (1/4 diameter bulan purnama) dan bersinar sekitar 9-9.5. Memang saya amati dari langit gelap, tetapi K1 PANSTARRS bahkan dapat terlihat samar-samar di finderscope 10 × 50, menempatkannya dalam jangkauan teropong biasa.
Foto Ligustri memperlihatkan ekor gas dan debu, tetapi sebagian besar pengamat mungkin akan mengambil ekor debu dan berusaha untuk melihat yang lain. Komet itu telah bergerak ke utara dan perlahan-lahan menjadi cerah di seluruh musim dingin dan musim semi. Saat ini, ia ditempatkan secara ideal untuk dilihat di langit sore dan tetap terjaga sepanjang malam untuk pengamat belahan bumi utara. Pada hari Senin dan Selasa, 28-29 April, jaraknya 1 derajat dari Alkaid, bintang terang di ujung pegangan Dipper.
Dalam lingkup 6-inci (15-cm), berharap untuk melihat kepulan samar dengan inti yang lebih cerah; pengamat dengan teleskop 8 inci dan lebih besar akan lebih mudah melihat ekornya. K1 PANSTARRS terus mencerahkan selama musim semi dan musim panas saat ia melenggang dari Great Bear ke dalam Leo. Pada akhir Juli akan terlalu dekat dengan matahari untuk melihat tetapi muncul kembali sebulan kemudian di Hydra di langit pagi. Pengamat langit belahan selatan akan disukai selama musim gugur dan awal musim dingin, meskipun komet akan terus melayang sangat rendah di langit pagi selatan untuk orang utara. Prediksi memanggil PANSTARRS untuk mencapai kecerahan puncak di sekitar +6 hingga +7 pada pertengahan Oktober.
Kedengarannya seperti C / 2012 K1 lama akan sekitar waktu yang baik, lama. Mengapa tidak berkenalan?
