Ketika manusia akhirnya meluncur ke dunia lain, ke mana kita akan pergi? Akankah kita kembali ke Bulan, dan mengambil alih tempat astronot Apollo pergi, atau kita akan menekan Mars, dan menginjakkan kaki di planet yang sama sekali baru?
Umat manusia akan perlu membuat pilihan yang sulit dalam beberapa tahun mendatang. Yang akan memiliki implikasi untuk masa depan eksplorasi ruang angkasa: Star Wars klasik atau Trilogi baru? Penggemar Star Trek merasakan penderitaan Anda.
Tetapi juga, kita harus mencari tahu apakah kita harus melanjutkan eksplorasi manusia di Mars, sehingga Mark Watney dapat memenuhi takdir kentangnya, atau kembali ke Bulan dan membangun Moonbase Alpha. Sangat sulit untuk memilih.
Pertama, kasus untuk Bulan. Jelas, Bulan sudah dekat. Hanya beberapa ratus ribu kilometer jauhnya, dan hanya butuh beberapa hari bagi para astronot untuk sampai di sana, mendarat di permukaan dan melanjutkan eksplorasi ilmiah kita tentang dunia ini - yang masih sangat sedikit kita ketahui.
Mengapa sisi jauh sangat berbeda dari sisi dekat? Apakah ada tabung lava dan bahkan gua-gua bawah tanah yang luas yang bisa dihuni koloni masa depan? Akan sangat bagus untuk mendapatkan lebih banyak sepatu bot geologi di regolith untuk mengetahuinya.
Meskipun mahal, pergi ke Bulan pada akhirnya bisa membayar sendiri. Ada cadangan besar Helium-3 yang hanya duduk di permukaan Bulan. Bahan ini langka di Bumi, dan dapat digunakan untuk planet energi fusi di masa depan. Belum lagi mineral dan elemen berharga lainnya yang mungkin saja tergeletak di sekitar, siap untuk pengumpulan dan digunakan untuk pembuatan berbasis ruang.
Bulan masuk akal sebagai tempat uji, bagi manusia untuk menyempurnakan teknik bertahan hidup dan berkembang dari planet Bumi. Jika kita dapat membuatnya di sana, maka kita memiliki peluang untuk menempuh jarak sebagai spesies antarplanet sejati.
Masalah besar dengan Bulan adalah bahwa ia sama sekali tidak ramah bagi kehidupan manusia. Tidak ada atmosfer, tidak ada perlindungan dari radiasi matahari, variasi suhu yang sangat besar dan gravitasi yang sangat rendah sehingga bisa mematikan dalam jangka panjang.
Regolith bulan seperti pecahan kaca kecil yang akan menyebar ke mana-mana, ke segala sesuatu, dan menjadi bahaya konstan bagi siapa pun yang hidup di Bulan. Anda tidak dapat membayangkan tempat tinggal yang lebih buruk.
Bulan dekat tetapi itu menyebalkan, bagaimana dengan Mars? Mars jauh lebih jauh dari Bulan; jarak rata-rata ke Mars adalah sekitar 225 juta kilometer.
Ini berarti bahwa perjalanan ke Mars bahkan dengan kunjungan singkat ke permukaan akan memakan waktu 2 tahun lebih baik. Astronot akan melampaui segala jenis penyelamatan dan sepenuhnya bergantung pada pesawat ruang angkasa dan persediaan mereka untuk seluruh perjalanan itu.
Selama perjalanan mereka, mereka akan dibombardir dengan radiasi dari Matahari dan juga tidak akan ada perlindungan di permukaan planet ini, karena Mars tidak memiliki magnetosfer global seperti Bumi.
Tapi begitu mereka sampai di Mars, mereka akan memiliki dunia yang jauh lebih seperti bumi. Temperaturnya ekstrem, tetapi bisa masuk akal di khatulistiwa, di tengah hari. Ada sedikit atmosfer, dan gravitasi yang lebih kuat - mungkin tulang Anda tidak akan sia-sia jika Anda menghabiskan waktu terlalu lama di sana.
Mengatakan ada ilmu yang harus dilakukan di Mars adalah pernyataan yang meremehkan. Ada begitu banyak medan yang berbeda, dengan fitur geologi yang berbeda. Ada pertanyaan luar biasa tentang apakah ada kehidupan di Mars, dan jika ada di sana sekarang. Kami benar-benar ingin tahu jawabannya.
Regolith Mars lebih halus dan lebih aman daripada versi lunar, karena cuaca turun selama ribuan tahun. Itu masih akan ada di mana-mana, tapi itu tidak akan memberimu penyakit paru-paru.
Kita sekarang tahu ada cadangan air yang sangat besar di bawah permukaan Mars, dan para astronot akan dapat menggunakan ini untuk semua jenis proyek, seperti menanam tanaman, air minum, atmosfer yang dapat bernapas, dan bahkan bahan bakar roket.
Mengirim manusia ke Mars jauh lebih rumit dan mahal daripada mengirim mereka ke Bulan, dan tingkat infrastruktur berbasis ruang akan jauh lebih besar. Dengan asumsi kami melakukan ini dengan benar, kami memiliki lebih banyak teknologi dan kehadiran yang lebih kuat di ruang angkasa.
Baik Mars maupun Bulan memiliki pro dan kontra, tetapi ada dunia lain yang mungkin ingin Anda pertimbangkan: Venus.
Meskipun Venus sebagian besar merupakan pemandangan yang mengerikan, benar-benar tidak berharga di permukaan, tempat itu cukup panas untuk melelehkan timbal, dan tekanan atmosfer sama buruknya dengan berada satu kilometer di bawah laut. Apakah saya menyebutkan hujan asam sulfat?
Tetapi tinggi di puncak awan Venus, sekitar 50 km ketinggian, planet jahat menjadi benar-benar layak huni. Anda tidak perlu mengenakan pakaian luar angkasa untuk mengatur suasana suhu kamar yang menyenangkan. Dan Anda tidak perlu setelan tekanan, karena itu sudah tekanan Bumi yang sempurna. Namun, Anda masih perlu khawatir tentang hujan asam sulfat. Dan kecuali Anda telah berevolusi untuk menghirup karbon dioksida, Anda perlu menyimpan persediaan oksigen.
NASA telah mengusulkan pengiriman balon udara ke Venus, diisi dengan atmosfir kami yang nyaman untuk mengapung, untuk dijelajahi. Jadi mungkin planet berikutnya yang kita jelajahi, akan menjadi planet yang tidak akan pernah bisa kita jelajahi. Hmm, itu terdengar lebih baik di otakku.
Anda tahu apa, saya tidak bisa memilih. Kita harus kembali ke Bulan, kita harus mengirim manusia ke Mars, dan kita harus menjelajahi Venus juga. Ke mana pun kita pergi di Tata Surya, itu akan menjadi tugas yang sangat besar. Kami akan perlu mengembangkan teknologi baru, dan mempertaruhkan nyawa semua orang yang terlibat. Tetapi hasilnya akan luar biasa, menggerakkan kita satu lompatan besar menuju menjadi spesies antarplanet sejati.
Jadi sekarang saatnya bagi Anda untuk memutuskan. Nasib kemanusiaan terletak di pundak Anda. Haruskah kita beralih ke Mars, atau memfokuskan energi kita pada Bulan atau bahkan Venus? Beri kami saran Anda di komentar di bawah.
Podcast (audio): Unduh (Durasi: 6:06 - 5.6MB)
Berlangganan: Apple Podcast | Android | RSS
Podcast (video): Unduh (Durasi: 6:29 - 76.8MB)
Berlangganan: Apple Podcast | Android | RSS
