Cepat: bagaimana Anda mengarahkan instrumen ke Matahari dari roket bergerak pada penerbangan suborbital lima belas menit?
Jawabannya sangat hati-hati, dan NASA berencana melakukan hal itu hari ini, Kamis, 6 Novemberth saat Eksperimen Pencitraan Cepat Pencitraan Akuisisi, juga dikenal sebagai RAISE, dibawa ke langit di atas White Sands, New Mexico, untuk mempelajari sebentar tentang Matahari.
Mengambil lima gambar per detik, RAISE diperkirakan akan mengumpulkan lebih dari 1.500 gambar selama lima menit pengumpulan data di dekat apogee.
Mengapa menggunakan roket berbunyi sub-orbital untuk melakukan pengamatan Matahari? Bukankah kita sudah memiliki armada ruang dan instrumen berbasis darat untuk mencapai ini yang menatap bintang terdekat kita sepanjang waktu? Ya, ternyata roket yang terdengar masih merupakan cara yang hemat biaya untuk menguji dan menunjukkan teknologi baru.
"Bahkan dalam penerbangan lima menit, ada area khusus sains yang dapat kita fokuskan dengan baik," kata ilmuwan matahari Don Hassler dari Southwest Research Institute di Boulder, Colorado dalam siaran pers baru-baru ini. "Ada area Matahari yang perlu diperiksa dengan pengamatan irama tinggi yang bisa kami berikan."
Memang, ada sejarah panjang mempelajari Matahari dengan menggunakan roket yang terdengar ketinggian tinggi, dimulai dengan deteksi sinar-X matahari oleh detektor yang ditempatkan di roket V-2 yang ditangkap diluncurkan dari White Sands pada tahun 1949.
RAISE benar-benar akan meneliti wilayah aktif Matahari yang berbalik ke arah Bumi selama penerbangan singkatnya untuk menciptakan apa yang dikenal sebagai spektogram, atau analisis aktivitas matahari pada panjang gelombang yang berbeda. Ini memberi para ilmuwan gambaran tiga dimensi berlapis dari aktivitas matahari, karena panjang gelombang yang berbeda sesuai dengan kecepatan yang bervariasi dari material matahari dan panjang gelombang. Pikirkan melihat lapisan kue. Ini, pada gilirannya, melukiskan gambaran tentang bagaimana materi diedarkan dan dipindahkan di sekitar permukaan Matahari.
Ini akan menjadi penerbangan kedua RAISE, dan peluncuran minggu ini akan menampilkan kisi difraksi baru yang dilapisi dengan boron karbida untuk meningkatkan analisis panjang gelombang. RAISE juga akan melihat Matahari dalam ultraviolet ekstrem yang tidak dapat menembus atmosfer bumi yang lebih rendah. Teknologi yang dipelopori oleh misi seperti RAISE juga dapat membuat jalannya ke ruang angkasa secara permanen pada misi masa depan, seperti Badan Antariksa Eropa yang direncanakan dan NASA bersama Solar Orbiter Mission, yang akan diluncurkan pada 2017. Misi Orbit Surya akan mempelajari Matahari dari dekat dan pribadi, perjalanan hanya 26 juta mil atau 43 juta kilometer dari permukaannya, jauh di dalam perihelion planet Merkurius.
"Ini adalah kedua kalinya kami menerbangkan muatan RAISE, dan kami terus meningkatkannya," lanjut Hassler. "Ini adalah teknologi yang jatuh tempo relatif cepat."
Seperti yang dapat Anda bayangkan, RAISE mengandalkan cuaca cerah untuk membuka jendela. RAISE dibatalkan untuk diluncurkan pada 3 Novemberrd, dan jendela saat ini untuk peluncuran ditetapkan untuk 2:07 PM EST / 19: 07 Waktu Universal, yaitu 12:07 PM waktu setempat di White Sands. Tidak seperti peluncuran suborbital dari Pulau Wallops, peluncuran White Sands umumnya tidak dilakukan secara langsung, meskipun mereka cenderung menutup jalan raya AS 70 antara Las Cruces dan Alamogordo yang membagi dua White Sands sebelum diluncurkan.
Saat ini, sunspot terbesar yang berbalik ke depan menuju Bumi adalah wilayah aktif 2205.
Misi lain baru-baru ini dijejali oleh roket yang terdengar untuk mengamati Matahari yang dijuluki Hi-C sangat sukses selama penerbangan singkatnya pada 2013.
RAISE akan terbang dengan roket terdengar Black Brant, yang biasanya mencapai puncak 180 mil atau 300 kilometer.
Sayangnya, wilayah sunspot masif AR2192 saat ini berpaling dari Bumi dan secara efektif akan keluar dari pandangan RAISE. Yang terbesar dalam lebih dari satu dekade, bintik matahari berukuran Jupiter memukau pemirsa dari gerhana matahari terakhir 2014 hanya bulan lalu. Kelompok bintik matahari besar ini kemungkinan besar akan bertahan dari perjalanan farside matahari dan muncul kembali di sekitar anggota Matahari sekitar 9 Novemberth, kabar baik jika RAISE memang digosok hari ini karena cuaca.
Dan siklus matahari kita saat ini memang sangat skizofrenik. Setelah awal yang gagap, siklus matahari # 24 telah mengalami anemia terbaik, dengan Matahari berjuang untuk keluar dari minimum yang mendalam, yang belum terlihat selama lebih dari satu abad. Dan meskipun Oktober 2014 menghasilkan bintik matahari seukuran Jupiter yang mudah dilihat dengan kacamata gerhana, Anda tidak akan tahu bahwa kami telah melewati batas maksimum matahari dari melihat Matahari sekarang. Faktanya, ada pembicaraan di antara para astronom matahari bahwa siklus matahari # 25 mungkin bahkan lebih lemah, atau tidak ada sama sekali.
Semua ini membuat waktu yang menarik untuk mempelajari bintang kita yang terkadang aneh. Pengamatan RAISE juga akan dikoordinasikan dengan pemandangan dari Observatorium Solar Dynamics dan satelit NASA-JAXA Hinode bersama di orbit Bumi. Kami juga akan berada di Taman Nasional White Sands hari ini, berharap mendapatkan pandangan singkat tentang RAISE saat menyentuh sebentar ruang.
Ini waktu yang tepat untuk astronomi matahari!
