Bintang tampaknya tidak keberatan di mana mereka tumbuh. Dengan menggunakan Teleskop Sangat Besar, para astronom memotret salah satu pemandangan paling tajam yang pernah ada di Arches Cluster - gugusan bintang muda yang sangat padat di dekat lubang hitam supermasif di pusat Bimasakti. "Dengan kondisi ekstrem di Arches Cluster, orang mungkin memang membayangkan bahwa bintang tidak akan terbentuk dengan cara yang sama seperti di lingkungan matahari kita yang tenang," kata Pablo Espinoza, penulis utama makalah yang melaporkan hasil baru. "Namun, pengamatan baru kami menunjukkan bahwa massa bintang di gugus ini benar-benar mengikuti hukum universal yang sama".
Cluster Arches yang masif terletak 25.000 tahun cahaya menuju rasi bintang Sagitarius. Berisi sekitar seribu bintang muda dan masif, berusia kurang dari 2,5 juta tahun. Para astronom mengatakan wilayah ini adalah laboratorium yang ideal untuk mempelajari bagaimana bintang-bintang masif dilahirkan dalam kondisi ekstrem, karena bintang-bintang di gugusan mengalami kekuatan lawan yang sangat besar dari semua aktivitas yang terjadi di dekat lubang hitam supermasif. Arches Cluster juga sepuluh kali lebih berat dari kluster bintang muda khas yang tersebar di seluruh Bima Sakti kita dan diperkaya dengan unsur-unsur kimia yang lebih berat daripada helium.
Menggunakan optik adaptif NACO pada VLT, para astronom mampu mengambil gambar yang paling jelas dari Arches Cluster. Mengamati Cluster Arches sangat menantang karena sejumlah besar debu yang menyerap cahaya antara Bumi dan Galactic Center, yang cahaya yang terlihat tidak dapat menembus. Inilah sebabnya mengapa NACO digunakan untuk mengamati wilayah dalam cahaya inframerah-dekat.
Studi baru mengkonfirmasi Arches Cluster menjadi gugus bintang muda masif yang paling padat yang dikenal. Jaraknya sekitar tiga tahun cahaya dengan lebih dari seribu bintang dikemas dalam setiap tahun cahaya kubik - kepadatan ekstrim satu juta kali lebih besar daripada di lingkungan Matahari.
Para astronom yang mempelajari gugusan bintang telah menemukan bahwa bintang bermassa lebih tinggi lebih jarang daripada saudara-saudara mereka yang kurang besar, dan jumlah relatif mereka sama di mana-mana, mengikuti hukum universal.
Para astronom juga dapat mempelajari bintang-bintang paling terang di gugusan. "Bintang paling masif yang kami temukan memiliki massa sekitar 120 kali dari Matahari," kata rekan penulis Fernando Selman. "Kami menyimpulkan dari ini bahwa jika bintang-bintang yang lebih masif dari 130 massa matahari ada, mereka harus hidup kurang dari 2,5 juta tahun dan mengakhiri hidup mereka tanpa meledak sebagai supernova, seperti yang biasanya dilakukan oleh bintang-bintang masif."
Massa total gugus itu tampaknya sekitar 30.000 kali Matahari, jauh lebih banyak daripada yang diperkirakan sebelumnya. “Yang bisa kita lihat lebih banyak adalah karena gambar NACO yang sangat bagus,” kata rekan penulis Jorge Melnick.
Baca kertas tim.
Sumber: ESO
