Danau Michigan adalah danau terbesar ketiga di Great Lakes (bila diukur oleh permukaan air) dan satu-satunya Great Lake yang seluruhnya terletak di Amerika Serikat. Namanya berasal dari kata India Ojibwa mishigami, artinya danau besar.
Permukaan air Danau Michigan adalah 22.300 mil persegi (57.800 kilometer persegi). Ini adalah yang terbesar kedua dari Great Lakes dengan volume (1.180 mil kubik / 4.920 km kubik). Hanya Danau Superior yang lebih besar.
Danau Michigan menyentuh Indiana, Illinois, Michigan dan Wisconsin. Sekitar 12 juta orang tinggal di sepanjang tepi Danau Michigan, menurut New World Encyclopedia. Kota-kota pelabuhan utama termasuk Chicago, Illinois (populasi: 2,7 juta); Milwaukee, Wisconsin (600.000); Green Bay, Wisconsin (104.000); dan Gary, Indiana (80.000).
Ada sejumlah pantai di sepanjang pantai, dan Danau-Danau Besar kadang-kadang disebut sebagai "Pantai Ketiga" di belakang Pasifik dan Atlantik (terlepas dari Pantai Teluk). Beberapa kota "pantai" paling populer di sisi danau Michigan termasuk St Joseph, South Haven, Grand Haven, dan Holland.
Di ujung utara, Danau Michigan dan Danau Huron dihubungkan oleh Selat Mackinac, saluran selebar 4,6 hingga 8 mil (4,6 hingga 8 kilometer), dan secara teknis, kedua badan air ini adalah satu danau.
Suhu air
Suhu air di Danau Michigan mencapai 60-an pada Juli dan Agustus dan kadang-kadang bisa mencapai 70-an ketika suhu udara mencapai 90-an selama beberapa hari terus menerus.
Air Danau Michigan memiliki pola sirkulasi yang tidak biasa - menyerupai aliran lalu lintas di jalan buntu pinggiran kota - dan bergerak sangat lambat. Angin dan gelombang yang dihasilkan membuat Danau Michigan tidak membeku, tetapi 90 persennya beku di beberapa kesempatan. Gelombang laut, terutama selama musim dingin, dapat mengakibatkan perubahan suhu yang drastis di sepanjang pantai, erosi garis pantai, dan navigasi yang sulit.
Kedalaman air rata-rata danau adalah 279 kaki (85 meter) dan kedalaman maksimumnya adalah 925 kaki (282 meter).
Kehidupan di Danau Michigan
Marshes, padang rumput tallgrass, sabana, hutan, dan bukit pasir yang dapat mencapai beberapa ratus kaki, semuanya menyediakan habitat yang sangat baik untuk semua jenis satwa liar di Danau Michigan.
Perikanan bass trout, salmon, walleye, dan smallmouth lazim di danau. Danau ini juga merupakan rumah bagi ikan karang, spons air tawar, dan lamprey laut, spesies belut logam violet.
Danau ini juga merupakan rumah bagi berbagai populasi burung, termasuk burung air seperti bebek, angsa dan angsa, serta gagak, robin dan elang botak. Burung predator seperti elang dan burung nasar juga lazim di danau, karena kekayaan satwa liar untuk berpesta.
Batu Petoskey berbentuk kerikil, yang merupakan fosil fosil, unik ke pantai Michigan utara Danau Michigan dan merupakan batu negara.
Formasi, penemuan dan sejarah
Formasi yang dikenal sebagai Danau Michigan hari ini dimulai sekitar 1,2 miliar tahun yang lalu ketika dua lempeng tektonik terkoyak, menciptakan Mid-Continent Rift.
Penjelajah Perancis Samuel de Champlain mengirim bawahannya Jean Nicolett untuk menemukan "Northwest Passage" tetapi dia akhirnya menemukan Danau Michigan sekitar tahun 1634. Pada 1679, Nicolette menjelajahi bagian paling selatan danau di mana Chicago modern berada.
Pengiriman dan bangkai kapal
Seperti semua Great Lakes, Danau Michigan juga memiliki andil kapal karam. Salah satu bencana maritim yang paling terkenal adalah tenggelamnya Westmoreland, kapal uap yang tenggelam pada 7 Desember 1854. Bangkai kapal itu ditemukan oleh seorang penyelam pada 7 Juli 2010, 155 tahun setelah kecelakaan, dalam kondisi sangat baik.
Sebelum penemuan radar pada 1940-an, Selat Mackinac bisa menjadi daerah yang sangat berbahaya untuk dijelajahi. Kapal-kapal berada di bawah pengaruh badai yang tak terduga, arus berbahaya, kabut, es, daerah dangkal, dan beting berbatu. Sejumlah kapal menemui ajalnya mencoba melewati saluran kurus ini - begitu banyak, pada kenyataannya, suatu cagar alam di bawah laut akhirnya diciptakan di mana penyelam dapat menjelajahi kapal-kapal yang tenggelam ini.
Cagar alam ini, yang dikenal sebagai Selat Mackinac Underwater Preserve, berisi 12 bangkai kapal yang ditandai. Beberapa bangkai kapal di sisi Danau Michigan termasuk Sandusky, Maitland dan Eber Ward.
Sandusky, kapal tertua yang diketahui ada di cagar alam, sedang menuju dari Chicago ke Buffalo dengan muatan biji-bijian pada September 1856 ketika ditabrak angin kencang, menurut situs web pelestarian itu. Tidak ada yang selamat. Pada Juni 1871, Maitland membawa muatan jagung dari Chicago ke Buffalo ketika dia bertabrakan dengan dua kapal. Para kru bisa melompat ke kapal mereka, dan tidak ada nyawa yang hilang. Pada tahun 1909, Eber Ward, sebuah kapal pengangkut kayu sepanjang 213 kaki (65 meter), meninggalkan Chicago, mengambil muatan jagung di Milwaukee dan sedang dalam perjalanan ke Port Huron ketika dihancurkan oleh es, tenggelam dalam 10 menit. dan membunuh lima awak.
Saat ini, melewati Selat Mackinac jauh lebih aman berkat penggunaan radar canggih dan pemecah es - kapal yang dirancang untuk menembus es sehingga kapal lain dapat dengan aman lewat. Hampir empat lusin mercusuar masih berdiri di sepanjang pantai Danau Michigan, sebuah pengingat sejarah pengiriman yang hebat di daerah itu.
