Gambar ini, diambil oleh Kamera Resolusi Tinggi Stereo (HRSC) di atas pesawat ruang angkasa Mars Express ESA, menunjukkan bagian tengah ngarai Valles Marineris sepanjang 4000 kilometer di Mars.
HRSC memperoleh gambar-gambar ini selama orbit 334 dan 360 dengan resolusi sekitar 21 meter per piksel untuk orbit sebelumnya dan 30 meter per piksel untuk orbit terakhir.
Adegan tersebut menunjukkan area seluas sekitar 300 hingga 600 kilometer dan diambil dari mosaik gambar yang dibuat dari dua sekuens orbit. Gambar terletak di antara 3? ke 13? Selatan, dan 284? ke 289? Timur.
Valles Marineris dinamai setelah penyelidikan Mariner 9 AS, pesawat ruang angkasa pertama yang menggambarkan fitur luar biasa ini pada tahun 1971. Di sini, ngarai besar yang membentang dari timur ke barat berada pada titik terlebar ke arah utara-selatan.
Masih belum jelas bagaimana fitur geologis raksasa ini, yang tak tertandingi dalam Tata Surya, dibentuk. Ketegangan di kerak atas Mars mungkin menyebabkan retaknya dataran tinggi. Selanjutnya, blok kerak meluncur di antara fraktur tektonik ini.
Patahnya Valles Marineris bisa terjadi ribuan juta tahun yang lalu, ketika tonjolan Tharsis (sebelah barat Valles Marineris) mulai terbentuk sebagai akibat dari aktivitas gunung berapi dan kemudian tumbuh dengan dimensi lebih besar dari diameter ribuan kilometer dan lebih banyak lagi. dari tinggi sepuluh kilometer. Di Bumi, proses tektonik seperti itu disebut "rifting", saat ini terjadi dalam skala yang lebih kecil dalam keretakan Kenya di Afrika timur.
Runtuhnya sebagian besar dataran tinggi merupakan penjelasan alternatif. Sebagai contoh, sejumlah besar es air dapat disimpan di bawah permukaan dan kemudian meleleh akibat aktivitas termal, kemungkinan besar provinsi Tharsis vulkanik terdekat.
Air bisa saja bergerak menuju dataran rendah utara, meninggalkan lubang di bawah permukaan tempat es itu pernah ada. Atap tidak bisa lagi menopang beban bebatuan di atasnya, sehingga area itu runtuh.
Terlepas dari bagaimana Valles Marineris mungkin terbentuk, jelas bahwa sekali depresi terbentuk dan permukaannya terstruktur secara topografi, erosi yang hebat kemudian mulai membentuk lanskap.
Dua bentuk lahan yang berbeda dapat dibedakan. Di satu sisi, kita melihat tebing-tebing terjal dengan tepian dan punggung bukit yang menonjol. Ini adalah fitur erosi yang khas di zona pegunungan gersang di Bumi.
Saat ini, permukaan Mars kering tulang, jadi angin dan gravitasi adalah proses dominan yang membentuk lansekap (ini mungkin jauh berbeda di masa lalu geologis planet ini ketika Valles Marineris mungkin memiliki air yang mengalir atau gletser yang menuruni lerengnya) .
Sebaliknya, beberapa "bukit" raksasa? (memang, tingginya antara 1000 dan 2000 meter) yang terletak di lantai lembah memiliki topografi yang lebih halus dan garis besar yang lebih berliku-liku. Sejauh ini, para ilmuwan tidak memiliki penjelasan pasti mengapa berbagai bentuklahan ini ada.
Di bawah tebing utara, ada beberapa tanah longsor, di mana material diangkut sejauh 70 kilometer. Juga terlihat pada gambar ada beberapa struktur yang menunjukkan aliran material di masa lalu. Oleh karena itu, material bisa saja disimpan di lembah, membuat lantai ini terlihat heterogen.
Di tengah gambar, ada fitur permukaan yang tampak mirip dengan aliran es. Ini sebelumnya diidentifikasi dalam gambar dari probe Viking AS tahun 1970-an; asal mereka tetap menjadi misteri.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
