Sebuah penyelidikan selam yang mungkin dapat digunakan di bulan es Jupiter, Europa mengambil langkah berikutnya untuk menguji kemampuannya. Probe juga akan mengambil sampel kehidupan mikroba. Awal tahun ini, ia beroperasi dengan sukses di danau beku sepanjang 25 meter di Wisconsin, AS. Sekarang akan terjun di bawah danau tertutup es permanen di Antartika yang kedalamannya 40 meter. KETAHANAN tidak seperti Mars Rovers atau probe yang dioperasikan jarak jauh lainnya. Setelah dikerahkan, itu sendiri untuk mengeksplorasi secara sistematis, mengambil sampel air, dan menemukan jalan kembali. "Ini harus berpikir sendiri," kata Peter Doran, seorang ilmuwan Bumi di University of Illinois di Chicago.
Pada tes Februari 2008, ENDURANCE berhasil menemukan jalannya di sekitar dasar danau dan kembali ke lubang yang dibor di es untuk mendapatkan probe masuk dan keluar dari danau. Itu juga menunjukkan bahwa elektroniknya berfungsi dengan sangat baik di air dingin.
Di Danau Bonney di Antartika, ENDURANCE tidak hanya akan memetakan danau dan mengeksplorasi biologinya, tetapi juga melihat secara dekat pada dasar fitur yang disebut Blood Falls, di mana garam yang kemerahan dan mengandung besi tumpah dari permukaan gletser di ujung atas danau.
Jika semuanya berjalan dengan baik, tes berikutnya akan memiliki probe atau versi yang ditingkatkan turun melalui 3,5 km es ke salah satu danau terbesar, terdalam dan paling misterius di dunia, Danau Vostok, juga di Antartika.
Tetapi bahkan jika itu artinya jika dibandingkan dengan apa penyelidikan mungkin temui di Europa. Para ilmuwan percaya bahwa lautan Eropa bisa mencapai 100 kilometer, di bawah 6 kilometer es.
Bor air panas akan melubangi ENDURANCE untuk memasuki air di Antartika. Jika semuanya berjalan dengan baik, probe akan diuji lagi pada tahun 2009.
Tetapi banyak rintangan tetap ada sebelum kendaraan bawah laut mungkin bisa menuju ke Europa. Saat ini, Daya Tahan terlalu besar untuk dikirim dalam perjalanan antarplanet. Para insinyur juga harus menemukan cara untuk menelusuri kerak es Eropa dan menurunkan kapal selam dengan aman melalui es.
Tetapi banyak ilmuwan merasa bahwa pesawat ruang angkasa yang mengorbit akan menjadi cara terbaik untuk mempelajari Europa, sebelum mengirim penyelidikan bawah laut. Jet Propulsion Laboratory saat ini sedang mengerjakan konsep yang disebut Europa Explorer yang akan mengirimkan pesawat ruang angkasa orbit rendah untuk menentukan keberadaan (atau tidak adanya) lautan air cair di bawah permukaan es Europa. Itu juga akan memetakan permukaan dan bawah permukaan untuk eksplorasi masa depan.
Sumber: COSMOS
