Ilustrasi artis dari misi Dawn, sekarang dibatalkan. Klik untuk memperbesar.
Dengan rilis permintaan anggaran NASA tahun 2007, jelas bahwa program sains produktif akan membayar harga untuk Visi baru untuk Eksplorasi Luar Angkasa, mengembalikan manusia ke Bulan dan kemudian mengirimkannya ke Mars. Banyak program akan terpengaruh. Kami meninjau misi, apa yang seharusnya mereka capai, dan apa yang akan terjadi dengan pemotongan. Ini bukan gambar yang cantik.
Para ilmuwan, kelompok kepentingan luar angkasa, dan bahkan anggota Kongres telah menyatakan keprihatinan yang begitu besar tentang permintaan anggaran NASA sebesar $ 16,79 miliar untuk Tahun Anggaran 2007 sehingga Administrator Rekanan Direktorat Sains NASA dilaporkan telah setuju untuk meninjau usulan pengurangan dalam program eksplorasi sains dan tata surya. Menurut Asosiasi Amerika untuk Kemajuan Ilmu Pengetahuan dan majalah mereka Ilmu Pengetahuan, NASA akan mengevaluasi kembali misi dan program yang berada di bawah ancaman dibatalkan atau ditunda.
Kemarahan atas proposal anggaran dimulai segera setelah dirilis pada 6 Februari. Sekilas, anggaran 2007 akan menjadi peningkatan keseluruhan sebesar 3,2% dari alokasi FY06, atau kenaikan 1,5% ketika termasuk pendanaan Katrina di Tahun Anggaran 2006. Tetapi sementara anggaran yang diusulkan akan mendukung program pesawat ulang-alik dan stasiun ruang angkasa di samping biaya yang muncul dari Visi untuk Eksplorasi Luar Angkasa, ia melakukannya sambil memotong dana yang diperlukan untuk mempertahankan program saat ini dan yang diantisipasi dalam sains dan eksplorasi.
Inti dari masalah anggaran ini adalah bahwa program pesawat ulang-alik memiliki kekurangan $ 3 - 5 miliar yang diproyeksikan untuk 17 misi yang direncanakan sebelum pesawat ulang-alik itu akan pensiun sekitar tahun 2010. Untuk mengurangi kekurangan itu, NASA berencana untuk menggeser $ 3 miliar dari eksplorasi planet dan sains selama empat tahun ke depan untuk membayar misi berawak.
Planetary Society mengatakan bahwa apa yang dilakukan NASA pada dasarnya adalah mentransfer dana dari program yang populer dan sangat produktif (sains) ke program yang dijadwalkan untuk penghentian (pesawat ulang-alik).
"Saya sangat tidak nyaman dengan anggaran ini," kata Ketua Komite Ilmu House AS Sherwood Boehlert dari New York. “Anggaran ini buruk untuk ilmu ruang angkasa, lebih buruk untuk ilmu bumi, mungkin lebih buruk lagi untuk aeronautika. Ini pada dasarnya memotong atau mengurangi penekanan setiap program ke depan, benar-benar futuristik dari lembaga untuk mendanai program operasional dan pengembangan untuk memungkinkan kita untuk melakukan apa yang sudah kita lakukan atau lakukan sebelumnya. ”
Senator Pete Domenici dari New Mexico dan 59 senator lainnya telah memperkenalkan undang-undang untuk mengesahkan peningkatan 10 persen per tahun dalam anggaran sains NASA mulai sekarang hingga 2013.
Tetapi Louis Friedman, Direktur Eksekutif Planetary Society tidak mengantisipasi perubahan besar apa yang akan disetujui Kongres untuk NASA. "Saya pikir itu tidak mungkin bahwa NASA akan mendapatkan banyak peningkatan anggaran, tetapi saya mengantisipasi beberapa memberi dan menerima dan mungkin beberapa pemulihan dana sains," katanya. "Kami akan berusaha sangat keras untuk restorasi dana besar, tetapi itu akan menjadi perjuangan yang sulit."
Anggaran menunjukkan peningkatan 1,5% dalam pendanaan sains untuk tahun ini, dan peningkatan 1% untuk masing-masing dua tahun berikutnya, sebelum inflasi dipertimbangkan. Tetapi bahkan dengan peningkatan itu, sebenarnya akan ada $ 2 miliar lebih sedikit untuk ilmu ruang angkasa dan $ 1,5 miliar lebih sedikit untuk eksplorasi bahwa apa yang sebelumnya direncanakan, dan dibutuhkan, untuk semua misi untuk melanjutkan.
Berikut adalah beberapa area yang akan terpengaruh:
- Penelitian dan analisis: 15% pemotongan dana hibah untuk penelitian, ($ 350 hingga $ 400 juta selama lima tahun ke depan) dengan beberapa berlaku surut hingga 2006. Seorang pejabat di Markas Besar NASA mengatakan dia tidak mengetahui bahwa ada pemberitahuan dari pemotongan penelitian khusus telah dikeluarkan saat ini.
- Penelitian Astrobiology sendiri akan memangkas 50% dana.
- Astronomi dan astrofisika di NASA dipotong 20% selama 5 tahun
- Aeronautika: dipotong sebesar 18,1%, turun menjadi $ 724,4 juta
Dalam konferensi pers, Administrator NASA Mike Griffin mengakui bahwa “ilmu pengetahuan dan eksplorasi masing-masing membayar untuk membantu menyelesaikan kewajiban kami yang sudah ada sebelumnya untuk stasiun ruang angkasa dan pesawat ulang-alik, dan ketika kewajiban itu selesai, bagian utama lain dari portofolio kami adalah mampu berbuat lebih baik. " Dalam kesaksiannya di kongres, Griffin berkata, "Saya benar-benar berharap hal itu bisa terjadi, tetapi hanya ada begitu banyak uang."
NASA memiliki 50 misi sains dan planet yang saat ini beroperasi, yang mencakup misi dari Voyager hingga seluruh Bumi yang mengorbit satelit ke misi New Horizons yang baru diluncurkan ke Pluto. Ada 22 misi yang sedang dalam pengembangan, dan 19 sedang dipelajari untuk pembangunan. Anggaran mempertahankan semua misi ini, dengan pengecualian dari beberapa penundaan dalam peluncuran untuk meningkatkan atau mengganti satelit yang mengorbit Bumi yang ada. Berikut ini adalah misi yang, jika proposal anggaran saat ini disetujui, akan dibatalkan atau ditunda:
Fajar: Dibatalkan.
Misi: Menggunakan mesin ion, pesawat ruang angkasa akan melakukan perjalanan ke sabuk asteroid untuk mempelajari dua asteroid berbeda untuk membantu menentukan peran yang dimainkan oleh ukuran dan air dalam evolusi planet. Itu juga akan membantu menentukan asal dan evolusi tata surya kita. Menurut situs web NASA Watch, 98% perangkat keras Dawn lengkap, dengan sebagian besar sudah terintegrasi ke dalam pesawat ruang angkasa. Biaya penutupan untuk Dawn adalah $ 10 juta, sementara itu akan membutuhkan $ 40 juta untuk menyelesaikan pesawat ruang angkasa dan menerbangkan misi.
Dalam sebuah pernyataan, Direktur JPL Dr. Charles Elachi mengatakan, “Selama pengembangan sejumlah implementasi dan tantangan teknis menyebabkan perkiraan kenaikan biaya sekitar 20% (dari $ 373,2 juta menjadi $ 446,5 juta.) Meskipun semua masalah teknis dapat diselesaikan , dana tambahan masih diperlukan untuk menyelesaikan dan meluncurkan misi pada musim semi 2007. Tentu saja kami kecewa, tetapi lingkungan anggaran yang ketat saat ini menyebabkan pembatalannya. ”
NASA telah membela pembatalan bukan sebagai pemotongan anggaran, tetapi sebagai keputusan manajemen karena masalah perkembangan dengan proyek. Louis Friedman mengatakan, “Memang, pembatalan (Dawn) dibuat terpisah dari pengajuan anggaran dan tidak dibahas dalam proposal anggaran Tahun Anggaran 2007. Tetapi waktu pembatalannya mencurigakan - dilakukan segera setelah dengar pendapat anggaran dimana kesaksian dengan suara bulat bahwa membuat pembatalan misi dalam rangka meningkatkan penelitian sebuah analisis dana adalah alokasi prioritas yang dapat diterima. ”
SOFIA (Observatorium Stratospheric untuk Astronomi Inframerah): Dibatalkan.
Misi: Observatorium udara yang terdiri dari teleskop infra merah 2,5 meter. Ini akan memfasilitasi dalam mengembangkan teknik observasi, instrumentasi baru, dan dalam pendidikan ilmuwan dan guru muda. Teleskop sepenuhnya dipasang di pesawat 747 dan fungsional. Penerbangan uji pertama untuk observatorium akan dilakukan tahun ini. SOFIA sedang dilakukan bekerja sama dengan DLR, Pusat Dirgantara Jerman, dan merupakan bagian dari Program Origins NASA.
Misi ke Europa: Dibatalkan.
Friedman mengatakan bahwa misi Europa belum menjadi misi yang disetujui, tetapi pekerjaan pendahuluan telah dimulai dan Kongres telah mengarahkan NASA untuk melakukan pekerjaan itu sebagai antisipasi dari Tahun Fiskal 2007 yang baru memulai misi ini. Alih-alih, NASA membatalkan pekerjaan yang ada dan mengabaikan permintaan awal baru TA '07.
Tahun lalu, Jupiter Icy Moon Orbiter diturunkan, yang akan menggunakan reaktor nuklir untuk menyalakan mesin ion untuk mengirim pengorbit ke 3 bulan Jupiter. Tahun ini misi masa depan ke Europa telah diajukan, meskipun National Academy of Sciences dan komite penasihat internal NASA telah mendukung eksplorasi Europa sebagai tujuan tata surya prioritas tertinggi berikutnya setelah Mars.
Pencari Planet Terestrial: Dibatalkan.
Misi yang diusulkan: Terrestrial Planet Finder terdiri dari dua observatorium pelengkap: koronagraf cahaya tampak dan interferometer inframerah terbang formasi. Ini akan mempelajari planet ekstra-surya, dari pembentukan dan pengembangan piringan debu dan gas di sekitar bintang-bintang yang baru terbentuk hingga mempelajari fitur-fitur planet dan menentukan kesesuaian untuk menahan kehidupan.
TPF belum menjadi misi yang disetujui, tetapi pekerjaan pengembangan pendahuluan telah dimulai. NASA membatalkan pekerjaan itu dan menghapus TPF dari daftar misi yang akan dimulai dalam empat tahun ke depan.
Pencarian SIM Planet: Terlambat.
Sebelumnya bernama Space Interferometry Mission. Sebagai interferometer optik dalam orbit yang mengikuti Bumi, pesawat ruang angkasa akan mensurvei sekitar 100 bintang terdekat kita dan mengidentifikasi planet-planet yang layak huni. Itu juga akan mensurvei ribuan bintang lain untuk membantu pemahaman umum kita tentang pembentukan dan evolusi sistem planet. Juga akan membantu menjawab pertanyaan dalam astrofisika mengenai materi gelap, lubang hitam dan massa alam semesta.
Misi Pengembalian Sampel Mars: Tertunda tanpa batas.
Belum misi yang disetujui, tetapi pengembangan pendahuluan telah dimulai. Misi yang menarik jika tidak kontroversial untuk membawa tanah Mars ke Bumi.
Program Tambahan yang Terkena Dampak
Dua misi Pramuka Mars yang direncanakan setelah 2011 dihapus dari anggaran perencanaan empat tahun. Misi-misi ini mungkin termasuk kendaraan udara seperti pesawat terbang atau balon dan pendarat kecil.
Program Explorer, yang meluncurkan pesawat ruang angkasa kecil untuk mempelajari bidang-bidang seperti Heliophysics dan Astrophysics akan dipotong secara drastis dengan peluncuran paling awal pada tahun 2014.
Di luar Einstein akan tertunda tanpa batas. Ini adalah misi seperti Constellation -X dan LISA yang akan mencoba menjawab pertanyaan tentang Big Bang, Black Holes dan Dark Matter.
Associated Press telah melaporkan bahwa daftar panjang satelit yang mengorbit Bumi berada di bawah ancaman tertunda, dirampingkan, atau dibatalkan. Para ilmuwan telah memperingatkan bahwa berkurangnya dana untuk satelit ini akan membahayakan kemampuan untuk meramalkan cuaca dan memantau masalah lingkungan.
Daftar tersebut meliputi:
Landsat: keterlambatan peluncuran satelit untuk mengganti dan meningkatkan Landsat 7, diluncurkan pada 1999.
Earth Observing System: Jika dipotong, satelit seperti Aqua (2002) dan Terra (1999) tidak akan diganti ketika mereka gagal.
Misi Pengukur Curah Hujan Global: Peluncuran GPMM telah didorong kembali ke 2012. GPMM akan mengganti dan meningkatkan Misi Pengukuran Curah Hujan Tropis, yang seharusnya dinonaktifkan pada tahun 2004.
Observatorium Iklim Luar Angkasa: dibatalkan. Satelit pengamat Bumi ditempatkan di L-1 Point untuk menentukan sifat awan dan radiasi atmosfer. Pesawat ruang angkasa sudah dibangun, tetapi akan menelan biaya $ 60-100 juta untuk diluncurkan dan dioperasikan.
Sistem Satelit Lingkungan Operasional Kutub Nasional: Di Bawah Tinjauan. Akan memantau kondisi lingkungan global, dan mengumpulkan serta menyebarluaskan data yang berkaitan dengan cuaca, atmosfer, lautan dan daratan, dan merupakan upaya kerja sama antara NASA, NOAA, Departemen Pertahanan, dan Departemen Perdagangan.
Putaran berikutnya dari sidang Kongres tentang proposal anggaran dijadwalkan untuk 30 Maret di Subkomite Appropriation House tentang Sains, Keadilan Negara dan Dengar Pendapat Perdagangan.
Ditulis oleh Nancy Atkinson
