Kafein dapat menangkal peradangan akibat penuaan, sebuah studi baru menemukan.
Perbedaannya bisa turun menjadi hanya beberapa cangkir kopi sehari, kata rekan penulis studi dan profesor mikrobiologi dan imunologi Universitas Stanford, Mark Davis kepada Live Science. Temuan studi ini mungkin menjelaskan mengapa peminum kopi cenderung hidup lebih lama daripada mereka yang tidak minum kopi, para peneliti menyarankan dalam sebuah pernyataan dari Stanford University.
Studi ini memiliki beberapa bagian: Pertama, para peneliti menganalisis data dari lebih dari 100 orang yang mengambil bagian dalam studi yang sedang berlangsung, yang disebut kohort Stanford-Ellison, yang bertujuan untuk menyelidiki bagaimana sistem berubah selama penuaan. Para peneliti meninjau sampel darah peserta, data survei dan riwayat medis dan keluarga.
Hasilnya menunjukkan bahwa partisipan yang lebih tua memiliki kadar protein inflamasi yang lebih tinggi, yang disebut IL-1-beta, dibandingkan dengan partisipan yang lebih muda. Terlebih lagi, di antara peserta yang lebih tua, mereka yang memiliki tingkat IL-1-beta yang lebih tinggi memiliki risiko lebih besar terkena arteri kaku, tekanan darah tinggi, dan mortalitas selama masa studi, dibandingkan dengan mereka yang memiliki kadar protein inflamasi yang lebih rendah.
Untuk mengidentifikasi apakah ada hubungan sebab akibat antara IL-1-beta dan kondisi seperti tekanan darah tinggi, para peneliti kemudian melakukan penelitian pada tikus. Para ilmuwan menemukan bahwa menyuntik tikus dengan zat-zat yang meningkatkan produksi IL-1-beta memicu sejumlah besar peradangan dan hipertensi, mendukung gagasan hubungan sebab-akibat, kata Davis.
Selanjutnya, para peneliti menyelidiki mengapa beberapa orang dewasa yang lebih tua menunjukkan aktivasi gen yang lebih rendah yang mengkode IL-1-beta, dan menemukan korelasi yang menarik: Para partisipan yang lebih tua yang melaporkan bahwa mereka mengonsumsi lebih banyak minuman berkafein umumnya menunjukkan aktivasi yang lebih rendah dari gen penyebab peradangan ini. .
Ketika para peneliti melihat kembali sampel darah dari partisipan yang lebih tua, mereka menemukan bahwa mereka yang darahnya memiliki kadar kafein lebih tinggi dan produk penguraiannya menunjukkan aktivasi gen yang lebih rendah daripada partisipan yang darahnya memiliki kadar kafein dan produk pemecahannya yang lebih rendah.
Peneliti kemudian beralih ke laboratorium lagi untuk mengkonfirmasi hubungan sebab-akibat. Kali ini, mereka menambahkan kafein ke dalam sel kekebalan manusia yang tumbuh di piring laboratorium, bersama dengan senyawa yang akan memicu peradangan. Hasil penelitian menunjukkan bahwa kafein sebenarnya mencegah senyawa ini menyebabkan peradangan pada sel.
Temuan ini mungkin "menjelaskan mengapa konsumsi kafein berkorelasi dengan tekanan darah rendah," kata Davis kepada Live Science.
Para peneliti mencatat dalam penelitian mereka bahwa menurunkan peradangan kronis pada orang tua dapat mencegah sejumlah penyakit yang berkaitan dengan usia, termasuk tekanan darah tinggi, arteri kaku dan masalah kardiovaskular lainnya, meskipun diperlukan lebih banyak penelitian untuk mengonfirmasi hal ini.
Untuk saat ini, minum kopi mungkin menjadi salah satu cara untuk mengurangi proses inflamasi yang secara alami seiring bertambahnya usia, tulis para peneliti dalam makalah mereka.
Tetapi para peneliti mengatakan mereka berharap pekerjaan mereka akan memacu para ilmuwan lain untuk mengembangkan obat yang lebih canggih yang dapat menargetkan penyebab peradangan ini.
