Galaksi Spiral NGC 4565. Kredit gambar: ESO Klik untuk memperbesar
Seperti apa galaksi tempat kita hidup?
Hampir dapat dipastikan bahwa kita tidak akan pernah bisa mengirim probe dari Bima Sakti kita untuk mengambil foto, dengan cara yang sama seperti yang dilakukan satelit pertama untuk memberi kita gambar planet Bumi yang mencolok. Tetapi para astronom tidak perlu membayangkan bagaimana bentuk rumah kita yang lebih besar. Dan mereka punya ide yang cukup bagus.
Bimasakti dengan beberapa ratus miliar bintangnya diperkirakan merupakan piringan yang relatif datar -100.000 tahun cahaya melintasi - dengan tonjolan pusat terletak di arah rasi bintang Sagitarius (The Archer) dan enam lengan spiral. Bimasakti memiliki bar yang paling utama yang terbuat dari bintang muda yang cerah.
Jika kita tidak dapat memotret Bimasakti, kita dapat memotret galaksi lain yang menurut para astronom mirip dengan itu. Dua galaksi yang disajikan di sini hanyalah dua contoh megah galaksi spiral berpalang. Satu - Messier 83 - terlihat berhadapan, dan yang lainnya - NGC 4565 - muncul edge-on. Bersama-sama, mereka memberi kita ide bagus tentang bagaimana Bimasakti dapat muncul dari luar angkasa.
Gambar-gambar ini didasarkan pada data yang diperoleh dengan kembar FORS1 dan FORS2 (FOcal Reducer dan Spectrograph) instrumen yang melekat pada dua Teleskop Unit ESO 8,2 m dari Array Teleskop Sangat Besar yang terletak di Cerro Paranal. Data diekstraksi dari ESO Science Archive Facility, yang berisi sekitar 50 Terabytes data ilmiah dan, sejak 1 April 2005, terbuka untuk komunitas di seluruh dunia. Data berharga ini telah menyebabkan publikasi lebih dari 1000 makalah ilmiah. Mereka juga berisi banyak contoh bagus benda-benda astronomi yang indah yang bisa menjadi tema dari banyak mimpi pertengahan musim panas.
NGC 4565
Galaksi pertama yang digambarkan di sini adalah NGC 4565, yang karena alasan yang jelas juga disebut Needle Galaxy. Pertama kali ditemukan pada tahun 1785 oleh penemu Uranus, Sir William Herschel (1738-1822), ini adalah salah satu contoh paling terkenal dari galaksi spiral edge-on dan terletak sekitar 30 juta tahun cahaya di konstelasi Coma Berenices (Berenice's Rambut). Ini menampilkan tonjolan pusat kekuningan terang yang menonjol di atas jalur debu paling mengesankan.
Karena relatif dekat (hanya 12 kali lebih jauh dari Messier 31, galaksi Andromeda, yang merupakan galaksi utama yang paling dekat dengan kita) dan relatif besar (kira-kira sepertiga lebih besar dari Bima Sakti), ia tidak cocok sepenuhnya ke dalam bidang pandang instrumen FORS (sekitar 7 x 7 arcmin2).
Banyak galaksi latar belakang juga terlihat dalam gambar FORS ini, memberikan makna penuh pada nama julukan mereka "pulau semesta".
Messier 83
Jika Bima Sakti kita menyerupai yang ini, kita tentu akan bangga dengan rumah kita! Galaksi spiral indah Messier 83 terletak di konstelasi selatan Hydra (Ular Air) dan juga dikenal sebagai NGC 5236 dan sebagai galaksi Pinwheel Selatan. Jaraknya sekitar 15 juta tahun cahaya. Menjadi sekitar dua kali lebih kecil dari Bima Sakti, ukurannya di langit adalah 11 × 10 arcmin2.
Gambar tersebut menunjukkan lengan spiral yang kekar dan didefinisikan dengan baik yang kaya akan bintang muda, sementara disk memperlihatkan sistem kompleks jalur debu yang rumit. Galaksi ini dikenal sebagai situs pembentukan bintang yang kuat.
Sumber Asli: Siaran Berita ESO
