Kapten Picard memesan teh
"Teh, Earl Grey, panas." Siapa yang tidak ingat perintah terkenal dari Kapten Picard dari TV “Star Trek: The Next Generation”? Sementara belum ada yang menemukan replikator yang dapat menyeduh secangkir teh dari udara tipis, para ilmuwan telah mengambil langkah ke arah itu dengan membuat replika yang menakjubkan dari meteorit Mars menggunakan printer 3D.
Tanpa kerepotan dan biaya dari pengambilan sampel misi ke Mars, para ilmuwan NASA sekarang memiliki faksimili yang realistis dan benar bagi kehidupan Meteorit 'Block Island' ditemukan oleh Peluang Rover pada tahun 2009. Block Island, meteorit nikel-besi mirip dengan yang ditemukan di Kawah Meteor di Arizona, adalah meteorit terbesar yang ditemukan di Planet Merah.
Mengukur sekitar dua kaki (60 cm), itu tentang ukuran pendingin piknik dan beratnya diperkirakan 1.000 pound. Replika terbuat dari plastik - Anda bisa membawanya seperti ... pendingin piknik.
Analisis komposisi Block Island menggunakan spektrometer sinar-X partikel alfa penjelajah menegaskan bahwa ia kaya akan zat besi dan nikel. Para ilmuwan mendasarkan desain meteorit plastik pada pengukuran terperinci dan gambar stereo yang diambil oleh kamera panorama Opportunity.
Penjelajah melakukan studi 360 derajat dari meteorit lima tahun lalu mengambil pengukuran dan banyak gambar stereo. Tetapi karena Peluang tidak bisa melihat setiap inci persegi batu, data yang hilang menciptakan lubang pada model komputer, menjadikannya kandidat yang buruk untuk pencetakan 3D.
Musim panas lalu, para ilmuwan mengatasi masalah itu dengan mengisi data yang hilang dan membangun model-model kecil Pulau Block. Untuk membangun batu seukuran aslinya, mereka menciptakan jerat kedalaman permukaan meteorit dari enam posisi, kemudian menggabungkannya menjadi model digital tiga dimensi, menurut peneliti Kris Capraro dari Jet Propulsion Laboratory NASA.
Printer membuat meteorit dari plastik ABS, bahan yang sama dengan yang digunakan pada batu bata Lego, dengan kabel selebar garis plastik di alat gulma gulma Anda. Satu masalah kecil tetap ada sebelum replika bisa dieksekusi - terlalu besar untuk muat di ruang gedung pencetak. Jadi para peneliti memecah model komputer meteorit menjadi 11 bagian. Pencetakan membutuhkan waktu 305 jam dan 36 menit.
Bagian-bagian itu disusun dan kemudian dicat agar sesuai dengan batu asli. Kata Capraro: "Ini adalah hal terbaik berikutnya untuk mengembalikan sampel batuan Mars asli kembali ke Bumi."
Para ilmuwan berharap suatu hari nanti untuk menggunakan pencetakan 3D untuk tidak hanya mereplikasi lebih banyak batuan Mars tetapi medan di seluruh tata surya.
