Beberapa orang dapat mencium bau khas yang diberikan asparagus ke air seni mereka, sementara yang lain tidak. Sekarang, sebuah penelitian mengungkapkan lebih dari 800 alasan baru mengapa fenomena aneh ini terjadi.
Para peneliti menganalisis gen sekitar 6.900 orang dan menemukan 871 varian genetik baru yang dikaitkan dengan ketidakmampuan untuk mendeteksi bau ini.
Lorelei Mucci, seorang profesor epidemiologi di Harvard T.H. Chan School of Public Health, dan rekan-rekannya datang dengan ide untuk penelitian pada konferensi ilmiah 2010 di mana makan malam mereka termasuk asparagus. Mucci dan rekan-rekannya dari AS membahas fenomena aneh bau kencing asparagus.
"Yang mengejutkan kami, rekan kerja Skandinavia kami dan rekan kami dari Irlandia tidak tahu apa yang kami bicarakan," katanya kepada Live Science.
Pengalaman ini menginspirasi Mucci dan rekan-rekannya untuk menyelidiki topik tersebut. Dalam studi mereka, para peneliti bertanya kepada 2.500 pria dan sekitar 4.400 wanita - semuanya warga negara Amerika Serikat keturunan Eropa - apakah mereka pernah mencium bau ini.
Dalam hasilnya, 40 persen peserta penelitian mengatakan mereka bisa mencium bau dalam urin mereka setelah makan asparagus, dan 60 persen mengatakan mereka tidak bisa.
Lebih banyak wanita daripada pria mengatakan bahwa mereka tidak bisa mencium bau, para peneliti menemukan. Secara khusus, 58 persen pria dan 61,5 persen wanita tidak dapat mencium baunya, kata para peneliti dalam studi yang dipublikasikan hari ini (13 Desember) dalam edisi Natal jurnal The BMJ. Masalah Natal tahunan jurnal ini didedikasikan untuk penelitian medis nyata pada topik yang kurang serius.
Analisis para peneliti terhadap gen partisipan mengungkapkan ratusan variasi dalam DNA yang terkait dengan ketidakmampuan mendeteksi bau.
Studi ini memiliki keterbatasan tertentu, catat para peneliti. Sebagai contoh, para peserta melaporkan sendiri kemampuan mereka untuk mendeteksi bau tersebut, dan para peneliti tidak mengukur kemampuan ini dengan cara yang objektif. Selain itu, semua peserta adalah keturunan Eropa, jadi tidak jelas apakah hasil genetik akan berlaku untuk etnis lain, kata para peneliti.
Tidak jelas juga bagaimana gen ini bekerja untuk mencegah beberapa orang mendeteksi bau, kata para peneliti. Diperlukan lebih banyak penelitian untuk memeriksa pertanyaan ini, kata para ilmuwan.
