Simpanse dapat saling mengenali dari belakang.
Sementara simpanse juga mengingat wajah, penelitian baru menemukan bahwa primata mengenali bokong kerabat mereka serta manusia mengingat wajah yang dikenalnya. Bukan hanya itu, tetapi saudara-saudara kita yang berbulu juga tampaknya memanfaatkan jenis pemrosesan otak yang sama untuk bokong tetangga mereka yang digunakan manusia untuk mengenali wajah yang sudah dikenalnya.
Kemampuan untuk mengenali satu sama lain adalah penting bagi hewan sosial. Bagi manusia, wajah menawarkan informasi penting di luar identitas, seperti daya tarik dan kesehatan. Untuk simpanse, pantat mereka dapat melayani tujuan yang sama. Misalnya, simpanse dapat menentukan apakah pantat yang mereka lihat milik kerabat atau betina yang sedang berovulasi.
"Wajah sangat penting bagi orang-orang, dan semua fitur wajah kita diatur secara optimal untuk dilihat dan dikomunikasikan," kata penulis studi Mariska Kret, seorang ahli saraf di Universitas Leiden, dalam sebuah pernyataan. "Dalam perjalanan evolusi, wajah kami mendapatkan lebih banyak kontras: bibir merah, putih mata kami, alis, dan kulit halus yang membuat segalanya lebih terlihat."
Warna juga memainkan peran penting bagi simpanse. Kret menjelaskan bahwa primata betina memiliki wajah dan bokong yang tidak berambut, membuat fitur kulit, seperti warna, lebih terlihat. Bagian bawah simpanse betina berwarna merah, warnanya semakin dalam dan semakin besar ukurannya saat betina berovulasi. Mata primata juga dapat dengan mudah membedakan warna merah, kata para peneliti.
Dalam studi tersebut, para peneliti menguji kemampuan pengenalan simpanse dengan menggunakan "efek inversi wajah" - sebuah fenomena di mana otak mengenali wajah manusia lebih cepat dari objek lain, tetapi tidak jika wajah-wajah itu terbalik. Namun, ketika orang melihat objek seperti rumah, mereka mengenalinya sama cepat (atau lambat) apakah itu terbalik atau tidak. Penyebab pasti dari efek ini tidak diketahui.
Para peneliti menunjukkan rangsangan manusia dan simpanse seperti wajah, bokong - dan, sebagai kontrol, kaki - manusia dan simpanse. Misalnya, peserta diperlihatkan gambar sepasang bokong, dan kemudian mereka diperlihatkan beberapa foto lain dan ditugaskan mengetuk gambar asli pada layar sentuh untuk menunjukkan pengakuan.
Bagi manusia, "efek inversi wajah" terbukti hanya berlaku untuk wajah, dengan gambar wajah terbalik yang menunda pengakuan manusia. Namun, manusia mengenali bokong dengan cepat, apakah foto itu tegak atau terbalik.
Ketika simpanse disajikan dengan gambar bokong, mereka jauh lebih cepat mengklik gambar pantat ketika itu tegak daripada terbalik.
"Ini adalah indikasi yang baik bahwa kategori ini memiliki prioritas di atas kategori objek lainnya," kata Kret.
Temuan ini diterbitkan dalam sebuah studi online 30 November di jurnal PLOS ONE.
