Perusahaan-perusahaan air botol memperhatikan: bentuk eksotis dari air mineral yang hangat dan berbuih dapat menjadi makanan bagi jet misterius yang disemprotkan dari wilayah kutub selatan bulan Satcel, Enceladus. Pesawat ruang angkasa Cassini telah mendeteksi garam natrium dan kalium, serta karbonat dalam gumpalan uap air yang keluar dari bulan, yang mengindikasikan lautan cair di bawah permukaan yang bergelembung. "Ada ruang bulu, di mana beberapa gelembung bisa meletupkan lapisan kerak es tipis, dan melalui proses itu adalah bagaimana bulu-bulu itu disemprotkan," kata Dennis Matson, seorang ilmuwan planet dari NASA dari JPL, berbicara di sebuah pers briefing di pertemuan American Astronomical Society untuk pertemuan Planetary Sciences di Pasadena, California.
Gambar skematis (atas) diletakkan di atas gambar jet Enceladus yang diambil oleh kamera pencitraan Cassini pada bulan November 2009. Gambar itu menunjukkan gelembung-gelembung di air laut bawah permukaan yang bergerak melalui sebuah bagian di kerak es untuk memberi makan geyser. Air mengalir kembali ke lautan di bawah permukaan melalui celah-celah es.
Matson menjelaskan prosesnya:
"Apa yang kami pikirkan sedang terjadi adalah bahwa Enceladus memiliki lautan di bawah permukaan di mana air, panas, dan bahan kimia disimpan sebelum meletus," katanya. Ada lapisan es, tebal puluhan kilometer. Samudra itu kaya akan gas, - dan para peneliti sebelumnya menjuluki samudera sebagai samudera 'Perrier' - yang pada dasarnya "meletupkan tutup" kerak es.
"Apa yang terjadi adalah air muncul dan tekanan dilepaskan," kata Matson. “Gas dan air keluar dan gelembung mendekati permukaan dan memasok bahan ke bulu. Air juga dipindahkan secara lateral, sebagian besar, dari titik bulu. Ini mentransfer panas ke permukaan, dengan analogi, seperti radiator pada mobil Anda. Anda memiliki air yang keluar, yang memindahkan panas ke lapisan es tipis, dan kemudian panasnya dipancarkan ke angkasa. Air dingin turun melalui retakan di es tempat ia bersiap-siap untuk perjalanan lagi ke permukaan. “
Cassini juga menemukan jumlah aliran panas yang mengesankan di area kecil yang berasal dari interior Enceladus. Sekitar empat tahun lalu, instrumen spektrometer inframerah komposit Cassini mendeteksi aliran panas di wilayah kutub selatan setidaknya 6 gigawatt, setara dengan setidaknya selusin pembangkit listrik. Ini setidaknya tiga kali lebih panas dari rata-rata wilayah Bumi yang menghasilkan daerah yang sama, meskipun ukuran Enceladus kecil.
"Untuk menempatkan aliran panas dalam perspektif," kata Matson, "aliran panas untuk Bumi memiliki 87 unit ini, tetapi di kutub selatan Enceladus, 250 unit. Di Yellowstone, ada 2500 unit, tetapi di salah satu titik garis naksir harimau di Enceladus, kami menemukan aliran panas sebesar 13.000 unit. ”
Panasnya, tentu saja, relatif terhadap lingkungan di sekitarnya. Air bergelembung di bawah permukaan mungkin tepat di bawah titik beku, yaitu 273 derajat Kelvin atau 32 derajat Farenheit, sedangkan permukaannya 80 derajat Kelvin atau -316 derajat Farenheit yang sangat dingin. Namun, Matson mengatakan mereka juga telah melihat suhu permukaan setinggi 180 K, ketika hanya 70 K diperkirakan di kutub selatan.
Menemukan natrium dalam butiran es di bulu adalah bukti besar yang menunjuk ke samudera bawah permukaan. Sebelumnya, pengamatan berbasis bumi tidak mendeteksi garam di bulu-bulu, dan para ilmuwan tidak berpikir bahwa samudra cair itu mungkin. Tetapi pengamatan inframerah dengan instrumen pada Cassini menemukan partikel-partikel di bulu-bulu termasuk es air, dan sejumlah besar garam natrium dan kalium dan karbonat, serta organik.
"Natrium bersembunyi di biji-bijian kecil," kata Matson. “Dalam kasus Enceladus, natrium tidak berada dalam uap, ia berada dalam partikel padat. Ini adalah sesuatu yang sama sekali baru yang belum terlihat di tempat lain. "
Yang juga baru adalah bahwa panas dari Enceladus tampaknya berasal dari lautan, dan juga realisasi ada sistem sirkulasi di dalam bulan, di mana ada proses pemompaan air ke permukaan.
“Proses ini telah kami uraikan, di mana mendapatkan air ke permukaan, Anda memiliki panas, air, dan natrium dan kalium semuanya dari satu sumber yang membawa itu ke permukaan. Jadi Anda memiliki satu proses yang memberikan semua hal itu, sedangkan sebelumnya kami memiliki proses terpisah untuk mencoba dan menjelaskan masing-masing. "
Sumber: briefing pers DPS
