Peluncuran roket Soyuz Rusia yang membawa Foton-M. Kredit gambar: ESA. Klik untuk memperbesar.
Sebuah pesawat ruang angkasa Foton-M tak berawak membawa muatan terutama Eropa dimasukkan ke orbit oleh peluncur Soyuz-U Rusia hari ini pukul 14:00 Waktu Eropa Tengah (18:00 waktu setempat) dari Kosmodrom Baikonur di Kazakhstan.
Setelah peluncuran dan sembilan menit penerbangan yang didorong, pesawat ruang angkasa Foton-M2 sekarang berada di orbit rendah di mana ia akan tetap selama 16 hari sebelum modul masuknya kembali dekat dengan perbatasan Rusia / Kazakh.
Selama misi, eksperimen dan peralatan Eropa akan dipantau oleh Tim Operasi ESA di Pusat Operasi Payload yang berbasis di Esrange dekat Kiruna, Swedia. Mereka akan bertanggung jawab untuk menerima, mengevaluasi, dan menyebarluaskan data ilmiah yang dihasilkan oleh muatan Eropa di Foton seperti fasilitas eksperimen Fluidpac dan Agat. Selama 6 dari 16 orbit harian, pesawat ruang angkasa Foton akan berada pada posisi orbit yang cocok untuk Kiruna untuk menerima sinyal darinya. Jika ada parameter percobaan yang perlu penyesuaian, perintah akan dikirim langsung dari Kiruna ke fasilitas eksperimen tertentu.
Muatan Eropa yang dibawa oleh Foton-M2 mencakup program ilmiah yang terdiri dari 39 percobaan dalam fisika fluida, biologi, ilmu material, meteoritik, dosimetri radiasi dan eksobiologi. Badan Antariksa Eropa telah bekerja sama dengan Badan Antariksa Rusia dalam misi ilmiah jenis ini selama 18 tahun. Dengan 385 kg eksperimen dan peralatan Eropa dari muatan keseluruhan 600 kg, misi ini merupakan kontribusi Eropa terbesar yang telah dimasukkan ke dalam orbit pada misi semacam itu. Misi Foton-M2 memberikan peluang cahaya ulang untuk hampir seluruh program percobaan Foton-M1 yang hilang karena kegagalan peluncur pada 15 Oktober 2002.
Penelitian terapan memainkan peran penting dengan eksperimen perpindahan panas di fasilitas FluidPac Eropa, percobaan difusi kimia dalam SCCO (Koefisien Soret dalam Minyak Mentah), dan penyelidikan ilmu material di tungku Agat dan Polizon. Eksperimen ini diharapkan untuk berkontribusi, masing-masing, untuk desain penukar panas baru, untuk proses eksplorasi minyak yang lebih efisien, dan untuk paduan semikonduktor yang lebih baik.
Seperti pada misi sebelumnya, penelitian biologi menerima banyak perhatian, kali ini dengan penekanan pada pertanyaan mendasar tentang asal-usul dan penyebaran bentuk kehidupan di alam semesta. Biopan, yang menjadi tuan rumah sebagian besar eksperimen ini, sedang melakukan penerbangan ilmiah kelima pada misi Foton. Pendidikan juga berperan dalam misi ini dengan eksperimen perkecambahan, yang berasal dari program siswa ESA.
"Foton adalah salah satu platform yang sangat penting yang digunakan ESA untuk eksperimen dalam bobot," kata Daniel Sacotte, Direktur ESA untuk Human Spaceflight, Microgravity, dan Program Eksplorasi, "dan dengan lebih dari setengah jumlah muatan yang tersedia diambil oleh eksperimen Eropa dan perangkat keras, ini menunjukkan upaya yang dilakukan Eropa untuk memperluas batasan penelitian di ruang angkasa untuk membantu meningkatkan kehidupan di Bumi. "
Misi tersebut sedang dilakukan berdasarkan perjanjian yang ditandatangani antara ESA dan Badan Antariksa Rusia Roskosmos pada 21 Oktober 2003 yang mencakup dua penerbangan Foton (Foton-M2 dan Foton-M3, dijadwalkan untuk 2007), yang akan memiliki total gabungan sebesar 660 kg dari ESA menyediakan muatan ilmiah di kapal. Perjanjian tersebut juga mengikat di dua perusahaan mitra Rusia: TsSKB-Progress di Samara dan Biro Desain Barmin untuk Teknik Umum (????) di Moskow.
“Ini adalah peluncuran Foton pertama dari Baikonur Cosmodrome di Kazakhstan karena semua peluncuran sebelumnya berasal dari Plesetsk Cosmodrome di Rusia” jelas Antonio Verga, Manajer Proyek ESA untuk misi Foton. “Modul masuk kembali Foton-M2 diharapkan untuk memasuki kembali atmosfer bumi pada tanggal 16 Juni dan mendarat di daerah yang tidak berpenghuni di dekat kota Orenburg, Rusia, dekat dengan perbatasan Rusia / Kazakh. Kapsul dan percobaan akan pulih dalam beberapa jam setelah pendaratan. Eksperimen ESA yang peka terhadap waktu akan diterbangkan segera ke Rotterdam melalui Samara dan diserahkan kepada peneliti untuk dianalisis di ESA / ESTEC di Noordwijk, Belanda. ”
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
