Jejak kaki nodosaur yang ditemukan di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Maryland. (NASA / GSFC / Rebecca Roth)
Di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, MD, di mana beberapa penelitian paling maju di dunia dalam teknologi luar angkasa dilakukan setiap hari, ahli paleontologi telah menemukan bukti kuno dinosaurus di kampus hutan Center - setidaknya dua, mungkin seorang ibu dan anak, menyeberang seperti itu antara 112 dan 110 juta tahun yang lalu dan meninggalkan jejak kaki berlumpur mereka sebagai bukti.
Jejak dua nodosauria - dinosaurus herbivora pendek, kekar dan lapis baja berat - telah dikonfirmasi oleh pelacak dinosaurus Ray Stanford dan ahli paleontologi emeritus USGS Dr. Robert Weems. Lagu kedua adalah versi yang lebih kecil dari lagu pertama.
Jejak kaki pertama yang lebih besar diumumkan oleh Stanford pada 17 Agustus. Ketika Dr. Weems dipanggil untuk memverifikasi, cetakan yang lebih kecil ditemukan dalam cetakan pertama, bukti bahwa mereka dibuat pada waktu yang bersamaan dan para peneliti terkemuka menyarankan bahwa itu mungkin saja terjadi. pasangan ibu dan anak.
Pelacak dinosaurus Ray Stanford menggambarkan jejak nodosaur era-cret yang ia temukan di kampus Goddard Space Flight Center bersama Dr. Robert Weems, ahli paleontologi emeritus untuk USGS yang memverifikasi penemuannya. (NASA / GSFC / Rebecca Roth)
"Itu terlihat seperti cetakan manus (kaki depan) dari dinosaurus yang jauh lebih kecil daripada yang pertama, tetapi tampaknya jenis yang sama," kata Weems dari trek kedua. “Jika yang datang adalah perempuan, mungkin ada satu atau lebih yang mengikuti. Jika Anda pernah melihat seekor anjing atau kucing berjalan bersama anak-anaknya, mereka agak mengendus-endus dan mungkin tidak pergi ke arah yang sama, tetapi mereka berakhir di tempat yang sama. "
Diperkirakan bahwa nodosaurus bergerak cepat karena jejak tidak menunjukkan jejak tumit binatang yang kuat. Tetap saja, lumpur era Cretaceous yang kemerahan menjaga jalan singkat mereka dengan baik - bahkan ketika jutaan tahun berlalu.
"Ini adalah dinosaurus lapis baja besar," kata Stanford. “Anggap saja sebagai tangki berkaki empat. Itu cukup berat, ada punggungan atau push-up di sini. Selanjutnya pasir diikat bersama oleh besi-oksida atau hematit, sehingga memberi kami pengawetan yang bagus, hampir seperti beton. ”
Langkah selanjutnya adalah menganalisis situs untuk menentukan apakah penggalian lebih lanjut diperlukan, dan mungkin untuk mengekstraksi dan melestarikan jejak kaki yang ada.
"Para ilmuwan luar angkasa dapat berjalan di sini, dan mereka berjalan tepat di mana dinosaurus lapis baja besar yang ceroboh ini berjalan, mungkin 110 hingga 112 juta tahun lalu."
- Ray Stanford
Baca lebih lanjut di situs GSFC di sini.
