Para ilmuwan dari pendarat Phoenix sedang menganalisis hasil yang bertentangan dari sampel tanah yang dikirim ke dua instrumen sains di pendarat Mars. Tetapi hasil dari instrumen TEGA, (Thermal and Evolved-Gas Analyzer) yang diunduh dari lander selama akhir pekan menunjukkan tidak ada bukti perklorat. Temuan ini mungkin telah mendorong laporan hasil sains "provokatif" baru-baru ini. Hari ini, para pejabat Phoenix mengatakan setiap laporan tentang penemuan pesawat ruang angkasa itu tidak berdasar, dan selama akhir pekan, pesawat ruang angkasa Phoenix itu sendiri mengatakan, melalui Twitter, bahwa laporan pengarahan Gedung Putih itu tidak benar. NASA akan mengadakan teleconference media pada hari Selasa, 5 Agustus, jam 2 siang. EDT, untuk membahas kegiatan sains terbaru. Siaran pers dari tim Phoenix hari ini mengatakan, "Konfirmasi kehadiran perklorat dan data pendukung adalah penting sebelum tinjauan sejawat ilmiah dan pengumuman publik berikutnya."
Para ilmuwan mengatakan bahwa sementara hasil yang saling bertentangan tidak terduga, mereka bekerja keras untuk memahami kimia tanah dan mineralogi di wilayah Arktik utara Mars.
"Ini mengejutkan karena pengukuran TEGA sebelumnya untuk bahan permukaan konsisten dengan tetapi tidak konklusif dari keberadaan perklorat," kata Peter Smith, peneliti utama Phoenix di University of Arizona, Tucson. “Kami berkomitmen untuk mengikuti proses ilmiah yang ketat. Meskipun kami belum menyelesaikan proses kami pada sampel tanah ini, kami memiliki hasil antara yang sangat menarik, "kata Smith," Analisis MECA awal menyarankan tanah mirip Bumi. Analisis lebih lanjut telah mengungkapkan aspek kimiawi tanah yang tidak menyerupai Bumi. ”
Tim ini juga berupaya untuk sepenuhnya melepaskan kemungkinan dari bacaan perklorat yang dipengaruhi oleh sumber-sumber terestrial yang mungkin telah bermigrasi dari pesawat ruang angkasa, baik ke dalam sampel atau ke dalam instrumentasi. Salah satu jenis perklorat, amonium perklorat, kadang-kadang digunakan sebagai pengoksidasi dalam bahan bakar roket.
"Ketika hasil yang mengejutkan ditemukan, kami ingin meninjau dan memastikan proses kontrol kontaminasi pra-peluncuran kami yang luas mencakup potensi ini," kata Barry Goldstein, manajer proyek Phoenix di Jet Propulsion Laboratory NASA.
Sebuah artikel di AviationWeek.com melaporkan 1 Agustus bahwa presiden AS telah diberi pengarahan tentang temuan dari Phoenix, dan NASA akan siap untuk mengungkapkan temuan pada pertengahan Agustus. Artikel di Space Magazine didasarkan pada laporan itu. Hari ini, Aviation Week & Space Technology mendukung laporannya, dengan mengatakan bahwa "informasi baru melibatkan" potensi kehidupan "di Mars. Potensi itu bisa positif atau negatif, dan data baru menunjukkan tes tanah yang baru paling tidak meyakinkan, menurut informasi yang dirilis pada percobaan kimia tanah. "
Phoenix's Wet Chemistry Lab adalah bagian dari Mikroskopi, Elektrokimia, dan Analisis Konduktivitas, atau instrumen MECA yang mempelajari bahan kimia terlarut di tanah dengan mencampur sampel tanah dengan larutan berbasis air dengan beberapa reagen yang dibawa dari Bumi. Permukaan bagian dalam setiap gelas kimia sel memiliki 26 sensor yang memberikan informasi tentang keasaman atau alkalinitas dan konsentrasi unsur-unsur seperti klorida atau perklorat. Gelas juga dapat mendeteksi konsentrasi magnesium, kalsium dan kalium, yang membentuk garam yang larut dalam air.
Instrumen TEGA memiliki oven kecil yang memanaskan sampel tanah, dan analisis bahwa uap "menghirup" dilepaskan dari zat dalam sampel.
Sumber Berita Asli: Berita Phoenix
