Di masa lalu, hilangnya ozon besar-besaran di Antartika telah menjadi berita utama. Para ilmuwan mengatakan alasan utama hilangnya rekor ozon tahun ini adalah karena suhu stratosfer yang terlalu dingin, yang telah bertahan lebih lama di musim daripada biasanya. Para ilmuwan mengatakan kehilangan yang tidak biasa bukanlah bencana, tetapi sesuatu yang perlu dipantau.
Organisasi Meteorologi Dunia memperingatkan bahwa orang yang tinggal di garis lintang utara bisa lebih mudah terbakar sinar matahari, mencatat bahwa massa udara yang terkuras ozon memanjang dari kutub utara ke Skandinavia selatan.
Rekor suhu rendah disebabkan oleh angin kencang yang tidak biasa, yang dikenal sebagai pusaran kutub, yang mengisolasi massa atmosfer di atas Kutub Utara dan mencegahnya bercampur dengan udara di pertengahan garis lintang.
Hal ini memungkinkan pembentukan awan stratosfer kutub, dan penghancuran kimia katalitik molekul ozon terjadi pada permukaan awan yang terbentuk pada ketinggian 18-25 kilometer ketika suhu turun di bawah -78 C.
[/ caption]
Ini menciptakan kondisi yang mirip dengan yang terjadi setiap musim dingin belahan bumi selatan di Antartika.
Pengukuran oleh satelit Envisat ESA, Ozone Monitoring Instrument (OMI) pada satelit Aura NASA, dan satelit MetOp Prancis, serta pengamatan yang dilakukan sejak Januari dari tanah dan dari balon menunjukkan semua menunjukkan bahwa 40% molekul ozon telah dihancurkan di atas Arktik.
Ozon adalah lapisan atmosfer pelindung yang ditemukan pada ketinggian sekitar 25 km yang bertindak sebagai filter sinar matahari yang melindungi kehidupan di Bumi dari sinar ultraviolet yang berbahaya, yang dapat meningkatkan risiko kanker kulit dan katarak pada manusia dan membahayakan kehidupan laut.
Suhu stratosfer di Kutub Utara biasanya sangat bervariasi dari musim dingin ke musim dingin. Tahun lalu, suhu dan ozon di atas Kutub Utara sangat tinggi. Suhu stratosfer rendah terakhir yang luar biasa terakhir di Kutub Utara dicatat pada tahun 1997.
Lihat tautan ini dari ESA yang menunjukkan perbandingan animasi antara 2010 dan 2011.
"Penipisan ini tidak selalu merupakan kejutan besar," kata Paul Newman, seorang ilmuwan atmosfer dan ahli ozon di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA. “Lapisan ozon tetap rentan terhadap penipisan besar karena kadar klor stratosfer total masih tinggi, terlepas dari regulasi zat perusak ozon oleh Protokol Montreal. Kadar klorin menurun secara perlahan karena zat perusak ozon memiliki masa hidup yang sangat panjang. ”
"Lubang" ozon tidak terbentuk secara konsisten di Kutub Utara seperti di Antartika. “Musim dingin lalu, kami memiliki suhu stratosfer yang sangat tinggi lebih rendah dan tingkat ozon sangat tinggi; tahun ini justru sebaliknya, ”kata Newman. “Pertanyaan sebenarnya adalah: Mengapa tahun ini begitu dinamis dan dingin di stratosfer? Itu pertanyaan besar tanpa jawaban yang baik. "
Para ilmuwan akan mengawasi dalam beberapa bulan mendatang untuk kemungkinan peningkatan intensitas radiasi ultraviolet (UV) di Kutub Utara dan garis lintang pertengahan, karena ozon adalah tabir surya alami Bumi. "Kita perlu menunggu dan melihat apakah ini benar-benar akan terjadi," kata Newman. "Ini sesuatu untuk dilihat tetapi itu bukan bencana besar."
Para ilmuwan juga sedang menyelidiki mengapa musim dingin Arktik 2011 dan 1997 begitu dingin dan apakah peristiwa acak ini secara statistik terkait dengan perubahan iklim global. "Dalam iklim yang berubah, diharapkan bahwa suhu stratosfer rata-rata dingin, yang berarti semakin banyak penipisan ozon kimia," kata Mark Weber dari University of Bremen.
Para ahli mengatakan bahwa pada skala global, lapisan ozon masih berada pada jalur jangka panjang untuk pemulihan. Tetapi untuk beberapa dekade yang akan datang, masih ada risiko kerugian ozon besar pada skala tahunan atau regional.
Sumber: Alam, ESA, NASA, The Independentant Science Daily Earth / Sky Blog
