Pesawat ruang angkasa Cluster ESA berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat untuk menghadapi peristiwa yang sangat istimewa: kejutan busur bumi - gelombang yang terbentuk ketika angin matahari menghantam magnetosfer - memecah dan memperbarui. Situasi ini diprediksi secara teori lebih dari 20 tahun yang lalu, tetapi para ilmuwan belum pernah melihatnya terjadi di ruang angkasa, sampai sekarang.
Peristiwa itu terjadi pada 24 Januari 2001, ketika empat pesawat ruang angkasa yang membentuk formasi Cluster itu terbang di ketinggian 105.000 km di atas Bumi. Setiap pesawat ruang angkasa dipisahkan oleh jarak sekitar 600 km, memungkinkan mereka untuk melihat peristiwa cuaca luar angkasa di waktu dan tempat yang berbeda. Ketika mereka mendekati daerah kejutan busur, para ilmuwan berharap mereka akan melihat hal yang kira-kira sama.
Sebaliknya, setiap pesawat ruang angkasa melihat fluktuasi besar dalam pembacaannya. Medan magnet dan listrik pecah dan kemudian berubah menjadi lebih jauh, seperti gelombang yang menumpuk dan hancur di pantai, dan kemudian berubah lagi ke laut.
Meskipun langka di Tata Surya, peristiwa semacam ini sangat umum di Semesta. Foto-foto dari Hubble telah menunjukkan guncangan busur terbentuk ketika radiasi intens dari bintang-bintang muda meledak ke nebula bintang di sekitarnya.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
