Sembilan instrumen sains di atas pesawat ruang angkasa LCROSS menangkap seluruh rentetan tabrakan tabrakan Centaur sebelum wahana itu sendiri memengaruhi permukaan bulan. Tetapi dari Bumi, setiap bukti bulu-bulu itu disembunyikan oleh tepi cekungan raksasa, gunung setinggi 3 kilometer (2 mil) yang secara langsung menghalangi teleskop Bumi yang dilatih di lokasi benturan, kata Dr. Peter Schultz, co-investigator untuk LCROSS. Selain itu, kawah yang diciptakan oleh dampak hanya sekitar 28 meter (92 kaki) tetapi Schultz mengatakan bahwa resolusi terbaik yang dapat dikumpulkan teleskop Bumi adalah sekitar 180 meter (200 yard).
Tim sains sedang menganalisis data yang dikembalikan oleh LCROSS, dan Anthony Colaprete, peneliti utama dan ilmuwan proyek, mengatakan “Kami terpesona oleh data yang dikembalikan. Tim sedang bekerja keras dalam analisis dan data tampaknya berkualitas sangat tinggi. "
Tim berharap untuk merilis beberapa temuan awal mereka dalam beberapa minggu ke depan, kata Schultz di webcast dengan siswa dan guru minggu ini.
Selama tabrakan 9 Oktober di kawah Cabeus di Bulan, sembilan instrumen LCROSS berhasil menangkap setiap fase dari urutan dampak: flash dampak, bulu ejecta, dan penciptaan kawah Centaur.
Dalam spektrometer ultraviolet / tampak dan dekat infra-merah dan kamera adalah samar-samar, tetapi puing-puing membanggakan dibuat oleh dampak Centaur.
"Ada indikasi yang jelas tentang gumpalan uap dan puing-puing halus," kata Colaprete. "Dalam rentang prediksi model yang kami buat, kecerahan ejecta tampaknya berada di ujung bawah prediksi kami dan ini mungkin menjadi petunjuk untuk sifat material yang berdampak Centaur."
Besarnya, bentuk, dan visibilitas dari serpihan puing menambah informasi tambahan tentang konsentrasi dan keadaan material di lokasi dampak.
Dari gambar dan data, tim dapat menentukan tingkat membanggakan pada 15 detik setelah benturan berdiameter sekitar 6-8 km. Schultz mengatakan gravitasi Bulan menarik sebagian besar ejecta dalam beberapa menit.
Pesawat ruang angkasa LCROSS juga menangkap flash dampak Centaur di kedua kamera termal mid-infrared (MIR) selama beberapa detik. Suhu lampu kilat memberikan informasi berharga tentang komposisi material di lokasi benturan. LCROSS juga menangkap spektrum emisi dan penyerapan melintasi flash menggunakan spektrometer ultraviolet / terlihat. Bahan yang berbeda melepaskan atau menyerap energi pada panjang gelombang tertentu yang dapat diukur oleh spektrometer.
Selain itu, instrumen Diviner Lunar Reconnaissance Orbiter juga memperoleh pengamatan inframerah dari dampak LCROSS. LRO terbang oleh lokasi dampak LCROSS Centaur 90 detik setelah tumbukan pada jarak ~ 80 km. Kedua tim sains bekerja sama untuk menganalisis data mereka.
Pesawat ruang angkasa LCROSS menangkap dan mengembalikan data hingga hampir detik terakhir sebelum tumbukan, kata Colaprete, dan kamera termal dan inframerah-dekat mengembalikan gambar luar biasa dari kawah tumbukan Centaur dengan resolusi kurang dari 6,5 kaki (2 m).
"Gambar-gambar lantai Cabeus menarik," kata Colaprete. "Mampu mencitrakan kawah Centaur membantu kita merekonstruksi proses tumbukan, yang pada gilirannya membantu kita memahami pengamatan flash dan bulu ejecta."
Sumber: LCROSS, webcast LCROSS
