Orang Amerika yang menuju ke tempat pemungutan suara hari ini (8 November) mungkin memilih menggunakan kartu suara punch, kertas suara yang dipindai secara optik (yang umumnya ditulis tangan) atau sistem komputer yang merekam suara. Di beberapa kabupaten (kebanyakan kecil dan pedesaan), pemilih dapat mengisi kertas suara kuno dan memasukkannya ke dalam kotak.
Mereka yang memilih sebelum 2010 mungkin ingat mesin tuas lama.
Di A.S., gado-gado metode pemungutan suara memiliki sejarah panjang dan ganjil, yang ditentukan oleh kebutuhan yang terkadang saling bertentangan untuk menghitung suara secara akurat, mencegah penipuan pemilu dan memeriksa keakuratan jumlah total. Karena prosedur pemungutan suara diserahkan kepada masing-masing negara bagian, itu menjadi lebih rumit, menurut Warren Stewart, direktur komunikasi di Verified Voting, sebuah kelompok non-partisan yang melacak teknologi pemungutan suara.
Gagasan mesin pemilihan dimulai di Inggris, dengan Chartis. Sebagai pengikut gerakan kelas pekerja, kaum Chartis meyakini konsep radikal (untuk tahun 1830-an) sebagai hak pilih laki-laki universal, surat suara rahasia dan distrik pemilihan yang didasarkan pada ukuran populasi, masing-masing berisi jumlah orang yang sama. Dan Chartislah yang pertama kali mengusulkan mesin pemungutan suara, yang terdiri dari bola kuningan yang akan dijatuhkan oleh seorang pemilih ke dalam lubang kandidat yang relevan. Bola akan trip mekanisme yang akan menghitung suara untuk orang itu.
Tidak jelas apakah mesin seperti itu pernah digunakan. Tetapi proposal tersebut menyarankan bahwa orang-orang memikirkan surat suara rahasia dan menghitung dengan benar suara sambil mencegah penipuan.
Surat suara rahasia diperkenalkan ke A.S. pada tahun 1890-an, sebagian untuk memerangi pembelian suara (praktik umum di abad ke-19, ketika banyak suara diumumkan secara lisan dan partai-partai mencetak surat suara mereka sendiri), menurut beberapa sejarawan. Itu berhasil, sampai batas tertentu. Tetapi memasukkan kertas suara ke dalam kotak untuk dihitung tangan adalah, dan masih, rumit.
"Keuntungannya adalah bahwa setiap orang memiliki suara yang sama dan mereka semua terlihat sama," kata Warren Stewart, direktur komunikasi di Verified Voting, sebuah kelompok non-partisan yang melacak teknologi pemungutan suara.
Mesin pemungutan suara Edison
Tidak lama sebelum pengenalan mesin pemungutan suara pertama. Menurut laporan Bill Jones 1999 "History of Voting Systems di California," di antara mesin pemungutan suara pertama muncul pada tahun 1869, tidak lain dari Thomas Edison. Pada tahun 1888, Jacob Myers mematenkan mesin pemungutan suara otomatis, yang pertama kali digunakan di Lockport, New York, pada tahun 1892. Pada tahun 1905, Samuel Shoup mematenkan versinya tentang mesin pemungutan suara.
Kedua perusahaan, Shoup Voting Machine Corporation dan Automatic Voting Machine Corporation mendominasi pasar di AS, dan mesin Shoup - jika versi yang sedikit diperbarui - digunakan sampai tahun 2000-an di beberapa daerah (New York menghapusnya hanya di 2010). Jika Anda pernah menggunakan salah satu "mesin pengungkit" lama, kemungkinan itu salah satu dari dua jenis ini.
Mesin tuas menabulasi suara menggunakan sistem roda gigi. Masalahnya adalah bahwa tidak ada cara untuk mengaudit mereka, kata Stewart. Meskipun dimungkinkan untuk mengutak-atik salah satu perangkat ini - itu harus dilakukan mesin demi mesin - masalah sebenarnya lebih sering adalah kegagalan fungsi sederhana. "Seseorang bisa mendapatkan selembar pensil di roda gigi dan beberapa suara tidak akan dihitung," katanya.
Jadi sementara pemilihan menggunakan mesin ini kurang rentan terhadap gangguan dan penghitungan sebagian besar akurat, hampir tidak mungkin untuk memeriksa setiap masalah mekanik atau lainnya.
Pada 1960-an, kartu punch tiba. Untuk memberikan suara dengan surat suara ini, individu menggunakan stylus untuk membuat lubang di sebelah setiap kandidat pilihan. California memiliki ini pada awal 1990-an, misalnya. Sementara kartu sering dicemooh setelah bencana pada tahun 2000 yang melibatkan "menggantung chads" di Florida, alat pemungutan suara ini adalah yang terbaru dalam teknologi setengah abad yang lalu, Stewart mencatat.
Mereka sebagian besar telah dihapus, tetapi mereka membuat penghitungan lebih mudah, dan seperti yang ditunjukkan pada pemilihan tahun 2000, mereka dapat diaudit. Kartu Punch telah dihapus sepenuhnya, menurut data Verifiedvoting.com; Pusat Penelitian Pew mencatat bahwa hanya dua kabupaten di Idaho yang masih menggunakannya pada tahun 2014 sebelum menghilangkannya.
Langkah selanjutnya adalah mesin optical-scan. Pemindai sederhana: Pemilih mengisi gelembung di sebelah nama kandidat (atau surat suara) pada kertas suara dan memasukkannya ke pemindai. Pemindai membaca dan kemudian menghitung suara. Keuntungannya adalah bahwa mesin ini hanya membutuhkan beberapa detik untuk digunakan, perangkat ini sebagian besar akurat dan suara dapat diaudit karena ada surat suara kertas untuk ditinjau. Stewart mencatat bahwa sekitar 80 persen kawasan AS menggunakan pemindai optik ini.
Voting di komputer
Hanya baru-baru ini memiliki mesin pemilihan terkomputerisasi - mesin yang merekam suara secara langsung ke dalam memori komputer - menjadi populer. (Mesin semacam itu disebut "mesin pemungutan suara elektronik pencatatan langsung," atau DRE.) Masalahnya adalah orang tidak dapat menjamin bahwa perangkat lunak melakukan apa yang seharusnya dilakukan. "Beberapa pejabat pemilu menyukai mereka karena menghilangkan kertas," yang memotong biaya, kata Stewart.
Setelah mesin layar sentuh diperkenalkan pada 1990-an, tidak butuh waktu lama bagi produsen untuk menyadari bahwa mereka bisa menjual lebih banyak daripada mesin pemindai optik, menurut Stewart. Alasannya adalah bahwa pemindai optik hanya mensyaratkan bahwa pemilih mengisi gelembung dan memasukkan surat suara ke dalam mesin. Orang-orang dapat mengisi surat suara mereka, memasukkannya dan selesai dalam hitungan detik. Sangat mudah untuk mengisi surat suara sementara orang di depan sedang memasukkan kertas ke pemindai.
Mesin layar sentuh, bagaimanapun, mensyaratkan bahwa pemilih membuat pilihan di sana, jadi saat seseorang memilih, sebuah mesin diikat. Itu berarti bahwa kantor polisi harus memesan sejumlah mesin ini agar garisnya tidak terlalu panjang, kata Stewart.
Sistem terkomputerisasi seperti itu dilanda masalah bahkan ketika produsen bermaksud baik, Stewart mencatat. Pada tahun 2002, Help America Vote Act mengalokasikan banyak uang untuk memperbarui teknologi pemungutan suara, dan tidak setiap perusahaan yang membuat mesin pemungutan suara harus ahli dalam sistem yang diperlukan.
Masalah muncul ketika peretas akan menunjukkan kerentanan, seperti pada konferensi Black Hat Agustus ini, ketika peneliti dari Symantec menunjukkan bahwa mengutak-atik mesin pemilihan individu dapat dilakukan dengan menggunakan perangkat $ 15. Tahun lalu, Wired.com melaporkan bahwa Virginia menyatakan mesin pemungutan suara layar sentuh elektronik karena mereka terlalu rentan terhadap serangan terhadap koneksi Wi-Fi mereka.
Mesin pindai optik melakukan comeback setelah masalah ditemukan, jadi sebagian besar, pemilih akan melihat mesin pindai optik, karena berbagai distrik telah melembagakannya kembali. Konon, mesin layar sentuh, misalnya, masih digunakan di 30 negara. Beberapa area memiliki mesin layar sentuh yang dilengkapi dengan "printer jejak audit kertas yang diverifikasi pemilih" (California dan Colorado, misalnya). Namun, negara bagian lain, seperti Florida, tidak, membuat audit dan menceritakan masalah.
Dengan semua kerentanan mesin, mengapa tidak menggunakan kertas suara, dan menghitung sendiri, seperti yang dilakukan beberapa distrik yang lebih kecil, atau bahkan beberapa negara demokrasi besar, seperti Jerman? Jawabannya datang ke struktur pemilihan A.S., kata Stewart. Orang Amerika memberikan suara pada beberapa kandidat di masing-masing negara bagian, dan di California dan beberapa negara bagian lain, para pemilih juga mempertimbangkan tindakan pemungutan suara. (California sangat terkenal karena banyaknya inisiatif pemungutan suara untuk memilih; ada 17 hari pemilihan ini, termasuk proposisi yang terkait dengan legalisasi ganja.) Stewart mencatat bahwa di Jerman, pemilih memiliki dua suara: Mereka memilih kandidat dari satu daftar (mewakili mereka secara lokal) dan kemudian pihak dari daftar kedua. "Bisakah Anda bayangkan surat suara California di Jerman?" dia berkata.
Jadi sampai batas tertentu, orang Amerika terjebak dengan cara untuk menghitung suara secara akurat dan masih memberikan jejak audit.
Tentu saja, orang bisa pergi ke sistem berbasis kertas dan menghitung sendiri, tetapi akan butuh waktu lebih lama untuk menghitung suara. Itu mungkin bukan hal yang buruk, kata Stewart.
"Maksudku, mengapa kita harus tahu saat ini juga?" Kata Stewart. "Presiden bahkan belum dilantik sampai Januari. Satu hari ekstra tidak akan ada bedanya."
